Filme über Sklaverei werden heutzutage von vielen Zuschauern, insbesondere von afroamerikanischen, als „Trauma-Pornos“ angesehen. Steve McQueens 12 Years a Slave (2013) war ein kraftvoller Blick auf die Details der Beziehung zwischen Herr und Sklave und eine Anklage gegen die Praxis als Ganzes.
Will Smiths Emanzipation strebt nach dieser Art von Wirkung, aber es gibt ein paar Faktoren dafür verhindern, dass es auffällt unter anderen Filmen über ‘Ausreißer-Sklaven-Erzählungen’. Antoine Fuqua ist bekannt für seine blitzsaubere Action-Regie und er bringt diesen Stil in Emancipation ein.
Dies ist jedoch eine Geschichte, bei der die Szenen innehalten, atmen, sich neu kalibrieren können sollten. Smiths Peter kämpft für seine Freiheit, während er versucht, Mördern auszuweichen. Doch was vor sich geht, ist viel tiefer als ein einfaches Katz-und-Maus-Spiel zwischen Peter und Ben Fosters schnurrbartwirbelndem Bösewicht Jim Fassel.
Peter repräsentiert ein System, das Afroamerikaner unterjochte, während es sein kapitalistisches Wachstum auf dem Rücken ihrer Arbeit stärkte. Während einige der Szenen aufregend sind, haben wir keine Chance, die Nuancen dessen, was wirklich vor sich geht, im vollen Umfang der Geschichte zu erkennen.
Laut Fuqua in seinem Interview mit Termin, entschied sich Kameramann Bob Richardson dafür, dem Film das Aussehen eines „fremden Planeten zu geben, auf dem man nicht glauben kann, dass Menschen so miteinander umgehen“. Die Farbe des Films ist nicht nur schwarz und weiß, sondern hat auch einen seltsamen, braunstichigen Farbton; Es ist manchmal schwierig zu sagen, ob Zeichen schwarz oder weiß sind.
Das Erscheinungsbild des Films lenkt vom visuellen Storytelling und Inhalt ab. Außerdem ist die Landschaft so trostlos und abweisend, dass es keinen Hoffnungsschimmer zu geben scheint. Als Peter endlich wieder mit seiner Familie zusammenkommt, ist es überraschend, dass der Film nicht in voller Farbe erscheint, um Veränderung zu signalisieren.
Ein weiterer Aspekt des Films, der ihn davon abhält, sein Versprechen zu halten, ist die schwache Charakterentwicklung: Wir lernen Peter kaum kennen, bevor er auf der Flucht ist. Und sobald er auf der Flucht ist, ist alles Action, keine Selbstbeobachtung.
Der Charakter von Jim Fassel ist ein stereotyper Sklavenhalter ohne Abstufungen seines Charakters, und die meisten anderen weißen Charaktere sind ebenfalls eintönig. Zu Beginn und am Ende des Films sagt Jim Peter, dass er sein Gott ist. Die Zeile wird wie aus einem gewichtigen Theaterstück-Monolog vorgetragen, anstatt die Energie zu tragen, die Emanzipation benötigt, um zu verhindern, dass sie sich gesetzt anfühlt.
Obwohl Peter eine große Entfernung zurücklegt, fühlt sich seine Reise klaustrophobisch an. Wir wissen nicht, wie weit er reist, weil er nie auf jemanden trifft, mit dem er sprechen kann, bis er endlich im Lager ankommt. Trotz all seiner Verletzungen und der Tatsache, dass Fassel und seine Truppe dicht auf den Fersen sind, scheint Peters Beharrlichkeit ihn dazu zu bringen, statt emotionaler Abgründe physische Hürden zu überwinden.
Fassel sagt, dass Schwarze hartnäckig sind. Peter ist zwar unbeirrbar hartnäckig, aber sein Streben nach Freiheit geht tiefer als Eigensinn. Sein Glaube an Gott ist der Motor, der seine Standhaftigkeit antreibt.
Fuquas einzigartiger Fokus auf Peters physischer Reise verringert jedoch seine spirituelle Expedition. Wir erfahren erst im dritten Akt, dass Peter aus Haiti stammt, eine wichtige Tatsache, da er schwarze Menschen aus der afrikanischen Diaspora in die Sklaverei-Erzählung einbezieht.
Das Christentum war nichts, was Peter bei seiner Ankunft in Amerika vorgestellt wurde – es war wahrscheinlich eine Praxis, die seine Familie bereits hatte.
Während Peters Kampf mit dem Alligator aufregend ist, nährt er die Geschichte nicht über das typische körperliche Trauma hinaus, auf dem die Sklavenerzählung beruht. Wir wissen, dass Peter viel ertragen musste; das berühmte Foto seines vernarbten Rückens erzählt uns von seinem gequälten Leben.
Es ist also unnötig, mit Peter auf eine physische Reise zu gehen, die auf Kosten der Erforschung seiner individuellen mentalen und emotionalen Qual geht. Die Art und Weise, wie diese Art von emotionalem Sediment erzeugt wird, besteht darin, Peters Interaktionen mit anderen Menschen zu zeigen.
Wir bekommen einen kurzen Einblick in Peters Interaktion mit seiner Familie und Fassel. Da wir uns der allgemeinen Schrecken der Sklaverei bewusst sind, müssen wir uns mit den persönlichen Aspekten von Peters Leben und Interaktionen vertraut machen, damit Emancipation mehr ist als eine weitere „Ausreißer-Sklaven-Erzählung“.
Unter Fuquas Regie und Bill Collages Drehbuch wird Peter zu einem Sklaven-Boogeyman statt zu einer lebenden, atmenden Person, die gegen eine böse Institution kämpft, die ihn aus seiner Heimat entwurzelt und ihn in diese seltsame, unfreundliche und gefährliche Welt gebracht hat, in der sein Leben weniger geschätzt wird als die eines Tieres.
Die Rettung von Emancipation ist Will Smiths leidenschaftliche, rohe Darbietung. Trotz der abstoßenden Farbe des Films sind seine Emotionen körperlich und kraftvoll. Es mag dem Kanon der Sklavengeschichte keine neue Einstellung hinzufügen, aber für Smith ist es eine Beobachtung wert.
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