Nach einem der 10 Tore von Karim Benzema während der K.-o.-Runde der Champions League erklärte jemand bei BT Sport, wir würden „den besten Finisher der Welt“ beobachten (ich vergesse, wer oder wann, aber ich glaube, das Zitat wurde mit einem „Fletch“ abgerundet). .
Es ist schwer, dieser Aussage zu widersprechen. Benzema hat eine unglaubliche Saison hinter sich und erzielte 44 Tore in 45 Spielen, darunter 15 in der Champions League, was den Rekord von Cristiano Ronaldo von 17 in einer einzigen Saison erreicht – Benzema erzielte Hattricks gegen PSG und Chelsea, und das ist nicht unvorstellbar er könnte das Endspiel am Samstag gegen Liverpool mit dem Spielball unter dem Arm und auch Ronaldos Rekord verlassen.
Aber Abschluss unterscheidet sich vom Toreschießen. Der beste Finisher der Welt schießt nicht unbedingt die meisten Tore, sondern macht das Beste aus seinen Chancen. Wenn jeder Stürmer in Europa in dieser Saison genau die gleichen Chancen hätte, hätte Benzema dann die meisten Tore erzielt?
Wir beschlossen, es zu versuchen und es herauszufinden.
Spielt die Veredelung überhaupt eine Rolle?
Als Finishing definieren wir hier ausschließlich den letzten Akt, den Torschuss. Er kann an den erwarteten Toren gemessen werden: Wenn eine Chance einen erwarteten Torwert von 0,2 hat und ein Spieler trifft, hat er das, was von ihm erwartet werden könnte, um 0,8 Tore übertroffen. Ein Schlag sagt uns nicht viel, aber wenn wir genug Daten sammeln, bekommen wir ein Bild davon, wie erfolgreich ein bestimmter Spieler ist, wenn es um den Abschluss geht.
Die Relevanz des Versuchs, die Fertigstellung als Fähigkeit zu messen, ist ein Streitpunkt in der Welt der Datenanalyse. Die vorherrschende Theorie ist, dass, obwohl Spieler heiße Streaks haben können, bei denen alles, was sie berühren, zu Toren wird, und auch eiskalte Streaks (“er braucht nur einen und die Schleusen werden sich öffnen”), die Geschichte uns sagt, dass, wenn diese Spieler nehmen würden ein ausreichend hohes Schussvolumen, würden ihre Finishing-Statistiken schließlich zum Mittelwert zurückkehren – daher ist xG ein nützlicher Indikator für die zukünftige Leistung.
Die Dinge, die vor dem Schuss selbst kommen – Aufschlag, Bewegung, Erwartung, der Wunsch, den Goldenen Schuh zu gewinnen – bestimmen die Anzahl und Qualität der Chancen eines Spielers, und das ist der schwierige Teil. Die besten Stürmer der Welt neigen dazu, über einen langen Zeitraum ähnliche Finishing-Statistiken zu haben, aber was sie von den anderen unterscheidet, ist ihre Fähigkeit, konstant xG zu sammeln.
Aber das bedeutet nicht, dass es nicht einige Ausnahmen und Anomalien gibt. Einige Spieler scheinen den xG-Algorithmus regelmäßig zu brechen (Lionel Messi ist ein Beispiel). Also haben wir uns entschlossen, einen Blick auf die besten Torschützen Europas zu werfen, um herauszufinden, wer die besten Torschützen sind und wer, wenn überhaupt, geradezu verschwenderisch ist – und um herauszufinden, wo Benzema ins Bild passt.
Die Daten
Wir haben mit allen Spielern begonnen, die in dieser Saison 15 oder mehr Tore in einer der fünf besten Ligen Europas erzielt haben. Damit haben wir acht Torschützen aus der Premier League, sieben aus der Serie A, sieben aus der Ligue 1, sechs aus La Liga und sechs aus der Bundesliga: insgesamt 34 Spieler. Die Aufnahmedaten einer Saison reichen jedoch einfach nicht aus, um ein klares Bild zu erhalten, also haben wir Aufnahmen aus fünf Jahren zusammengetragen und für diesen Zeitraum eine niedrige Messlatte von 40 xG festgelegt. Dies bedeutete den Ausschluss mehrerer Spieler wie Christopher Nkunku und Vinicius Jnr, die in den letzten fünf Jahren nicht genügend erwartete Tore erzielt hatten, um sich zu qualifizieren.
Nachdem wir die Low-Volume-Schützen aus unserer Stichprobe entfernt hatten, blieben 24 der besten Torschützen Europas zum Vergleich übrig, darunter Robert Lewandowksi, Cristiano Ronaldo, Harry Kane und Kylian Mbappe. Es gab jedoch keinen Messi, der in dieser Saison nur sechs Ligatore erzielte.
Knallhartes Benzema
Ein paar Dinge fallen sofort aus den Daten auf. Erstens die schiere Anzahl der Tore, die Lewandowski erzielt hat – 161 Ligatore in den letzten fünf Jahren, bei 32 pro Saison. Es ist eine erstaunliche Bilanz. Messi hat in dieser Zeit 131, während der zweitbeste in unserer Stichprobe Lazios Ciro Immobile mit 127 ist.
Bemerkenswert ist Lewandowskis mittlerer Rang, wenn es um die xG-Konvertierung geht. Er erreicht fast genau seine erwarteten Ziele über den Zeitraum von fünf Jahren (161 Tore vs. 162,2 xG), was die Theorie untermauert, dass trotz unseres Eindrucks von Lewandowksi als einer Art Finishing-Maestro, was ihm Erfolg bringt, nicht unbedingt ein hervorragendes Finishing ist, sondern Konsequenter Abschluss, entscheidend kombiniert mit seiner Fähigkeit, so viele hochwertige Chancen zu finden. Seine schwer fassbare Bewegung, um einen Marker zu verlieren, sein Talent, den Ball auf engstem Raum in eine Schussposition zu bringen, sein Stürmerinstinkt um den Strafraum herum: Das sind die Dinge, die ihn außergewöhnlich machen.
Während Erling Haaland und Mbappe positive Konversionsraten haben, verzeichnen Benzema und Ronaldo interessanterweise ähnliche Zahlen wie Lewandowski und erzielen ungefähr ihre erwarteten Tore. Zwei weitere Stürmer mit dem größten Ansehen im Weltfußball sind den Daten zufolge durchschnittliche Torschützen. Was nicht unbedingt eine Kritik ist, sondern eher ein Hinweis darauf, dass sich ihre Begabung wie Lewandowksi auf andere Weise bestätigt.
Benzema könnte hier durchaus ein paar Punkte argumentieren. Erstens werden seine Schießstatistiken durch eine Fehlzündungssaison 2017-18 verzerrt, als er nur fünf Tore von 14 xG erzielte, eine atemberaubend schlechte Rendite. Seitdem liegt er mit einer Conversion-Rate von fast 8-9 Prozent über dem Durchschnitt. Darüber hinaus war insbesondere sein Abschluss in der Champions League dieser Saison erstaunlich, mit 15 Toren von 8,6 xG, laut FBref. Wir haben dies in der K.-o.-Phase in Aktion gesehen: Jedes Mal, wenn der Ball in den Strafraum geschleudert wird, scheint Benzema seinen Kopf oder seine Hüften in eine unergründliche Position zu verrenken, um ein Tor zu erzielen.
Karim Benzema traf bei Manchester City zweimal für Real
(PA-Draht)
Er hat das noch nie zuvor getan, also warum war er in der Champions League dieser Saison aus den Charts und wird es dauern? Wir wissen nicht immer, warum sich der Abschluss eines Stürmers in einem bestimmten Spiel oder zu einer bestimmten Zeit verbessert: Es könnte Selbstvertrauen, Fitness, etwas Taktik oder Technik sein, sogar Inspiration (in Benzemas Fall vielleicht durch das regelmäßige Tragen der Kapitänsbinde in dieser Saison) oder es könnte einfach blindes Glück sein. Die Zeit wird zeigen, ob die Anziehungskraft von xG ihn wieder hineinzieht, aber er hat im Vergleich zum Benzema der letzten Jahre eindeutig ein höheres Maß an Abschlussbewusstsein gefunden.
Professionelle Golfer sprechen davon, ihre beste Form auszunutzen, wenn sie unwissentlich eintrifft, ein plötzliches Gefühl in ihren Händen und in ihrem Kopf, das genauso schnell wieder verschwindet, wie es gekommen ist. Es kann zwei oder zehn Löcher dauern, aber die besten Spieler maximieren diese Zauber und finden in „normalen“ Zeiten eine disziplinierte Beständigkeit. Vielleicht ist das Benzema: Vielleicht hat etwas geklickt, wenn auch nur kurz, und er nutzt einfach eine heiße Phase aus. Vielleicht hält dies bis zum Finale am Samstag an, oder vielleicht ist ihm eine gesunde Regression zu verdanken.
Songlaublich
Fast so außergewöhnlich wie diese Schlagzeile ist die Veredelung von Son Heung-min. Niemand in unserer Stichprobe von Europas Elite-Torschützen hat in den letzten fünf Jahren eine bessere Konversionsrate als der Südkoreaner, der 31 Prozent mehr als erwartet eingespart hat. Dies ist seit einiger Zeit ein unerbittliches Merkmal – die Saison 2016/17, die knapp außerhalb unseres Datenbereichs lag, war mit 14 Ligatoren von nur 7,77 xG sogar noch besser. Er ist der ultimative Algorithmusbrecher.
Es gibt ein paar Vorbehalte, wie die Tatsache, dass sein Gesamt-xG von 57,7 am unteren Ende der Skala liegt und eine größere Stichprobe ihn zurück zum Mittelwert bringen könnte (obwohl, wie besprochen, das Hinzufügen eines weiteren Jahres an Daten tatsächlich dazu geführt hätte seine Konversionsrate über 40 Prozent). Es ist möglich, dass auch sein Spielstil ein Faktor ist: sein natürliches Talent mit beiden Füßen könnte beispielsweise Modelle verwirren, die berücksichtigen, ob ein Schuss auf der stärkeren oder schwächeren Seite des Angreifers ausgeführt wurde (xG-Modelle sind unvollkommen und wurden nie entwickelt um die Finishing-Fähigkeit eines einzelnen Spielers zu analysieren). Es ist auch erwähnenswert, dass Sons durchschnittlicher xG pro Schuss von 0,13 merklich niedriger ist als bei den meisten anderen: Vielleicht hat seine Vorliebe für schwierige Distanzversuche die Statistiken zu seinen Gunsten verzerrt, obwohl die Fähigkeit, aus der Distanz zu punkten, eindeutig eine gute Sache ist.
Wenn man bedenkt, wie beständig und ausgeprägt die Überleistung von Son ist, ist es schwer, etwas anderes zu schließen, als dass der Stürmer der Spurs gelassen und rücksichtslos ist, mit einem Talent, Chancen zu nutzen, das selbst unter Europas Elite wirklich selten ist.
Mission: Unbeweglich
Son hat vielleicht die beste Konversionsrate, aber angesichts der größeren Anzahl an Chancen von Ciro Immobile in den letzten fünf Spielzeiten könnte der Kapitän von Lazio auch den Anspruch erheben, der beste Abschluss unter Europas führenden Stürmern zu sein – er ist sowohl produktiv als auch effizient.
„König Ciro“ wird in Latium geliebt, scheint aber außerhalb Italiens stark unterschätzt zu werden. Er hat in all seinen sechs Spielzeiten in Rom mehr als 15 Tore erzielt und in fünf davon mehr als 20. In den Jahren 2019-20 stellte er den Serie-A-Rekord von 36 Toren in einer einzigen Ligakampagne ein und gewann den europäischen Goldenen Schuh, und er hat gerade seinen vierten geholt Capocannoniere nach Torschützenkönig in der Serie A mit 27 Toren.
Wie alle Top-Stürmer sammelt er viel xG, besonders wenn man bedenkt, dass er für ein Team spielt, das selten um den Titel kämpft. Aber er ist auch ein scharfer Finisher und geht sehr effizient mit den Chancen um, die er bekommt. Immobile schießt verschiedene Arten von Toren, aber die Statistiken zeigen, dass seine Umwandlungsrate bei rechtsfüßigen Chancen im Strafraum besonders hoch ist, und hier übertrifft er konsequent die Vorhersagen.
Tammys Mühen
Am Ende unserer Zielliste steht Tammy Abraham von Roma. Abraham erlebte unter Jose Mourinho eine gute Saison, endete mit 27 Toren in allen Wettbewerben als bester Torschütze des Vereins und trug seinen Teil dazu bei, dass sie die Europa Conference League gewannen. Seine Konversionsrate von 17 Toren in der Serie A von 21 xG ist alles andere als schrecklich und könnte anders interpretiert werden: dass sich seine Underperformance im Laufe der Zeit wahrscheinlich ausgleichen wird und es gleich um die Ecke ein verbessertes Finishing geben könnte.
Wie Ninad Barbadikar betont, Abrahams durchschnittlicher xG pro Schuss von 0,20 ist hoch und deutet darauf hin, dass er regelmäßig hervorragende Positionen findet, um zu punkten. Damit kommen wir auf den entscheidenden Punkt in Bezug auf Torschützen zurück – die Abschlusseffizienz flacht mit der Zeit tendenziell ab, und eine weitaus wichtigere Eigenschaft ist die Anhäufung hochwertiger Chancen. Und natürlich dringen die Abschlussdaten nicht in die anderen Vorzüge eines Stürmers ein: Sie spiegeln weder Abrahams unermüdliche Arbeitsleistung in dieser Saison noch Kanes Kreativität oder Benzemas Fähigkeit wider, in den dringendsten Momenten auf der größten Bühne zu liefern.
Vielleicht sind Abschlussdaten am nützlichsten, um gelegentliche Ausreißer wie Immobile und Son zu identifizieren. Insbesondere Sohn ist nach allen Datenpunkten, die wir bisher haben, ein wahnsinnig guter Finisher, ein Stück koreanischer Schatz. Eine riesige Anhäufung von xG mag das sein, was die produktivsten Torschützen der Welt vereint, aber das Seltsame daran ist, dass die Spurs wahrscheinlich nicht in der Champions League der nächsten Saison sein würden, wenn Son wie Lewandowksi, Ronaldo oder Benzema abschließen würde.