Tie Feiertage sollen eine Zeit des Friedens sein, aber es gibt einen jährlichen Kampf, der weiter tobt. Anscheinend können wir einfach nicht genug davon bekommen, darüber zu streiten, ob Stirb langsam ist oder ist kein Weihnachtsfilm. Die Dinge erreichten ihren Höhepunkt vor drei Jahren, als 21st Century Fox, das Studio hinter dem Action-Klassiker von 1988, einen neuen Trailer veröffentlichte, in dem er mit einem Augenzwinkern erklärte, dass Stirb langsam ist die „größte Weihnachtsgeschichte, die je erzählt wurde“. Als nächstes startete Sky eine eigene Umfrage, in der Hoffnung, die Frage ein für alle Mal zu klären. Hier ist eine alternative Antwort: Es spielt wirklich keine Rolle.
Ich möchte nicht der Grinch dieser ganzen Debatte sein, aber es gibt eine Leidenschaft und eine Beharrlichkeit hier, die mich beunruhigen, dass etwas so Belangloses tatsächlich Familien in dieser Weihnachtszeit auseinanderreißt. Ist es nicht die Moral jeder Urlaubsgeschichte, die kleinen Dinge gleiten zu lassen und die gemeinsame Zeit zu schätzen – egal, ob man Bruce Willis dabei zusieht, wie er ein Maschinengewehr schwingt oder nicht?
Wir haben Leute im Profi-Team, die darauf bestehen, dass der Film die richtigen Kennzeichen trägt. Es spielt am Weihnachtsabend auf einer Weihnachtsfeier im Büro und folgt einem desillusionierten NYPD-Detektiv namens John McClane (Willis), der sich mit seiner entfremdeten Frau und seinen Kindern versöhnt und gleichzeitig Zeit findet, Hans Grubers (Alan Rickman) mehrere Millionen Dollar zu stoppen Raub. Es hat auch die erforderliche Weihnachtsmusik, es liegt Schnee auf dem Boden, und jemand trägt sogar eine Weihnachtsmütze (eine Leiche, aber die Details sind unwichtig).
In der Pro-Team-Ecke steht Drehbuchautor Steven E de Souza, der sogar auf die Parallelen zur Krippengeschichte hinwies. „Eine Frau, die kurz vor der Geburt steht, spielt eine große Rolle“, sagte er in Bezug auf die Figur von Ginny, einer von Hans’ Geiseln.
Diejenigen im Anti-Team argumentieren jedoch, dass Stirb langsam ist einfach ein Filmset zu Weihnachten. Zählen Stirb langsam als Urlaubsklassiker würden wir dasselbe tun LA Vertraulich (1997) und Der dünne Mann (1934), neben fast jedem von Shane Black geschriebenen Actionfilm aller Zeiten – von 2005 Kuss Kuss bang bang bis 2013 Iron Man 3. Es ist eine Kategorisierung, die Chaos erzeugt. Und Willis selbst stimmt zu. Bei seiner eigenen Comedy Central Roast gab er die trotzige Erklärung ab: „Die Hard ist kein Weihnachtsfilm.“
Alles, was dieses Nitpicking jedoch bewirkt, ist unsere düstere Kultur der ständigen Kategorisierung, da wir gezwungen sind, jedes einzelne existierende Kunstwerk in eine ordentliche kleine Schachtel zu stecken. Warum sollte es wichtig sein, wenn Stirb langsam war ein Weihnachtsfilm? Laut de Souza spielt der Film nur in der Ferienzeit, weil er erstens aus dem Quellroman Roderick Thorpes Nichts hält ewig, und zweitens rechnete Produzent Joel Silver damit, dass er zusätzliches Geld verdienen könnte, wenn Fernsehsender mit der Ausstrahlung beginnen würden Stirb langsam jeden Dezember.
Es ist eine Debatte, auf die wir nie eine Antwort bekommen werden, denn es wird nie eine Antwort darauf geben, was eigentlich einen Weihnachtsfilm ausmacht. Es gibt keine Formel, die den genauen Prozentsatz von „guter Laune“ messen kann, und hier gibt es eine viel einfachere Definition: Ein Weihnachtsfilm ist das, was Sie zu Weihnachten gerne sehen.
Klar kann es sein Es ist ein wunderschönes Leben (1946), das zu Weihnachten spielt und direkt von der Weihnachtsstimmung handelt; es kann Todd Haynes sein Carol (2015), eine Liebesgeschichte, die während der Weihnachtszeit spielt und genau eine denkwürdige Weihnachtsmütze zeigt; oder es können die Harry-Potter-Filme sein, einfach weil sie mit der Art von Süße und Magie gefüllt sind, die sich für die Jahreszeit angemessen anfühlt.
Die Debatte um den „Weihnachtsfilm“ ist nur ein weiteres Beispiel dafür, wie unsere strikte Fixierung auf den Genrebegriff unserem Kinogenuss schadet. Es liegt im gleichen Bereich, in dem ein Horrorfilm nur dann ein Horrorfilm sein kann, wenn er eine bestimmte Anzahl von Jump Scares enthält, oder eine Komödie nur eine Komödie sein kann, wenn sie eine bestimmte Anzahl von Witzen enthält.
Die einzige Grenze im Film ist unsere eigene Vorstellungskraft. Und unsere einzige Grenze in der Welt der Weihnachtsfilme ist das, was uns in all den kalten Winternächten persönlich die Seele wärmt. Lassen Sie uns dieses Weihnachten eine bessere Popkultur-Debatte für den Esstisch finden. Wie ob Kevin McCallister von Allein zu Hause ein wütender Psychopath ist oder nicht (er ist).