1974, Tobe Hoopers bahnbrechender Horrorfilm Das Texas Kettensägenmassaker wurde veröffentlicht. Die Zuschauer erkennen möglicherweise nicht, dass das Ausmaß der Gewalt auf dem Bildschirm sehr begrenzt ist, da Hooper hoffte, eine PG-Bewertung zu erreichen. Der Film ist jedoch so erschreckend, dass er mit einem R geohrfeigt und in mehreren Ländern verboten wurde. Das lässt es so klingen, als müsste der Film reine Angst sein, aber es steckt mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sieht.
Die Geschichte dreht sich um eine Gruppe junger Leute, die durch Texas fahren, auf der Suche nach der Hauptfigur Sally und dem Gehöft ihres Bruders Franklins Großvater. Auf dem Weg dorthin stoßen sie jedoch auf eine bedrohliche Kannibalenfamilie und das Gesicht der Franchise, den Hauptschurken Leatherface. Es wurde vermarktet als "Basierend auf einer wahren Geschichte" Film, aber es ist fast vollständig fiktiv, mit kleinen Inspirationen aus dem Serienmörder Ed Gein.
Das Texas Kettensägenmassaker ist ein sehr angesehener Film und gilt als einer der einflussreichsten Horrorfilme aller Zeiten. Es wird als Einführung und Popularisierung mehrerer Grundnahrungsmittel des Slasher-Genres angesehen, wie zum Beispiel der maskierte, leise, brutale Killer sowie die Verwendung eines Elektrowerkzeugs als Waffe. Zu keiner Überraschung wurde daraus ein riesiges Franchise mit vielen Fortsetzungen von unterschiedlicher Qualität und Erfolg. Dies ist zweifellos eine Horrorserie, und insbesondere der erste Film ist völlig erschreckend, aber wenn man ihn mit einem etwas anderen Objektiv betrachtet, offenbart er auch einige ziemlich starke Comedy-Elemente.
Die Fortsetzung von Das Texas Kettensägenmassaker, 1986 veröffentlicht, ist eine schwarze Komödie, die das Original irgendwie parodiert. Es ist ganz anders als das Original von 1974. Die Zuschauer werden jedoch möglicherweise nicht erkennen, dass der Originalfilm in vielerlei Hinsicht auch eine Komödie ist. Während des gesamten Films ist es sehr subtil und wird sicherlich von der Gewalt überschattet, aber das Ende ist praktisch eine Slapstick-Komödie, die das Publikum zum Lachen bringt.
Das Publikum lernt die Opfercharaktere in diesem Film nicht so gut kennen. Es hat eine relativ kurze Laufzeit und die Mehrheit wird mit ihnen in Gefahr verbracht. Was gerade am Anfang zu sehen ist, ist ziemlich komisch. Der Charakter von Pam, die so etwas wie ein gefälschtes letztes Mädchen ist, steht sehr auf Horoskope. Zu Beginn des Films liest sie ein Sternzeichenbuch und erzählt all ihren Freunden, was bestimmte Dinge bedeuten. Es ist sehr komisch, macht sich fast über dumme Dinge lustig, die junge Leute mögen, und es ist ein wirklich interessantes Element im Vergleich zu der sehr düsteren und schmutzigen Atmosphäre, in der sie sich befinden.
Abgesehen von den Opfercharakteren sind die Schurken hier wirklich etwas. Das Publikum trifft zu Beginn des Films auf das erste Mitglied der Kannibalenfamilie. Er ist ein Anhalter, der von den Opfern mitgenommen wird. Die Interaktion zwischen ihm und den Jugendlichen ist unglaublich peinlich, auf sehr intensive Weise. Er fummelt an seinen Worten herum und ergibt keinen Sinn, verhält sich nur im Allgemeinen extrem chaotisch, und es ist so seltsam, das mitzuerleben. Die Charaktere sind verwirrt und die Zuschauer sind mit ihnen verwirrt. Während dies eine ziemlich intensive Szene ist und in gewisser Weise ein wenig verstörend, gibt es diesen zugrunde liegenden Ton, der einfach irgendwie lustig ist. Es ist so unverschämt seltsam und abstoßend, dass es sich fast als Humor liest. Und das wird erst am Ende des Films deutlicher, als die ganze Familie vorgestellt wird und die berüchtigte Dinner-Szene stattfindet.
Während der Rest des Films seinen Sinn für Humor ziemlich tief verbirgt, fühlt sich die Dinner-Szene fast wie eine Komödie an. Wahrlich, manche Momente bringen die Zuschauer einfach zum Lachen. Es ist immer noch eine erschreckende Szene. Das letzte Mädchen wurde von Leatherface und seiner Familie gefangen genommen. Sie ist an einen Stuhl am Kopfende ihres Esstisches gefesselt und die ganze Gang terrorisiert sie. Sie ist ebenso wie die Zuschauer Zeugin ihrer wahnsinnigen Familienmätzchen und kann nicht aufhören zu schreien. Aber, ähnlich wie in der Anfangsszene mit dem Tramper, fühlt sich alles, was sie sagen und tun, so roh und doch so unverschämt an, dass es humorvoll rüberkommt. Und dann endlich, in einem Moment rein brillanter körperlicher Komödie, schieben sie ihren fast toten, extrem betagten Großvater heraus, um das letzte Mädchen zu töten, und er kann nicht einmal den Hammer halten. Es ist brillant chaotisch und es ist urkomisch.
Die lustigen Momente dieses Films sind nicht jedem entgangen und wirken auch nicht unbeabsichtigt, aber für diejenigen, die diesen Film noch nicht gesehen haben, ist es sicherlich eine Überraschung zu hören, dass es überhaupt Humor gibt. Es ist einfach so ein anderer Film, alles daran fühlt sich so ehrlich an, aber so absurd in einem. Das Texas Kettensägenmassaker ist ein Film, der sein Publikum überspült, anstatt nur auf seine Bedürfnisse einzugehen. Die Gegenüberstellung von physischer Komödie und lautem Lachen mit völligem Terror ist absolut seltsam und sorgt für ein seltsames Seherlebnis. Es ist etwas, das mehrmals gesehen werden muss, um wirklich verstanden zu werden.