Auch wenn Real Madrid-Manchester City zum modernsten Champions-League-Spiel geworden ist, zeigte dieses jüngste Aufeinandertreffen die Qualität eines europäischen Pokals der Spitzenklasse. Es ist dieser Moment wahrer Qualität, der fast aus dem Nichts entsteht und fast alles an einer Krawatte verändern kann.
Beide Teams litten am Dienstag darunter. Beide Teams profitierten davon.
Es fühlte sich durchaus bezeichnend an, dass zwei Tore auf höchstem Niveau fielen, während ihre Mannschaften ihre schwierigsten Phasen des Spiels durchlebten, aber in diesem Fall ging es mehr um die verantwortlichen Spieler als um die Mannschaften. Bei diesem Wettbewerb geht es schließlich nicht nur darum, den Europameister zu ermitteln. Stattdessen erhebt sich durch dieses Streben oft der größte Spieler der Welt, und es war der Sieg, der so lange über den Ballon d’Or entschied.
Da die Ära von Lionel Messi und Cristiano Ronaldo endgültig zu Ende geht, gibt es dort nun eine Lücke, und Vinicius Junior ist eindeutig einer derjenigen, die am ehesten bereit sind, diese zu füllen. Und das mit Vollgas.
Dies ist ein Spieler, der diesem verheerenden Tempo eine so umfassende Bandbreite an Fähigkeiten hinzugefügt hat. Die Art dieses ersten Tores war ein Beweis dafür, ein weiterer atemberaubender Moment, der auch den Aufstieg eines Spielers auf ein neues Niveau widerspiegelte. Das war nicht der Fall Nur Vinicius bahnte sich einen Durchbruch durch eine Abwehr und schoss sie mit dem Seitenfuß an einem Torwart vorbei – wenn man solche Brillanz überhaupt auf diese gedämpfte Art und Weise beschreiben kann –, auf diese Weise prägte Vinicius seine frühe Karriere. Es war ein Schlag voller Selbstvertrauen und Kraft, der zeigte, wie ein Spieler in sein Spiel hineinwuchs und seine wahren Qualitäten zeigte. Es war ein bisschen so, als hätte Messi angefangen, Verteidiger zu schlagen und den Ball an den Torhütern vorbei zu schleusen, um dann plötzlich alle möglichen Schläge auszuführen, wenn man den Brasilianer damit natürlich nicht direkt mit dem wahrscheinlich größten Spieler aller Zeiten vergleichen soll.
Es stellt sich nun die größere Frage, wer mit Vinicius vergleichbar ist. Er ist derzeit vielleicht der effektivste Spieler der Welt, wenn nicht sogar der allerbeste. Kylian Mbappe hat immer noch das Gefühl, dass er über ein reines Fußballniveau verfügt, das alle anderen übertrifft, aber wenn ein weltweites Publikum einen solchen Moment erlebt, ist es schwer, sich nicht erneut zu fragen, ob er das Gefühl hat, er verschwendet sich in einer Liga, die nicht wirklich beobachtet wird. Der französische Star hat zu diesem Zeitpunkt einige relevante Spiele pro Jahr.
Vinicius macht die Leute fast jede Woche aufmerksam.
Vinicius weckte das Bernabeu mit seinem atemberaubenden Schlag
(Getty Images)
Es gibt dann ihr Gegenstück in Himmelblau. Diesmal war es jedoch nicht Erling Haaland. Bei aller Fokussierung auf die Tore von Norweger gab es in dieser Saison Momente, in denen man das Gefühl hatte, er befände sich in einem für beide Seiten vorteilhaften Wettbewerb mit Kevin De Bruyne um den Titel von Citys bestem Spieler. Dies traf vor allem beim 4:1-Sieg über Arsenal zu, doch der Belgier gewann hier deutlich.
Das Ziel war einer dieser wesentlichen Eingriffe, die die Karriere großartiger Spieler charakterisieren und die sich mit etwas über alle anderen erheben, wenn es am nötigsten ist. Und zwar auf höchstem Niveau.
Haaland mag in diesen Diskussionen über seinen Teamkollegen hinausgesprungen sein, aber dies war eines dieser Spiele, bei denen man am wenigsten verstehen kann, warum die Leute sagen, er sei ein großartiger Torschütze und nicht unbedingt ein großartiger Spieler. Das ist keine Kritik oder soll auch nur heißen, dass es tatsächlich wahr ist, aber er stand hier eher am Rande des allgemeinen Spiels, so wie das passieren kann.
Madrid wird jedoch wissen, dass man sich damit nicht zufrieden geben darf. Die Wahrheit ist, dass David Alaba und Toni Rüdiger extrem hart arbeiten mussten, um seinen Einfluss zu begrenzen. Es blieb gerade dieser Raum für De Bruyne, der das Rückspiel vorbereitet.
Guardiola beschrieb es sowohl als „ein Play-off“ als auch als ein Finale, deutete jedoch an, dass er versuchen werde, taktisch etwas anderes zu machen. Dies war ein seltenes Spiel, in dem City zwar mehr Ballbesitz hatte, aber nicht die volle Kontrolle über das Spiel hatte und wahrscheinlich nicht die bessere Mannschaft war.
„Wir versuchen, etwas anzupassen, damit das Rückspiel etwas flüssiger wird und mit etwas mehr Rhythmus spielt“, sagte Guardiola.
Es fühlt sich so an, als würde dies von diesen Rändern entschieden werden. Zwei der besten Spieler haben das bereits angedeutet.