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Katar hat vor der Ausrichtung der Weltmeisterschaft im November und Dezember eine Lawine schlechter Publicity erhalten. Die Fußball-Extravaganz hat westliche Medien und NGOs dazu veranlasst, die Menschenrechtsbilanz des Wüstenstaates anzuprangern, insbesondere in Bezug auf die Behandlung von Wanderarbeitern. Aber während dies Katars Soft Power beeinträchtigen könnte, sind seine reichlich vorhandenen Erdgasreserven ein gewaltigeres Einflussinstrument als je zuvor, da die Energiekrise Europa erschüttert.
Katars Herrscher war 2010 gleichzeitig jubelnd und entschlossen, als die FIFA es zum Gastgeber der Weltmeisterschaft 2022 machte. „Heute feiern wir, aber morgen beginnt die Arbeit“, sagte der damalige Emir Hamad bin Khalifa al-Thani.
Es war der größte Erfolg für die ölreichen Golfstaaten, Fußball zu nutzen, um ihr Profil zu stärken – eine Strategie, die sich erstmals zeigte, als eine mit der königlichen Familie von Abu Dhabi verbundene Private-Equity-Gruppe 2008 Manchester City kaufte große Priorität für Katar.
„Einmal, als ich in Doha war, sagte mir jemand, der Hamad bin Khalifa nahe steht, er habe gesagt, dass es in der modernen Welt wichtiger sei, im Internationalen Olympischen Komitee zu sein, als in der UN“, sagte Karim Sader, ein in Beirut ansässiger Politiker Berater mit Spezialisierung auf die Golfstaaten. „Katar hat sein internationales Profil durch den Einsatz von Soft Power gestärkt; es muss dies tun, weil es ein winziges Land in der Nachbarschaft großer Länder ist – und der Sport ist ein sehr wichtiger Weg, dies zu tun.
„Deshalb war es ein großer Erfolg, als Katar zum Gastgeber der Weltmeisterschaft ernannt wurde, ein großer Erfolg im Hinblick auf das Image, das man mit dem Kauf von PSG anstrebte [Paris Saint-Germain] im Jahr 2011“, fuhr Sader fort. „Es hat Katar für viele Menschen auf der ganzen Welt bekannt gemacht. Sie sind zu einem Land geworden, das die Leute kennen, vor allem dank des Sports.“
„Soft Power funktioniert nur mit gutem Benehmen“
Allerdings war die WM 2022 von Anfang an umstritten. Die Ankündigung der FIFA, dass Katar den Zuschlag erhalten hat, veranlasste viele, sich zu fragen, warum ein Land, dessen Team sich nie für die Weltmeisterschaft qualifiziert hat, die Weltmeisterschaft ausrichten sollte. Eine Überschrift drin Der Wächter führte Katars Sieg auf „politischen Wahnsinn“ zurück. Kein Geringerer als Barack Obama mischte sich ein: Katar zum Gastgeber zu machen, sei die „falsche Entscheidung“, sagte der damalige US-Präsident.
Katar und die FIFA sprachen Bedenken hinsichtlich der Fußballer an, die in der glühenden Sommerhitze des Wüstenstaates spielen, und entschieden 2015, das Turnier von Juni und Juli auf November und Dezember zu verschieben. Aber die Verschiebung provozierte nur Beschwerden wegen Störung des Vereinsspielplans.
Vor allem die Besorgnis über die Ausbeutung von Arbeitsmigranten hat in den internationalen Medien einen prominenten Platz eingenommen. Amnesty International und Human Rights Watch haben die Misshandlung von Menschen beim Bau eines Stadions im Jahr 2016 beleuchtet Bericht mit dem Titel „Qatar World Cup of Shame“. The Guardian folgte 2021 mit einem Ermittlung Feststellung, dass zwischen 2010 und 2020 mindestens 6.751 Wanderarbeiter in Katar starben.
>> Französische Städte verzichten auf WM-Feierlichkeiten, um gegen Katars Rekord bei Menschenrechten und Umwelt zu protestieren
In diesem Zusammenhang kündigten mehrere französische Städte, darunter Paris, an, die Weltmeisterschaft zu boykottieren und nicht die üblichen Fanzonen einzurichten, damit die Menschen die Spiele draußen auf Großbildschirmen verfolgen können – obwohl Frankreich Titelverteidiger ist. Jenseits der belgischen Grenze haben Räte in der Region Brüssel auch Fanzonen aufgegeben, teilweise um gegen Katars Menschenrechtsbilanz zu protestieren. Und auch wenn es keine Kritik an Katar anführte, kündigte der Berliner Stadtrat auch an, dass seine beliebte Fanzone neben dem Brandenburger Tor diesmal nicht dort sein wird, was einen weiteren Mangel an Begeisterung für die WM 2022 demonstriert.
Menschenrechtsbedenken führten auch zu einer symbolischen Erklärung eines der größten Spieler in der Geschichte des Spiels. Der frühere Stürmer von Manchester United und Frankreich, Eric Cantona, schwor, das Turnier zu boykottieren. „Ich persönlich werde es mir nicht ansehen“, sagte die Fußball-Legende dem Tägliche Post. „Es geht nur um Geld und wie sie die Leute behandelt haben, die die Stadien gebaut haben, es ist schrecklich. Und Tausende von Menschen starben. Und trotzdem werden wir diese WM feiern.“
All dies deutet darauf hin, dass die Ausrichtung der Weltmeisterschaft Katar kritische Berichterstattung in der Presse statt Soft Power verschafft hat. Die Bewerbung der Nation für dieses riesige Sportereignis war angeblich eine Möglichkeit, ihr Image „als mehr als ein ölreiches Hinterland – in einen globalen Ort für Sport und Kunst“ zu verwandeln, sagte Bruce Riedel, Senior Fellow am Center for Middle East Policy an der Brookings Institution in Washington. „Stattdessen ertrinkt Katar in schlechter Publicity über seine grausamen Arbeitspraktiken.
„Was beim Bau von Fußballstadien passiert ist, bekommt mehr Aufmerksamkeit als die Spiele“, so Riedel weiter. „Sobald die Spiele beginnen, wird den Spielen etwas Aufmerksamkeit geschenkt – aber den Mannschaften, nicht den Gastgebern.
„Unterm Strich funktioniert Soft Power nur mit gutem Benehmen“, schloss Riedel.
Bedarf an „Realpolitik“?
Dennoch sind einige Formen von Soft Power härter als andere. Während Europa von einer Energiekrise taumelt – und sogar das Energiekraftwerk USA klagt über die Ölförderung der OPEC+ – Katars natürliche Ressourcen machen es zu einem guten Ort, um Freunde zu gewinnen und Menschen zu beeinflussen.
Katar rühmt sich die drittgrößten Erdgasreserven der Welt hinter Russland und dem Iran, die beide westlichen Sanktionen unterliegen. Der Golfstaat übertroffen die USA im April zum weltgrößten Exporteur von verflüssigtem Erdgas (LNG) zu werden.
Das macht also Sinn, auch wenn es Präsident Joe Biden war Rahmen Geopolitik als „Kampf zwischen Demokratien und Autokratien“ im März, im selben Monat, in dem er die absolute Monarchie Katar als „wichtigsten Nicht-NATO-Verbündeten“ der USA bezeichnete.
Auf der anderen Seite des Atlantiks besteht ein noch größerer Bedarf an neuen Erdgasquellen, da sich die europäischen Länder an eine Welt ohne die reichlichen Vorräte des russischen Giganten anpassen. Katar ist geworden zentral auf die Gasstrategie der EU, die sich um neue Lieferanten bemüht – obwohl der Golfstaat derzeit mehr als 70 Prozent seines LNG in asiatische Länder exportiert und an langfristige Verträge gebunden ist.
Und während sich die EU auf die russische Bedrohung konzentriert, hat sie das kontroverse Verhalten nichtdemokratischer Staaten, die Europa mit diversifizierten Gasquellen versorgen könnten, gerne übersehen. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen reiste im Juli nach Baku einen Deal unterzeichnen Verdoppelung der Gasimporte des Blocks aus dem autoritären Aserbaidschan. Wenig überraschend war die Antwort Brüssels stummgeschaltet als Aserbaidschans Militär im September den fragilen Waffenstillstand mit seinem Nachbarn und Erzrivalen Armenien brach.
Angesichts all dessen und trotz all der schlechten Publicity dürften westliche Politiker – insbesondere in Europa – ihre Haltung zu Katar nicht ändern, sagte Sader: „Wir sehen bereits, dass Europa Länder ohne große Menschenrechtsressourcen vor Gericht stellt, weil sie viele haben Gasressourcen; Ländern wie Aserbaidschan. Und weil Europa Katar als Alternative zu russischem Gas umwirbt, wissen die europäischen Führer, dass es nicht der beste Weg ist, Katar zu kritisieren, um an das Gas zu kommen.
„Sie wissen, dass sie es nicht sofort bekommen werden; LNG lässt sich nicht so einfach exportieren, und Sie müssen Verflüssigungsterminals bauen und langfristige Verträge mit Katar abschließen, das Gas von seinen asiatischen Kunden nicht nach Europa umleiten wird“, fuhr Sader fort. „Der Westen muss Realpolitik betreiben.“