Vielleicht haben Sie schon davon gehört. Palworld ist absolut gigantisch, der erste große Megahit des Jahres 2024 und möglicherweise das größte Spiel, das wir das ganze Jahr über bekommen werden, zumindest was die Popularität und die Anzahl der Spieler angeht. Und sicherlich im Hinblick auf die Kontroversen und Diskussionen darüber beim Start.
Wenn Sie noch nicht an Bord sind und sich fragen, was Sie verpassen, können Sie sich entspannen. Palworld ist groß und umstritten; Es ist auch absoluter Quatsch. Es ist primitiv und abgeleitet, ein Spiel, das auf den ersten Blick fast komplett gefälscht zu sein scheint – ein Spiel, das schnell für einen dreisekündigen Auftritt auf dem PC-Monitor eines Teenagers im Hintergrund eines Mid-Budget-TV-Dramas erfunden wurde. Ein einhändig spielbares Spiel mit einem N64-Controller von Tony Soprano – obwohl ich ehrlich gesagt denke, dass sogar er etwas Besseres verdient hätte.
Es ist schwer zu wissen, wo man bei Spielen wie diesem anfangen soll – wie soll man sie in ihre einzelnen Probleme aufschlüsseln, wenn sie durch ihre Natur als zynische, präzise nachgebaute Maschine in den Schatten gestellt werden, die darauf ausgelegt ist, Ihre Aufmerksamkeit zu fesseln und zu verfeinern? konzentriertes Bargeld?
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Und es ist zynisch: Hier spricht Entwickler Takuro Mizobe Kabelgebundenes Japan im Jahr 2022 und antwortete mit bewundernswerter Offenheit auf eine Frage zu Nintendo, der dortigen Kultur, der Schaffung origineller, qualitativ hochwertiger Arbeit Priorität einzuräumen, und warum er damit nicht weiterkam (übersetzt von Eurogamer):
„Ich habe den tief verwurzelten Wunsch, dass meine Arbeit so vielen Menschen wie möglich Spaß macht, und zu diesem Zweck greife ich, wenn es gute Ideen auf der Welt gibt, sie auf, und ich glaube nicht, dass ich das auch tun muss.“ Ich lege besonderen Wert auf Originalität. Ich möchte es weniger ernst machen, oder besser gesagt, lockerer. Ich denke, es ist gut, etwas auf diese Art und Weise zu schaffen, wie zum Beispiel auf das zu springen, was im Trend liegt (lol).“
Fair genug. Ich denke, mein bester Versuch wäre, das Problem mit Palworld selbst zurückzuentwickeln. Ein Großteil der bisherigen Missstimmung rund um Palworld – und zugegebenermaßen auch ein nicht unerheblicher Teil von mir – ist auf seinen Erfolg zurückzuführen. Auch wenn sich das alles für die Diskussion über ein Indie-Spiel, das aus dem Nichts kam, etwas brutal anfühlt, lohnt es sich, diesen Erfolg im Hinterkopf zu behalten. Palworld erfreut sich großer Beliebtheit, nicht nur im Hinblick auf die Verkaufszahlen, sondern auch auf die tatsächliche Spielerzufriedenheit. Die Steam-Rezensionszahlen – rund 57.000 Rezensionen mit der Note „Sehr positiv“ – sind große Ausreißer für ein Spiel, das so früh in seinem Leben ist. Vor allem ein Early-Access-Spiel von einem unabhängigen Entwickler aus Japan, mit scheinbar minimalem Marketing-Buzz vor der Veröffentlichung und ohne großen Verlag dahinter. Zynismus gepaart mit Erfolg reicht bereits aus, um einem ein schlechtes Gewissen zu machen.
Aber darüber hinaus und noch wichtiger: Das Gefühl, Palworld zu spielen, ist trüb. Wenn Sie das Spiel starten, haben Sie die Möglichkeit, alleine oder auf einem Multiplayer-Server zu spielen, ein typischer Charakterersteller, und dann landen Sie ganz unten in der Nahrungskette – und im Fähigkeitsbaum – in einer außergewöhnlich generischen Welt . Die aquarellierte Trauer von Breath of the Wild wurde bereits in Genshin Impact in sanfte, lebendige grüne Hügel verdünnt; hier wird es noch einmal verwässert, durch mobile Schaufelgeräte gefiltert, bis hin zum völlig öden Nicht-Ort der Palapagos-Inseln.
Von dort aus ist in jede Richtung etwas zu sehen, das Sie zuvor gesehen haben, entfernt und hier ohne Kontext, ohne viel Weltaufbau, thematischen Sinn oder allgemeine Sorgfalt platziert. Ja, da ist das Pokémon-Element: umherstreifende Kreaturen mit unbestreitbarer (und möglicherweise urheberrechtsverletzender) großer Ähnlichkeit mit den offiziellen. Sie können eine Kumpelkugel auf sie werfen, die vor dem erfolgreichen Fang dreimal wackelt, und Sie können sie zum Kampf antreten lassen – wenn auch bis zum Tod.
Aber es geht weit über Pokémon hinaus – tatsächlich ist der Pokémon-mit-Waffen-Witz nicht nur ein wenig abgedroschen, sondern auch etwas irreführend. Sie müssen Zweige und Steine aufsammeln, um eine Werkbank zu bauen, und mehr, um eine Axt und eine Spitzhacke herzustellen, und sich dann mit Hacken und Schlägen den Weg zu mehr bahnen, um ein Haus zu bauen, in dem Sie sich vor der Kälte der Nacht oder anderen Orten schützen können Gewalt anderer menschlicher Spieler. Hallo Minecraft, Ark, Rust, Valheim et al. Die Schriftart und die musikalischen Untermalungen eines neuen Schauplatzes erinnern wieder direkt an Breath of the Wild, und die Schnellreisestatuen kommen denen von Genshin Impact auffallend nahe. Wenn Sie weiter voranschreiten, können Sie Ihre Pals in automatisierten Produktionslinien einsetzen, was Sie vielleicht an Factorio oder, nun ja, an einen guten Teil der Steam-Topseller-Charts der letzten Jahre erinnert.
Zurück zum Gefühl, es tatsächlich zu spielen, und natürlich fühlt sich Palworld nicht besonders gut an. Im wahrsten Sinne des Wortes fühlt es sich nicht gut an, wackelige Bäume mit Äxten und einer einzigen wiederkehrenden Kombination aus Axtschwing-Animation und Sound zu zertrümmern. Es ist auch nicht sinnvoll, ansonsten fügsame Schafe mit bloßen Fäusten zu Tode zu schlagen, zuzusehen, wie die Ausdauer bei langsamen, rudimentären Kletteranimationen über Felsen mit sichtbaren Nähten versiegt, oder außer Atem zu geraten, während man weitere Steine einen Hügel hinaufschleppt. Abgesehen von der schnell nachlassenden Wirkung der tonalen Pointe gibt es nicht viel Nervenkitzel.
Das Gleiche gilt für diesen Humor, der weniger nervös ist, als er dargestellt wird, sondern eher von der Art „lol so zufällig“-Internet-Humor. Wenn sich Pals von einer geworfenen Kugel befreien, wird ein „frecher Bastard!“ In der Ecke erscheint ein Tooltip. Wenn sie getötet werden, rollen sie wie Stoffpuppen davon. Die Absicht liegt auf der Hand – es ist ein Versuch, die implizite Grausamkeit von Monster-Sammelspielen in etwas Offensichtliches zu verwandeln, teils als Komik, teils als eine Art clevere Subversion. Das Problem ist, dass diese Einstellung zu gruppenbasierten Monsterkämpfen sowie dieser Witz einfach alt sind.
Stattdessen scheint der Nervenkitzel in Palworld – und zugegebenermaßen bin ich noch nicht zu weit gekommen oder habe irgendetwas Aufwändiges auf die Beine gestellt – von der grenzenlosen Quelle des Engagements zu stammen, die ein falscher Fortschritt ist. Schlagen Sie einigen Nicht-Pokémons ins Gesicht, schlagen Sie auf einen Stein, bauen Sie Erz ab, basteln Sie eine Keule oder tun Sie einfach alles, und schon werden einige EP herauskommen. Sie verbessern Ihren Charakter, Ihre Freunde, Ihre Basis, verbessern Ihre Statistiken und schreiten durch einen größtenteils unsinnigen Fähigkeitsbaum voran, und der Grund für den Erfolg von Palworld ist ziemlich klar. Es handelt sich unter anderem um eine Zwangsschleife.
Natürlich gibt es viele Spiele – schauen Sie sich nur die größten Erfolge des letzten Jahrzehnts oder so an, in jedem Bereich der Branche, den Sie mögen – Palworld macht sich nur nicht die Mühe, das zu verbergen. Es ist außerdem in einem bewundernswert intuitiven Paket zusammengestellt. Wenn Sie ein grundlegendes Verständnis der Videospiellogik aus den fünf größten Spielen der letzten 20 Jahre haben – Pokémon, Minecraft, Fortnite, alles Survival- und Online-Spiele oder alles, was davon abgeleitet ist –, werden Sie es verstehen.
Ich versuche immer noch, dies zurückzuentwickeln, also gehen wir noch ein wenig zurück. Das eigentliche Problem bei Palworld ist weniger der abgeleitete Ansatz selbst als vielmehr seine völlige Schamlosigkeit. Es mag seltsam erfrischend sein, so offen mit seinem Zynismus umzugehen, aber es hat auch Auswirkungen auf den Spieler. Wenn Sie Palworld spielen, werden Sie nicht das Gefühl haben, etwas zu spielen, das mit Gedanken, Geschick oder den besten Absichten eines ernsthaften Teams entstanden ist. Sie werden keine Bewunderung oder Verwunderung empfinden. Sie werden kein wirkliches Erfolgserlebnis verspüren. Sie werden nicht das Gefühl haben, dass irgendein Künstler beteiligt war oder dass Ihnen irgendetwas Sinnvolles in den Sinn kommen könnte. Stattdessen werden Sie das Gefühl haben, ein Produkt zu spielen, das zum Verkauf und nicht zum Spielen gedacht ist. Du wirst dich wie ein Zeichen fühlen. Und du wirst Recht haben.