Ein italienisches Gericht hat den ehemaligen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi für nicht schuldig befunden, Zeugen bestochen zu haben, damit sie über seine berüchtigten Parteien lügen.
Ein italienisches Gericht hat Silvio Berlusconi vom Vorwurf der Bestechung von Zeugen in einem Fall der Prostitution Minderjähriger freigesprochen, der den ehemaligen Ministerpräsidenten seit mehr als einem Jahrzehnt verfolgt.
Der 86-jährige Milliardär wurde beschuldigt, 28 Personen, meist junge Gäste seiner notorisch hedonistischen Soireen, bekannt als Bunga-Bunga-Partys, bezahlt zu haben, um falsche Aussagen in einem früheren Prozess zu machen, in dem er beschuldigt wurde, für Sex mit einem 17-Jährigen bezahlt zu haben -alter marokkanischer Nachtklubtänzer.
In einer schriftlichen Zusammenfassung des Urteils vom Mittwoch erklärte das Mailänder Gericht, dass diejenigen, die im ursprünglichen Fall aussagten, als Verdächtige und nicht als Zeugen hätten eingestuft werden müssen, was bedeutet, dass die jüngsten Anklagepunkte nicht zutreffen.
Die Staatsanwaltschaft hatte eine sechsjährige Haftstrafe für Berlusconi gefordert, dessen Partei Forza Italia ein wichtiger Bestandteil der konservativen Koalition von Ministerpräsident Giorgia Meloni ist.
In ihren Schlussplädoyers im Mai hatte Staatsanwältin Tiziana Siciliano den ehemaligen Ministerpräsidenten als „einen Sultan“ bezeichnet, der „seine Abende mit einer Gruppe von Konkubinen im Sinne von Sexsklavinnen belebte, die ihn gegen Bezahlung unterhielten“.
Während einige der beteiligten Frauen sagten, dass in Berlusconis Arcore-Villa in der Nähe von Mailand, die über einen privaten Nachtclub verfügt, nichts Ungewöhnliches passiert sei, beschrieben andere Orgien und weibliche Gäste, die sich als Nonnen verkleideten, um erotische Tänze aufzuführen.
Berlusconi hatte die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, er sei das Opfer eines langjährigen Komplotts von Richtern, ihn aus der Politik zu vertreiben.
„Ich kann nur unsere größte Genugtuung über diesen eindeutigen Freispruch ausdrücken“, sagte Berlusconis Anwalt Federico Cecconi.
Meloni begrüßte die Entscheidung
„Der Freispruch von Silvio Berlusconi ist eine hervorragende Nachricht, die einen langen Rechtsstreit beendet, der auch wichtige Auswirkungen auf das politische und institutionelle Leben Italiens hatte“, sagte sie in einer Erklärung.
‘Alptraum’
Die anderen 28 Personen, darunter die Frau im Zentrum des Skandals, Karima el-Mahroug, wurden am Mittwoch ebenfalls alle für nicht schuldig befunden.
„Ich bin sehr glücklich“, sagte el-Mahroug gegenüber Reportern, nachdem er das Urteil gehört hatte. „Es hat mich überwältigt, als ich 17 war, und es ging weiter, bis ich 30 war. Es war ein Albtraum. Ich brauche nur einen Moment, um diese Tatsache zu verarbeiten, um es zu glauben.“
Berlusconi und el-Mahroug bestritten, jemals Sex miteinander gehabt zu haben, und el-Mahroug, deren Künstlername Ruby the Heartstealer war, sagte, sie habe nie als Prostituierte gearbeitet.
Berlusconi hat zugegeben, mehreren seiner Gäste Geld gegeben zu haben, sagte aber, es sei spontan als Entschädigung für den Rufschaden angeboten worden, den sie durch die Verbindung mit seinen berüchtigten Parteien erlitten hätten.
Die früheren Prozesse fanden statt, als Berlusconi als Premierminister immer noch beträchtliche Macht ausübte, was bei Sicherheitsbeamten Besorgnis hervorrief, dass er sich der Erpressung aussetzte, indem er junge Frauen in seiner Villa beherbergte.
Der dreimalige Ex-Ministerratspräsident ist derzeit Chef der dritten Partei in Italiens rechter Regierungskoalition, deren Popularität laut Umfragen seit ihrer Blütezeit deutlich auf heute rund 6 Prozent geschrumpft ist.
Seit seinem Eintritt in die Politik im Jahr 1994 war Berlusconis Karriere von Rechtsstreitigkeiten geprägt und er wurde nach einer Verurteilung wegen Steuerbetrugs im Jahr 2013 vorübergehend von politischen Ämtern ausgeschlossen. Dieses Verbot ist längst abgelaufen und er kehrte bei den Parlamentswahlen 2022 in den Senat zurück.