“Ich höre viele Bücher über Audio. Für mich geht das. Aber einige eher literarische Freunde von mir sagen, dass es nicht ganz als Lesen zählt. Ein Teil von mir will lesen mehr, aber ich finde es viel einfacher zuzuhören. Was denkst du? Kümmert mich das?”
– Einfaches Zuhören
Liebe Easy,
Ich würde nicht zu viel Wert darauf legen, was Ihre „literarischen“ Freunde sagen; sie klingen wie Langweiler. Wenn es darauf ankommt, scheinen Leute, die über das Lesen in Bezug auf das, was „zählt“, nachdenken – diejenigen, die ihre täglichen Lesemetriken fromm protokollieren und die Titel, die sie auf Goodreads konsumiert haben, zusammenzählen –, Bücher nicht wirklich zu mögen viel. Ihre moralische Düsterkeit zeigt sich in dem Ausmaß, in dem das Lesen zu einer Übung geworden ist, wobei die Leser ihre Metriken zur Wortzahl verfolgen, versuchen, ihre Geschwindigkeit zu verbessern, und Vereinen beitreten, um sie zur Rechenschaft zu ziehen.
Während einige Anhänger dieser Kultur Hörbücher schnell als Abkürzung abtun, scheinen sie sich nicht darüber einig zu sein, warum genau das Zuhören eine minderwertige Form der Beschäftigung ist. Einige zitieren Studien, die gezeigt haben, dass Menschen, die Bücher hören, weniger behalten als diejenigen, die sie lesen, was damit zusammenhängt, wie verlockend es ist, während des Hörens andere Dinge zu tun. (So einfach Multitasking mit Hörbüchern auch ist, die Form macht es schwieriger, nach einer Zeit der Ablenkung zu der Stelle zurückzukehren, an der Ihre Gedanken zu wandern begannen.) Andere bestehen darauf, dass Hörbücher die Verantwortung des Lesers beseitigen, Dinge wie Ironie zu interpretieren , Ton und Tonfall, da die Person, die aufnimmt, die Arbeit der Übermittlung von Emotionen übernimmt. Nach dieser eher schwachen Logik ist das Hören von Hörbüchern minderwertig, gerade weil es einfacher ist – weil ihm das Element des Leidens fehlt, das ein unwiderlegbarer Beweis für eine Leistung ist, genauso wie Muskelkater ein Beweis für ein echtes Training ist.
Das größere Problem besteht jedoch darin, Bücher als Mittel zu einem anderen Zweck zu betrachten. Viele Menschen, die danach streben, mehr zu lesen, werden durch das Versprechen motiviert, dass dies den kognitiven Abbau verhindern, die Gehirnkonnektivität verbessern oder die emotionale Intelligenz steigern wird. Sogar die Besessenheit vom Merken geht davon aus, dass der Zweck des Lesens darin besteht, Wissen oder Kleinigkeiten aufzunehmen, die man verwenden kann, um kulturelle Kompetenz zu demonstrieren oder „belesen“ zu sein. Was all dies verdunkelt, ist die Möglichkeit, dass Bücher eine Quelle intrinsischen Vergnügens, ein Selbstzweck sein könnten. Ich würde wetten, Easy Listening, dass Ihre frühesten Erfahrungen mit der Freude an der Literatur akustisch waren. Den meisten von uns wurde von Erwachsenen vorgelesen, bevor wir selbst lesen lernten, und das Hören von Hörbüchern erinnert an die besondere Freude, eine Geschichte erzählt zu bekommen: die Rhythmen der Prosa, die in einer menschlichen Stimme verkörpert wurden; der Dialog, der durch die Leistung eines geschickten Lesers animiert wird; die Leichtigkeit, mit der unsere Augen, befreit von der Seite, frei durch das Schlafzimmer (oder den Aerobic-Raum oder die Landschaft hinter der Windschutzscheibe) schweifen können, um sich besser vorstellen zu können, wie sich die Handlung der Erzählung abspielt.
Das mündliche Geschichtenerzählen ist Jahrtausende älter als das Schreiben, und viele der ältesten Geschichten in unserem literarischen Kanon existierten jahrhundertelang als Bardengeschichten, bevor sie gedruckt wurden. Die homerischen Epen stammen wahrscheinlich von Barden, die sie um Feuer herum erzählten und ihre zentralen Handlungspunkte improvisierten, die von einer Generation zur nächsten weitergegeben und angepasst wurden. Evolutionsbiologen haben alle möglichen Vermutungen über die nützliche Funktion dieser Rituale – das Geschichtenerzählen könnte entstanden sein, um Gemeinschaftsbindungen zu vertiefen oder unbekannte Situationen auf eine Weise zu modellieren, die die Überlebenschancen erhöht hätte – aber ich bezweifle, dass die Mitglieder dieser Kulturen bewusst dachten, wie so viele Leser sind heute darüber, wie die narrative Exposition ihr Kurzzeitgedächtnis verbessern oder ihre Fähigkeit zur Empathie schärfen könnte. Vielmehr hörten sie sich Geschichten an, weil sie ganz einfach von ihrer Macht gebannt waren.
Diese frühen Geschichten wurden größtenteils in Versen verfasst, zu einer Zeit, als Poesie, Musik und Geschichtenerzählen oft so miteinander verflochten waren, dass sie nicht voneinander zu unterscheiden waren. Und ich vermute, dass Hörbuchfans zumindest teilweise zum Zuhören hingezogen werden, weil es einfacher ist, die melodischen Qualitäten von Prosa zu erkennen, die oft verloren gehen, wenn wir schnell eine Textseite überfliegen, ohne die Wörter tatsächlich in unserem Kopf zu hören. Es gibt Hinweise darauf, dass das Zuhören im Gegensatz zum Lesen die rechte Gehirnhälfte anspricht, die enger mit Musik, Poesie und Spiritualität verbunden ist. Dies könnte erklären, warum einige religiöse Texte zum lauten Vorlesen bestimmt sind. Die Gelehrte Karen Armstrong hat kürzlich darauf hingewiesen, dass der Begriff Koran „Rezitation“ bedeutet und dass die vielen Wiederholungen und Variationen der Schrift erst dann ihre volle Wirkung entfalten, wenn sie von einem begnadeten Rezitator geäußert werden, der, wie sie es ausdrückte, „den Menschen helfen kann, ihre mentalen Prozesse zu verlangsamen und in einen anderen Bewusstseinszustand zu gelangen .“
Wenn es Ihnen wie den meisten Menschen geht, die ich kenne, fällt es Ihnen wahrscheinlich schwer, sich daran zu erinnern, wann ein Buch – egal, wie Sie es konsumiert haben – das letzte Mal erfolgreich Ihr Bewusstsein verändert hat. Sogar Ihr Wunsch, „mehr zu lesen“, enthält einen Hauch von Zwang, was darauf hindeutet, dass viele Bücher, denen Sie begegnet sind, ihr transzendentes Potenzial nicht ausgeschöpft haben. Befürchtungen über Post-Alphabetisierung konzentrieren sich zwangsläufig auf die Frage des Mediums, und Hörbücher werden oft als einer der vier Reiter der Apokalypse gefeiert, neben Social Media, visueller Unterhaltung und dem Rückgang der Aufmerksamkeitsspanne. Aber es scheint mir, dass es eine naheliegendere Erklärung dafür gibt, warum Lesen sich oft so langweilig anfühlt: Die meisten Bücher sind sehr schlecht. Die überwiegende Mehrheit von ihnen ist uninspiriert, nicht überzeugend und schlecht geschrieben. Das war schon immer so (selbst unter diesen bardischen Epen von einst gab es sicherlich einige Flops), obwohl es eine Wahrheit ist, die immer schwerer zu fassen ist, wenn wir glauben gemacht werden, dass Lesen keinen Spaß machen soll. Wenn eine Kultur der Besessenheit von „Leseherausforderungen“ und täglichen Wortzahlzielen zum Opfer fällt, ist es allzu leicht, sich an die Schäbigkeit der von uns ausgewählten Texte zu gewöhnen, und es wird schwieriger, Einwände gegen die anstößige Qualität vieler davon zu erheben Bücher im Angebot.