Italien verpasste erneut die WM-Endrunde, nachdem es am Donnerstag im Playoff-Halbfinale zu Hause gegen Nordmazedonien mit 0:1 verloren hatte, als Aleksandar Trajkovski mit seinem letzten Treffer den Gästen einen berühmten Sieg bescherte.
Europameister Italien hat sich vor vier Jahren nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert, das erste Mal seit 1958, dass er es nicht geschafft hat, das weltweite Vorzeigeturnier des Fußballs zu erreichen, aber in Palermo dominierten sie von Beginn an und sahen auf Siegkurs aus.
Die Gastgeber suchten nach der Pause immer verzweifelter nach einem Sieger, als die Chancen weiter kamen und gingen, bevor Trajkovski in der Nachspielzeit einen atemberaubenden Siegtreffer erzielte, um wilde nordmazedonische Feierlichkeiten auszulösen.
Die Italiener von Roberto Mancini hatten in diesem Spiel 32 Torschüsse, scheiterten aber irgendwie, denn Nordmazedonien spielt nächste Woche im Playoff-Finale gegen Portugal um einen Platz bei der Weltmeisterschaft in Katar, an der Italien erneut nicht teilnehmen wird.
Ohne das verletzungsbedingte Veteranenduo Leonardo Bonucci und Giorgio Chiellini war Italiens provisorische Verteidigung in der ersten Halbzeit kaum gestört, da sich die ganze Aktion am anderen Ende abspielte.
Domenico Berardi hatte die beste Eröffnung, nachdem er den Ball präsentiert hatte, nachdem Nordmazedoniens Torhüter Stole Dimitrievski einen Pass falsch platziert hatte, aber der Schuss des Sassuolo-Stürmers war zahm, als Dimitrievski zurückkam, um zu parieren.
Auch Ciro Immobile vergab in der ersten Halbzeit eine glorreiche Chance für Italien, als er aus guter Position über die Latte schoss.
Nordmazedonien feiert seinen Sieg
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Berardi war nach der Pause erneut der Verschwendung schuldig und schoss über, als er hätte treffen sollen.
Im Laufe des Spiels wurden die Italiener nervös und ihr Abschluss wurde unberechenbarer. Mancini mischte sein Feld und bescherte Cagliari-Stürmer Joao Pedro sein Debüt, doch Nordmazedonien nutzte seine Chance mit dem einzigen bedeutenden Angriff des Spiels.
Italien schien nicht allzu sehr in Gefahr zu sein, aber Trajkovski, der in Saudi-Arabien für Al-Fayha spielt, hatte andere Ideen und schrieb seinen Namen in die nordmazedonische Folklore mit einem Schuss, der sich in den Pfosten schlich, um die heimischen Fans zu betäuben.
Reuters