Ist Jared Letos Thirty Seconds to Mars das absurdeste Vanity-Projekt in der Geschichte Hollywoods?

JAred Leto war beschäftigt. Als Vampir-Superhelden-Star von Morbus, er hat kürzlich einer ahnungslosen und unwürdigen Welt einen fertigen Kultklassiker geschenkt – einen Film, der so schrecklich und doch so süchtig macht, dass er uns zwang, darüber nachzudenken, ob „schrecklich“ und „genial“ nicht dasselbe sein könnten. Doch der 50-jährige Oscar-Preisträger fängt erst an. Das hat er kürzlich offenbart Kerrang! dass er sich während des Lockdowns wieder seiner Rockband Thirty Seconds to Mars zuwandte.

„Ich habe ungefähr 200 Songs geschrieben“, sagte er. „Und wir haben Material im Wert von vielleicht zwei Alben, vielleicht drei. Wir werden sofort damit beginnen, es herauszubringen.“

Drei neue Thirty Seconds to Mars-Alben? Zweihundert Lieder? Vergessen Sie die Klimakrise oder die galoppierende Inflation. Hier ist der Alptraum, den wir nie kommen sahen. Denn während Leto einer der großen Schauspieler seiner Generation ist, hat er mit Thirty Seconds to Mars das nicht weniger bemerkenswerte Kunststück vollbracht, eines der absurdesten Vanity-Projekte in der Geschichte Hollywoods zu moderieren. Wenn Morbius, der magische Vampir, eine Rockband wäre, wäre es Thirty Seconds to Mars – ein schreiender, beängstigender Aufruhr aus Ego, Haaren, Melodrama und Zähnen.

Noch beeindruckender ist die schiere Zeit, die Leto Thirty Seconds to Mars – gegründet 1998 mit Schlagzeuger-Bruder Shannon – in der Umlaufbahn gehalten hat. Am 27. August ist es der 20. Jahrestag des selbstbetitelten Debüts der Band – eine Platte, die das Selbstbewusstsein von U2, die Bescheidenheit von The 1975 und die Subtilität von Muse während ihrer besten Jahre der Verschwörungstheorie verband. Abgerundet wird das Ganze mit Filmstar-Chutzpah, theatralischen Vocals und heulenden Gitarren.

Auf den ersten Blick die überragende Qualität von 30 Sekunden bis zum Mars war kaum einzigartig. Aberwitzige Hollywood-Rockbands sind eine unglückliche Tatsache des Lebens, die mindestens bis in die 1990er Jahre zurückreicht. Erinnerst du dich an die Band P – die witzige Grunge-Gruppe, die Johnny Depp mit Butthole Surfers-Frontmann Gibby Haynes gründete und die 1993 in Depps Viper Club auf der Bühne standen, als River Phoenix draußen auf der Straße zusammenbrach?

Keanu Reeves seinerseits spielte 1999 als Bassist bei Dogstar in Glastonbury und wurde für seine Probleme mit Früchten beworfen. Russell Crowe führt derweil mit seinem Pub-Rock-Outfit 30 Odd Foot of Grunts lange einen Gladiatorenkampf mit gutem Geschmack. Werfen Sie sich in den 1990er Jahren ein Plektrum über die Schulter, und die Chancen stehen gut, dass es einen männlichen Filmstar treffen würde, der das Gefühl hatte, dass seine wahre Berufung darin besteht, dem Kurt Cobain in sich Ausdruck zu verleihen.

Letos Thirty Seconds to Mars waren schon immer etwas anderes. Zum einen war es unmöglich, sie als außerschulische Tändelei eines gelangweilten A-Promis abzutun. Leto nahm die Band von Anfang an genauso ernst wie jede seiner Filmrollen.

Das machte er mit ihrer Debütsingle „Capricorn (A Brand New Name)“ deutlich. In dem Video trägt Leto einen lächerlichen weißen Overall und heult: „Also renne ich, verstecke mich und zerreiße mich selbst / Starte neu mit einem brandneuen Namen“. Er tut dies mit dem gleichen brennenden Eifer, den er zwei Jahre zuvor für seine Durchbruchrolle als Drogenabhängiger in Darren Aronofskys gekauft hatte Requiem für einen Traum.

Dieses erste Album fand schnell ein Publikum. Es verkaufte sich über 100.000 Mal und diente als Sprungbrett für den späteren Aufstieg von Thirty Seconds to Mars in die Arenen. Kritiker waren jedoch weniger als beeindruckt von Jared und Shannons Zusammenstellung von Pink Floyd, Nine Inch Nails und U2. Sie waren auch nicht von Letos bombastischen Texten umworben, erklärte er Zur Schau stellen Magazin, entsprang „einem eindeutigen Wunsch nach Veränderung, nach Erneuerung, nach einem Neuanfang und schließlich nach Flucht“.

„Das Album wird durch Letos verwirrende, prätentiöse Poesie und die bereinigte Qualität der schweren Gitarren zunichte gemacht“, tutted Rollender Stein. „Letos Vortrag seiner ernsthaften Texte mit Science-Fiction-Einschlag wird im Laufe des Albums eintönig“, stimmte er zu Q.

Was auch immer Rollender SteinDabei stellte sich heraus, dass „verblüffend“ und „prätentiös“ genau das waren, was Letos Fans wollten. Und wenn es während der vier folgenden LPs, die die Gruppe bis 2018 veröffentlichen würde, nie Kritiker gab, wuchs und wuchs ihre Fangemeinde. Sie spielten dreimal in der Londoner O2 Arena und spielten außerdem prominent auf den Rechnungen der Reading- und Leeds-Festivals und Download.

Ihre Beziehung zu ihren Fans hatte von Anfang an die Qualität der Heldenverehrung. Schon früh in der Liebesaffäre bezeichneten Thirty Seconds to Mars ihre Gefolgschaft – die sich selbst als „The Echelon“ bezeichnet – fröhlich als „Kult“.

Vor drei Jahren unternahm Leto den logischen nächsten Schritt, indem er eingefleischte Devotees zu einem Retreat nach Kroatien einlud. Unter der glühenden Hitze trug der Sänger/Schauspieler auf einer Privatinsel in der Adria weiße Roben und die Teilnehmer nahmen an Yogakursen teil und ließen sich tätowieren.

Die Veranstaltung hieß „Mars Island“. Fotos von Leto, der seine vermummten Gefolgsleute anführte, deuteten darauf hin, dass es sich tatsächlich um etwas von einem anderen Planeten handelte. Aber es war ein Erfolg, und Leto tat es 2021 noch einmal, wobei die Mitglieder der Echelon zwischen 1.500 und 6.500 US-Dollar für ihre „exklusive“ Thirty Seconds to Mars-Erfahrung zahlten (die Stufe von 6.500 US-Dollar brachte Ihnen eine „VIP-Aktivität mit Jared“).

Doch selbst als Echelon expandierte, stellten sich andere auf die Seite der Kritiker. Frodo selbst, Elijah Wood, war einer der ersten, der Schüsse abfeuerte. 2003 erklärte er Thirty Seconds to Mars für „F***ing awful, man!“ (Leto konfrontierte Wood später bei einer Preisverleihung.)

„F***ing awful“ ist eine Beschreibung, die vielen einfallen wird, die der Band in freier Wildbahn begegnet sind. Es ist nicht so, dass die Leute Letos inszenierten Space-Rock nicht mögen. Die Negativität geht so viel tiefer. Irgendetwas an Thirty Seconds to Mars schürt eine tiefe Antipathie, die die Verachtung in den Schatten stellt, mit der andere Rockprojekte von Filmstars gehalten werden.

„Ich finde sie entsetzlich generisch, und ihre Alben bewegen mich einfach auf keiner Ebene“, schrieb ein Reddit-Benutzer, als sich ein Leto-Fan fragte, warum Thirty Seconds to Mars solchen Hass provozierte. „Jared Leto wirkt wie ein prätentiöses Werkzeug, sowohl in der Art, wie er singt, als auch in den Musikvideos“, lautete eine prägnantere Antwort.

Prätentiös oder nicht, Thirty Seconds to Mars stehen zweifellos an der Schnittstelle zweier altmodischer Klischees: übertriebener Stadionrock und Hollywood-Egoismus.

Diese Grandiosität stand von Anfang an im Mittelpunkt ihrer Musik. Ihr selbstbetiteltes Debüt mischte Meatloaf mit Emo – abgerundet mit einer angemessen auffälligen Produktion von Pink Floyd/Nine Inch Nails Wingman Bob Ezrin. Bis 2018 hatte sich nicht viel geändert und auf ihrem neuesten Album, AmerikaLeto sang immer noch wie eine Banshee frisch von einem Reinigungsretreat und sprach Themen wie den Tod des amerikanischen Traums und Sexualität an, in Begriffen, die Bono wie Mark E Smith klingen ließen.

„Across a land of blood and dreams … I will save your heart from breaking“, säuselte er bei „Great Wide Open“. In der Zwischenzeit bemerkte er in dem von Synthesizern angetriebenen „Dangerous Night“: „I, I am a man on fire/ You, a heftiger Wunsch“. Sehen Sie sich die Rockoper Zoolander an, von der wir nicht wussten, dass wir sie brauchen.

Das Verdienst muss natürlich Leto dafür zuteil werden, dass er die Band 20 Jahre lang am Laufen gehalten hat. Sie haben schreckliche Kritiken, Hobbit-Hass und eine 30-Millionen-Dollar-Klage ihres ehemaligen Labels EMI hinter sich gebracht. Dieser langwierige Rechtsstreit wurde in ihrem Film von 2012 aufgezeichnet Artefaktdie Thirty Seconds to Mars plausibel als Opfer der Gier der Musikindustrie darstellten, nachdem sie versuchten, sich von einem ihrer Meinung nach ungerechten Vertrag zu lösen (der Streit wurde schließlich außergerichtlich beigelegt).

Wenn überhaupt, ist die Tatsache, dass Thirty Seconds to Mars zwei Jahrzehnte nach ihrem Debüt noch immer polarisiert, ein zweifelhafter Beweis für ihren Erfolg. Ryan Gosling, Kevin Bacon und Haus des Drachen‘s Paddy Considine waren alle in Gruppen, wobei letztere dieses Jahr ein gefeiertes Album veröffentlichten. Kannst du welche nennen?

Mit Thirty Seconds to Mars begeistert Leto seit einem Fünfteljahrhundert Fans und verärgert Kritiker. Was auch immer Sie über seine Musik denken – und wir sind uns einig, dass es spaltend ist – Sie können seine Langlebigkeit nicht bestreiten. Oder mit seiner Fähigkeit, solche Songs herauszubringen, einfach so Morbushaben ihre Spuren in der Populärkultur hinterlassen.