Der russische Präsident Wladimir Putin hat die Nuklearstreitkräfte seines Landes in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt und sich auf „aggressive Äußerungen“ der Nato-Führer zur Ukraine berufen. Während einige Analysten davor warnen, dass Putin bereit wäre, alles Erforderliche zu tun, um seine Ziele zu erreichen, sagen andere, dass die abschreckende Warnung nicht unbedingt auf seine Absicht hindeutet, den Atomknopf zu drücken.
Russland, Heimat des weltweit größten Vorrats an Atomsprengköpfen, scheut sich nicht, sie einzusetzen – so scheint die Botschaft des Kremls zu sein, der mit der zunehmenden Verurteilung seines Krieges in der Ukraine und dem unerwartet heftigen Widerstand vor Ort zu kämpfen hat.
Am Montag sagte das russische Verteidigungsministerium, seine strategischen Raketentruppen hätten „begonnen, den Kampfdienst mit verstärktem Personal durchzuführen“. Der Schritt erfolgte einen Tag, nachdem Putin angeordnet hatte, dass die Abschreckungskräfte des Landes, zu denen auch Atomwaffen gehören, einem „besonderen Regime des Kampfeinsatzes“ unterstellt werden.
Während die kryptische Sprache die Analysten verwirrt hat, sind sich alle einig, dass die drohenden Worte des russischen Führers mindestens eine klare Absicht hatten: den Druck auf die Gegner sowohl in Kiew als auch im Westen zu erhöhen.
„Das ist eine Möglichkeit für Wladimir Putin, Russlands nukleare Muskeln spielen zu lassen“, sagte Polina Sinovets, die Leiterin des in der Ukraine ansässigen Zentrums für Nichtverbreitung in Odessa, in einem Interview mit FRANCE 24.
Das größte Atomwaffenarsenal der Welt
Moskau hat sicherlich die Mittel, um die Welt in eine nukleare Katastrophe zu stürzen, sei es zufällig oder absichtlich.
Mit rund 6.000 Atomsprengköpfen verfügt Russland über das größte Waffenarsenal der Welt – größer sogar als die geschätzten 5.500 Sprengköpfe des US-Militärs. Etwa 1.600 russische Sprengköpfe sind bereits stationiert, entweder an Land oder an Bord von Atom-U-Booten, so die Bulletin der Atomwissenschaftlerdie bekanntermaßen den Überblick behält Weltuntergangsuhrein Relikt aus dem Kalten Krieg, das die Ansichten der Wissenschaftler über die Wahrscheinlichkeit der Selbstzerstörung der Menschheit vermittelt (derzeit noch bei 100 Sekunden vor Mitternacht).
Russland verfügt auch über einen großen Vorrat an Kurz-, Mittel- und Langstreckenraketen, die die Sprengköpfe tragen können.
„Es gibt rund 2.000 taktische Raketen, die in regionalen Konflikten eingesetzt werden können (die die Ukraine treffen können) und weitere 1.597 strategische ballistische Langstreckenraketen“, sagte Sinovets.
„Wenn Russland im Ukraine-Krieg Atomwaffen einsetzen würde, würde es wahrscheinlich nicht bei Kurzstreckenraketen haltmachen“, fügte Nikolai Sokov, Experte für russische Nuklearfähigkeiten am Vienna Center for Disarmament and Nonproliferation, hinzu.
Beide Analysten spielten jedoch das Risiko eines bevorstehenden russischen Atomschlags herunter. Stattdessen sei Putins Drohung als “politisches Signal” zu verstehen, sagte Sokov, ehemaliger Berater der sowjetischen und russischen Außenminister zwischen 1987 und 1992.
„[Putin’s message] richtet sich in erster Linie an die Ukrainer, um Druck auf ihre Verhandlungsführer auszuüben, wenn diese erste Gespräche mit russischen Delegierten führen“, fügte Rafael Loss hinzu, Experte für Nuklearpolitik beim European Council on Foreign Relations. „Es ist eine Art zu zeigen, wie weit Moskau bereit ist zu gehen, wenn Kiew sich weigert, nachzugeben“, sagte er gegenüber FRANCE 24.
Gleichzeitig „warnt Putin die westlichen Führer, dass er bereit ist, die nukleare Option in Betracht zu ziehen, falls sie versuchen, militärisch in der Ukraine einzugreifen“, sagte Loss.
Wie hoch ist „erhöhte Alarmbereitschaft“?
Die vom Kreml verwendete kryptische Sprache erschwert die Einschätzung, inwieweit Putin die Nukleargleichung verändert hat. Wie Sokov feststellte, „das Problem mit [Putin’s move] ist, dass es mit keinem der Szenarien übereinstimmt, die den Einsatz von Abschreckungskräften im Rahmen der russischen Nukleardoktrin rechtfertigen“.
Im Juni 2020 Putin selbst ein Dokument unterschrieben Klärung der Nukleardoktrin Russlands und Aufzählung von vier Szenarien für den Einsatz nuklearer Abschreckung. Alle vier sind defensiv und keine sieht den Einsatz von Atomwaffen bei einer Invasion wie dem Konflikt in der Ukraine oder als Vergeltung für Sanktionen vor.
West kritisiert „eskalierenden“ Putin, um Atomstreitkräfte in Alarmbereitschaft zu versetzen
Das wahrscheinlichste Verständnis von Putins Befehl „ist, dass er Befehls- und Kontrollsystemen ermöglicht, in Alarmbereitschaft zu bleiben, Verzögerungen zu verkürzen und Verfahren für Raketenstarts zu vereinfachen“, sagte Loss.
„Wenn es um eine nukleare Eskalation geht, müssen noch viele weitere Schritte unternommen werden“, fügte er hinzu. Wenn Putin wirklich nachlegen wollte, „würde er damit beginnen, Atomwaffen direkt zu erwähnen, was er noch nicht getan hat“.
Laut den Experten, mit denen FRANCE 24 sprach, würde eine solche Eskalation dazu führen, dass Atomraketen auf Bomber geladen und mit Atomsprengköpfen ausgerüstete U-Boote den Hafen verlassen – was mit ziemlicher Sicherheit auf Satellitenbildern sichtbar wäre.
Selbst dann, warnte Sinovets, „würde eine verstärkte nukleare Bedrohung nur als diplomatische Erpressung wirken, denn Putin ist sich durchaus bewusst, dass Moskau wahrscheinlich auch bombardiert würde, wenn er Atomwaffen einsetzt“.
Risiko eines „tragischen Unfalls“
Wenn das Ziel darin bestand, Gegner in Kiew und im Westen einzuschüchtern, scheint sich Putins Wagnis nicht ausgezahlt zu haben.
Auf die Frage, ob die Amerikaner sich Sorgen über einen Atomkrieg machen sollten, antwortete US-Präsident Joe Biden am Montag mit einem ruhigen „Nein“, während sowohl das Außenministerium als auch die NATO sagten, sie sehen keinen Grund, die eigenen nuklearen Alarmstufen zu ändern. Der Ukrainer Wolodymyr Selenskyj hat Putins nukleare Bedrohung nicht einmal erwähnt.
Um Zugeständnisse zu erzielen, könnte der russische Staatschef versucht sein, in den kommenden Tagen deutlichere Drohungen zu äußern, warnte Loss und betonte, dass Putin sich sowohl in der Ukraine als auch auf der internationalen Bühne in einer schwierigen Lage befinde.
„Internationale Sanktionen werden von Tag zu Tag schärfer und die Militäroffensive verläuft nicht ganz so gut wie geplant, sodass Putin nur wenige Vorteile außer Atomwaffen hat“, erklärte er.
Sokov warnte jedoch davor, dass nukleare Bedrohungen für den russischen Präsidenten einen hohen Preis haben und sein Image als rücksichtsloser – aber rationaler – Stratege erschüttern würden.
„Im Zusammenhang mit dem Ukraine-Krieg auf nukleare Drohungen zurückzugreifen, ist ein schrecklicher Fehler, der Putin und Russland großen Schaden zufügen wird“, sagte er. „[Putin] wird als jemand erscheinen, der unberechenbar, gefährlich und allzu eifrig ist, die nukleare Bedrohung zu schwingen. Das wird Russlands Isolation auf der internationalen Bühne nur verstärken.“
Alarmierenderweise erzeugt Russlands nukleare Eskalation „ein Klima der Ungewissheit, in dem ein tragischer Unfall passieren könnte“, fügte Sokov hinzu. Er wies darauf hin, dass ein erheblicher Anteil der russischen Raketen sowohl konventionelle als auch nukleare Sprengköpfe tragen könne – was es anderen Atommächten erschwere, zu wissen, welche Art von Waffen verwendet wird, und dadurch das Risiko eines Präventivschlags erhöhe.
Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch angepasst.