25. Oktober 2022 – Gerade als wir dachten, dass diese Ferienzeit endlich wieder normal sein würde, warnen einige Experten für Infektionskrankheiten vor einer sogenannten Tripledemie – Influenza, COVID-19 und RSV – könnte es sein in der Prognose.
Die Warnung ist nicht unbegründet.
- Die Grippesaison hat früh begonnen. Seit dem 21. Oktober wurde in den meisten Teilen des Landes ein früher Anstieg der saisonalen Grippeaktivität gemeldet, so die CDC, wobei die südöstlichen und südzentralen Gebiete die höchsten Aktivitätsniveaus aufweisen.
- Kinderkrankenhäuser und Notaufnahmen verzeichnen einen Anstieg von Kindern mit RSV.
- COVID-19-Fälle sind laut dem Trend rückläufig CDC, aber Epidemiologen – Wissenschaftler, die Krankheitsausbrüche untersuchen – haben immer neue Varianten im Auge.
Es ist schwierig, genau vorherzusagen, wann die Fälle ihren Höhepunkt erreichen werden, sagt Justin Lessler, PhD, Professor für Epidemiologie an der University of North Carolina in Chapel Hill. Lessler ist im Koordinierungsteam für die Zentrum für COVID-19-Szenariomodellierung, die darauf abzielt, den Verlauf von COVID-19 vorherzusagen, und die Grippe-Szenario-Modellierungs-Hub, das gilt auch für Influenza.
Für COVID-19 sagen einige Modelle einige Spitzen vor Weihnachten voraus, sagt er, und andere sehen eine neue Welle im Jahr 2023. Für die Grippe prognostiziert das Modell einen früheren Beginn als üblich, wie die CDC berichtet hat.
Während die Grippeaktivität relativ gering ist, beginnt die Saison laut CDC früh. Für die Woche bis zum 21. Oktober 1.674 Patienten wurden wegen Grippe ins Krankenhaus eingeliefert, mehr als in den Sommermonaten, aber weniger als die 2.675 Krankenhauseinweisungen in der Woche vom 15. Mai 2022.
Bis zum 20. Oktober sind die COVID-19-Fälle in den letzten 2 Wochen landesweit um 12 % zurückgegangen. Aber Krankenhauseinweisungen sind in weiten Teilen des Nordostens um 10 % gestiegen, Die New York Times berichtet, und die Verbesserung der Fälle und Todesfälle hat sich verlangsamt.
Ab dem 15. Oktober fünfzehn% der landesweit gemeldeten RSV-Tests waren positiv, verglichen mit etwa 11% zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2021, so die CDC. Die Überwachung sammelt Informationen aus 75 Landkreisen in 12 Bundesstaaten.
Experten weisen darauf hin, dass die Viren – alle drei Atemwegsviren – einfach aufholen.
„Sie verbreiten sich auf die gleiche Weise und zusammen mit vielen anderen Viren, und Sie sehen in den kalten Monaten tendenziell eine Zunahme“, sagt Timothy Brewer, MD, Professor für Medizin und Epidemiologie an der UCLA.
Die Zunahme aller drei Viren „ist zu diesem Zeitpunkt der Pandemie fast vorhersehbar“, sagt Dean Blumberg, MD, Professor und Leiter für pädiatrische Infektionskrankheiten an der University of California Davis Health. „Alle Atemwegsviren sind aus dem Gleichgewicht geraten.“
Auch im vergangenen Jahr seien RSV-Fälle gestiegen und seien sehr früh aufgetreten, sagt er, im Sommer statt in den kühleren Monaten. Die Grippe trat auch Anfang 2021 auf, wie in diesem Jahr.
Dies steht im Gegensatz zur Grippesaison 2020-2021, als die COVID-Vorsichtsmaßnahmen nahezu universell waren und die Fälle zurückgingen. An der UC Davis „hatten wir in den Jahren 2020-2021 keine einzige pädiatrische Aufnahme wegen Influenza [flu] Saison“, sagt Blumberg.
Die Zahl der pädiatrischen Grippetoten liegt laut CDC-Aufzeichnungen in der Regel zwischen 37 und 199 pro Jahr. Aber in der Saison 2020-2021 hat die CDC aufgenommen ein pädiatrischer Grippetoter in den USA
Sowohl Kinder als auch Erwachsene hatten in den letzten beiden Saisons weniger Kontakt mit anderen, sagt Blumberg, „und sie bekommen nicht die Immunität, die sie durch diese Infektionen bekommen haben [previously]. Deshalb sehen wir außerhalb der Saison, frühe Saison [viruses].“
Irgendwann, sagt er, werden die Fälle von Grippe und RSV auf das vorherige Niveau zurückkehren. „Schon nächstes Jahr könnte es soweit sein“, sagt Blumberg. Und COVID-19 wird hoffentlich wie eine Grippe werden, sagt er.
„RSV ist immer im Herbst und Winter aufgetreten“, sagt Elizabeth Murray, DO, Ärztin für pädiatrische Notfallmedizin am University of Rochester Medical Center und Sprecherin der American Academy of Pediatrics. In diesem Jahr seien die Kinder wieder in der Schule und größtenteils nicht maskiert, sagt sie. „Es ist ein perfekter Sturm für alle Keime, um sich jetzt auszubreiten. Sie haben nur auf ihre Gelegenheit gewartet, zurückzukommen.“
Selbstfürsorge vs. nicht
RSV kann für jeden ein Risiko darstellen, aber am stärksten gefährdet sind Kinder unter 5 Jahren, insbesondere Säuglinge unter 1 Jahr, und Erwachsene über 65 Jahre. Es gibt keinen Impfstoff dagegen. Zu den Symptomen gehören eine laufende Nase, verminderter Appetit, Husten, Niesen, Fieber und Keuchen. Aber bei jungen Säuglingen kann es nur zu verminderter Aktivität, Verschrobenheit und Atemproblemen kommen, sagt die CDC.
Behalten Sie die Atmung im Auge, wenn RSV vermutet wird, sagt Murray den Eltern. Wenn Ihr Kind nicht leicht atmen kann, sich nicht bequem hinlegen kann, nicht deutlich sprechen kann oder die Brustmuskeln zum Atmen einzieht, suchen Sie medizinische Hilfe auf. Die meisten Kinder mit RSV können zu Hause bleiben und sich erholen, sagt sie, müssen aber oft von einem Arzt untersucht werden.
Sie rät davon ab, ein Oximeter zur Messung des Sauerstoffgehalts für den Heimgebrauch zu kaufen. „Sie sind oft nicht genau“, sagt sie. Wenn Sie Zweifel haben, wie ernst die Symptome Ihres Kindes sind, „warten Sie nicht zu“, sagt sie, und zögern Sie nicht, 911 anzurufen.
Symptome von Grippe, COVID und RSV können sich überschneiden. Aber jeder kann Atemprobleme mit sich bringen, was ein Notfall sein kann.
„Es ist wichtig, bei allen besorgniserregenden Symptomen einen Arzt aufzusuchen, insbesondere aber bei schwerer Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden, da diese auf die Notwendigkeit von zusätzlichem Sauerstoff oder anderen Notfallmaßnahmen hinweisen könnten“, sagt Mandy De Vries, Atemtherapeutin und Ausbildungsleiterin bei die American Association for Respiratory Care. Bei schweren Atemproblemen kann eine Inhalationsbehandlung oder mechanische Beatmung erforderlich sein.
Vorsichtsmaßnahmen
Um die Tripledemie – oder jede einzelne Infektion – zu vermeiden, schlägt Timothy Brewer, MD, Professor für Medizin und Epidemiologie an der UCLA, einige bekannte Maßnahmen vor: „Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie sich krank fühlen. Stellen Sie sicher, dass Sie über Ihre Impfungen auf dem Laufenden sind. Tragen Sie drinnen eine Maske.“