US-Präsident Joe Biden und WHO-Direktor Tedros Adhanom Ghebreyesus äußerten sich kürzlich beide optimistisch, dass sich die Covid-19-Krise dem Ende zuneigen könnte. Aber gehört die Pandemie wirklich der Vergangenheit an?
Während eines Interviews in der Sendung „60 Minutes“ des CBS-Kanals am Sonntag bot US-Präsident Joe Biden eine mutige Einschätzung der Coronavirus-Krise an und versicherte dem Publikum, dass die „Covid-19-Pandemie vorbei“ sei.
„Wir haben immer noch ein Problem mit COVID. Wir arbeiten immer noch viel daran. Aber die Pandemie ist vorbei“, sagte er. „Wenn Sie bemerken, dass niemand Masken trägt. Alle scheinen in ziemlich guter Verfassung zu sein. Und deshalb denke ich, dass sich das ändert.“
Bidens Statement kam nur wenige Tage, nachdem auch Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direktor der Weltgesundheitsorganisation (WHO), eine optimistische Bilanz zum Ende der Pandemie gezogen hatte: „Wir sind noch nicht da. Aber das Ende ist in Sicht.“ er hat Reportern erzählt bei einer virtuellen Pressekonferenz am 15.
Die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Covid ist weltweit stetig gesunken. Die WHO hat aufgezeichnet 11.118 Todesfälle in der Woche zum 5. September, die niedrigste wöchentliche Zahl seit Mitte März 2020.
Wir waren noch nie an einem besseren Ort, um das zu beenden #COVID-19 Pandemie, aber nur, wenn alle Länder, Hersteller, Gemeinschaften und Einzelpersonen aktiv werden und diese Chance nutzen. Andernfalls riskieren wir weitere Varianten, mehr Todesfälle, Störungen und Unsicherheiten. Beenden wir die Arbeit! pic.twitter.com/wzNaQ5kF3P
– Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 15. September 2022
Die USA gingen mehr als aus 3.000 Tote pro Tag zu Beginn von Bidens Amtszeit im Januar 2021 auf etwa 400 im September, so die CDC (Centers for Disease Control and Prevention, die US-Gesundheitsbehörde).
Aber dieser Optimismus scheint im Widerspruch zu dem zu stehen, was in anderen Teilen der Welt passiert.
„Es kann beunruhigend sein, vom Ende der Pandemie in Europa zu hören, wenn mehrere Länder eine Herbst-Impfkampagne neu starten“, sagte Yves Coppieters, Epidemiologe an der Université Libre de Bruxelles.
Europas Arzneimittel-Wachhund sagte am Dienstag, dass die Covid-19-Fälle und die Sterblichkeitsraten zurückgingen, warnte jedoch davor, dass die Pandemie „noch andauert“, als er die Länder aufforderte, vor dem Winter Auffrischungsprogramme einzuführen. „… Wenn der Herbst naht, müssen wir uns auf eine neue Infektionswelle vorbereiten, die dem Trend entspricht, den das Virus in den letzten zwei Jahren gezeigt hat“, sagte Marco Cavaleri, Leiter der Impfstoffstrategie der Europäischen Arzneimittelagentur, auf einer EMA Pressekonferenz am 20. September 2022.
In Frankreich ist der Ton alles andere als triumphal, da Santé Publique France (Frankreichs Gesundheitsbehörde) seit Anfang September vor einem Anstieg der Fälle warnt.
China scheint auch nicht bereit zu sein, den Sieg im Kampf gegen Covid-19 zu beanspruchen. Mehr als 30 Städte in China verhängen immer noch teilweise oder vollständige Ausgangssperren für mehr als 60 Millionen Einwohner.
Zwischen dem Optimismus einiger und der Vorsicht anderer ist es schwierig zu wissen, wo die Dinge stehen. „Selbst in der wissenschaftlichen Gemeinschaft würde man wirklich unterschiedliche Antworten bekommen. Es gibt keine einheitliche Definition dafür, was das Ende der Pandemie bedeutet“, sagte Rachael Piltch-Loeb, Expertin für öffentliche Gesundheitspolitik an der Harvard University. in einem Interview mit National Geographic am 6. August 2021.
Der Ball liegt bei der WHO
Da es offiziell die WHO war, die „den Beginn der Pandemie erklärt hat, liegt es an ihr, zu entscheiden, wann die Pandemie endet“, sagte Mircea Sofonea, Epidemiologin an der Universität Montpellier.
Die WHO hat ein Expertengremium, das seit Januar 2020 alle drei Monate seine Meinung darüber abgibt, ob die Situation weiterhin als Pandemie einzustufen ist. Diese Experten sprachen sich in ihrem jüngsten Bericht, der am 12. Juli veröffentlicht wurde, noch dafür aus, ihn als solchen zu bezeichnen. Es ist unklar, ob sie den Optimismus von Biden und Ghebreyesus in ihrem für Mitte Oktober erwarteten Bericht teilen werden.
Die Epidemiologen scheinen sich einig zu sein, dass es kein endgültiges Ende der Covid-19-Krise wie bei den Pocken geben wird. Im Mai 1980 erklärte die 33. Weltgesundheitsversammlung zuversichtlich, dass die Pocken aus allen Ländern der Welt vollständig verschwunden seien.
„Wir haben nicht die Mittel, um die vollständige Ausrottung von Sars-CoV-2 anzustreben“, sagte Sofonea.
Im Fall von Covid-19 wäre der wissenschaftlichste Ansatz, „zu beachten, wann das Hauptkriterium für die Ausrufung einer Pandemie – dass es auf mindestens drei Kontinenten Epidemien gibt – nicht mehr auf Covid-19 zutrifft“, so Coppieters.
Jedes Land legt eine Viruszirkulationsschwelle fest. Bei Überschreitung soll das Land der WHO melden, dass es einen Epidemieausbruch erlebt. Beispielsweise liegt die „Epidemieschwelle“ in Frankreich für Covid-19 bei 98 Fällen pro 100.000 Einwohner.
Aber die zuverlässigsten Daten zu haben, garantiert nicht immer Einigkeit. „Die WHO wurde dafür kritisiert, den Beginn der Covid-19-Pandemie im März 2020 zu spät erklärt zu haben“, sagte Sofonea.
Die Folgen des Endes der Pandemie
Sofonea glaubt, dass der einzige Weg, um festzustellen, ob wir das Ende der Pandemie erreicht haben, darin besteht, „die Sättigung der Krankenhäuser zu betrachten“. -19 auf die nationalen Gesundheitssysteme ist viel weniger schwerwiegend als noch vor einem Jahr.
Und die bloße Erklärung des Endes der Pandemie bedeutet nicht, dass Covid-19 ausgerottet ist, insbesondere in Regionen – oft weniger wohlhabend –, in denen die Impfung nur langsam voranschreitet.
Deshalb glauben die Epidemiologen auch nicht an ein baldiges Ende der Pandemie.
„Es wird keine wissenschaftliche Schwelle geben. Es wird einen meinungsbasierten Konsens geben”, sagte Caroline Buckee, Epidemiologin an der Harvard University. in einem Interview mit dem Magazin Science am 4. März 2022.
Das Ende der Pandemie und die Rückkehr zur „Normalität“ werden gewisse Konsequenzen haben. Einige Pharmaunternehmen, wie das US-Unternehmen Moderna, haben versprochen, ihre geistigen Eigentumsrechte an der Impfstofftechnologie nicht auszuüben, bis die Covid-19-Pandemie vorbei ist. Einige Notfallprogramme wie Covax – eine weltweite Initiative, die darauf abzielt, einen gerechten Zugang zu Impfstoffen zu ermöglichen – werden laut Science ihre Unterstützung nach dem Ende der Pandemie ebenfalls einschränken.
Die Erklärungen von Biden und Ghebreyesus seien lediglich “politische Ankündigungen”, sagte Coppieters, insbesondere im Fall der WHO. „Das steht im Gegensatz zu dem oft sehr pessimistischen Ton der Organisation seit Beginn der Pandemie. Es würde mich nicht wundern, wenn die WHO damit bei all den anderen Hiobsbotschaften (Inflation, Krieg in der Ukraine, Rezessionsgefahr) die Gesundheit meinte zumindest verbessert sich die Situation”, sagte er.
Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch angepasst.