Ist Freundlichkeit gleich Glück und Gesundheit?

Könnte Freundlichkeit ein magisches Elixier sein, das uns glücklicher macht – und gesünder?

Untersuchungen legen nahe, dass freundliche Handlungen wie Geldspenden, Freiwilligenarbeit und Mentoring die emotionale Gesundheit des Gebers stärken können, aber die Wissenschaft untersucht auch, wie Altruismus die körperliche Gesundheit verbessert.

Taten der Freundlichkeit können viele Formen annehmen, insbesondere während der Random Acts of Kindness Week vom 13. bis 19. Februar. Es kann so einfach sein, jemandem eine Tür aufzuhalten, eine Verpflichtung wie Blutspenden oder das Starten einer Spendenaktion. (Die Random Acts of Kindness Foundation hat viele Ideen, um Sie zum Laufen zu bringen.)

Die wichtigste Erkenntnis ist, dass sie die soziale Verbindung fördern, sagte Sonja Lyubomirsky, Psychologieprofessorin an der University of California, Riverside. Das ist besonders wichtig während der Pandemie, da die Menschen isolierter geworden sind.

„Sie können Beziehungen stärken, Ihnen helfen, neue Freunde zu finden, Ihnen eine positivere, optimistischere Einstellung geben und Ihnen ermöglichen, sich gut zu fühlen“, sagte Lyubomirsky.

Schon die bloße Erinnerung an freundliche Taten kann das Wohlbefinden fördern. Lyubomirsky leitete eine Studie aus dem Jahr 2019, die im Journal of Positive Psychology veröffentlicht wurde und zeigte, dass sich das Wohlbefinden der Teilnehmer, wenn sie sich beispielsweise daran erinnerten, Großeltern umarmt oder Mittagessen für einen Kollegen gekauft zu haben, genauso stark verbesserte, wie wenn sie die Handlung ausführten.

Einige Forschungsstudien verbinden Freundlichkeit mit der Freisetzung von Neurotransmittern und Hormonen, die zu Stimmung und Wohlbefinden beitragen. Waguih William IsHak, Professor und klinischer Leiter der Psychiatrie am Cedars-Sinai in Los Angeles, sagte, das Hormon Oxytocin fördere insbesondere das allgemeine Wohlbefinden aufgrund seiner entzündungshemmenden, immunstärkenden und Anti-Stress-Wirkung.

„Freundlichkeit, ob sie durch zufällige Taten der Freundlichkeit, liebevolle Freundlichkeitsmeditation oder andere Mittel erfahren wird, hat einen tiefgreifenden Einfluss auf das eigene Wohlbefinden“, sagte IsHak.

Forscher untersuchen auch, wie Altruismus die körperliche Gesundheit auf messbare Weise verbessert, z. B. durch Senkung des Blutdrucks oder Stärkung des Immunsystems. Eine Studie zeigte, dass das Ausgeben von Geld für andere die kardiovaskuläre Gesundheit von gefährdeten älteren Erwachsenen, bei denen Bluthochdruck diagnostiziert wurde, verbesserte.

Eine andere Studie befasste sich mit der Genexpression, dem Prozess, der es einer Zelle ermöglicht, auf ihre sich verändernde Umgebung zu reagieren, und untersuchte Veränderungen, die mit langfristigen Folgen für die körperliche Gesundheit verbunden sind. Diese Forschung kam zu dem Schluss, dass die Einbeziehung „kleiner Gesten der Freundlichkeit“ in die tägliche Routine die Genregulation positiv verändern könnte.

„Nur wenige Studien haben kausale Mechanismen zwischen prosozialem Verhalten und Verbesserungen biologischer Prozesse gezeigt“, sagte Lyubomirsky, einer der Autoren der 2017 in der Zeitschrift Psychoneuroendocrinology veröffentlichten Studie. „Unsere Ergebnisse weisen auf mögliche Veränderungen der Immunmarker hin, die die Krankheitsentwicklung oder Resistenz beeinflussen.“

Nutzen alle Taten der Freundlichkeit den Gebern gleichermaßen?

Lara Aknin, Direktorin des Helping and Happiness Lab an der Simon Fraser University in British Columbia, Kanada, sagte, dass emotionale Belohnungen stärker sind, wenn Menschen auf eine Weise geben, die sozial verbunden ist.

Aknin leitete eine Überprüfung der Forschung, in der untersucht wurde, wann und wie großzügige Handlungen am wahrscheinlichsten das Glück steigern und wann nicht. Die Analyse, die 2020 in Social Issues and Policy Review veröffentlicht wurde, wägte die Glücksauswirkungen von Altruismus anhand von drei Motivationsfaktoren ab – Autonomie, Kompetenz und Verbundenheit – und kam zu dem Schluss, dass die lohnendsten Erfahrungen diejenigen sind, für die Sie sich freiwillig entscheiden (im Gegensatz zu Sein). gezwungen sind), diejenigen, bei denen Sie sehen, dass Ihre Bemühungen eine positive Wirkung haben, und diejenigen, die Sie mit anderen Menschen verbinden.

„Menschen profitieren eher von prosozialem Verhalten, wenn sie von Angesicht zu Angesicht geben und sehen können, wie ihre Gabe jemandem in Not geholfen hat“, sagte Aknin, der auch außerordentlicher Professor für Psychologie ist.

Ihre Bewertung legt auch nahe, wie Organisationen und die öffentliche Ordnung prosoziale Aktionen emotional lohnender gestalten können, und legt nahe, dass sogar das Zahlen von Steuern zufriedenstellender sein könnte, wenn die Zahler ein positiveres Feedback über die Menschen und Initiativen erhalten würden, die ihre Steuergelder beeinflussen.

Forscher wollen auch die Dauerhaftigkeit des Glücks messen, das wir durch freundliche Taten erhalten, sagte Aknin. Wir fühlen uns gut, nachdem wir großzügig gehandelt haben und wenn wir uns daran erinnern, aber wie lange hält das an?

„Wir brauchen große Studien, um das zu testen“, sagte sie. „Obwohl wir die Langlebigkeit einer einzelnen Handlung nicht kennen, wissen wir, dass es eine positive Rückkopplungsschleife zwischen Großzügigkeit und Freundlichkeit gibt. Geben macht Menschen glücklicher, und glücklichere Menschen geben eher.“

Nachrichten der American Heart Association deckt die Gesundheit von Herz und Gehirn ab. Nicht alle in dieser Geschichte geäußerten Ansichten spiegeln die offizielle Position der American Heart Association wider. Das Urheberrecht liegt bei der American Heart Association, Inc., und alle Rechte sind vorbehalten. Wenn Sie Fragen oder Kommentare zu dieser Geschichte haben, senden Sie bitte eine E-Mail [email protected].

Von Catherine S. Williams

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