Die Chancen waren schon immer höher als bei Russell Wilsons 5-Fuß-11-Rahmen. Ein Jahrzehnt nach seiner NFL-Karriere hat er die Skeptiker besiegt, die dachten, er sei zu klein, um unter der Mitte hinter hoch aufragenden Offensiv-Linemen zu glänzen. Wilsons hohe Freigabe, die Verteidiger davon abhält, seine Versuche aus der Tasche zu schlagen, und seine Donut-Rollouts auf dem Parkplatz haben es der Drittrundenauswahl des Draft 2012 ermöglicht, seine Kollegen zu überdauern. RG3 und Andrew Luck haben sich vom Fußball verabschiedet, während Wilson einen Super Bowl gewonnen hat. Er mag ein wandelnder Mea Culpa sein, dessen Passspiel seine Seattle Seahawks einen zweiten Super Bowl gekostet hat, aber er ist für Canton bestimmt.
Als er sich der zweiten Hälfte seiner Karriere nähert, haben Stimmen aus seiner alten Vergangenheit spekuliert, dass er eher ein sich verschlechternder Vermögenswert als der Dreh- und Angelpunkt eines Super-Bowl-Anwärters ist. Die letzte Saison war in vielerlei Hinsicht die schlechteste seiner Karriere. Sein 60,6 QBR war der zweitschlechteste seiner gesamten Karriere und Seattles sieben Siege waren die wenigsten seit dem Jahr, bevor Wilson eingezogen wurde. Er verpasste jedoch auch mehrere Spiele, um eine Verletzung an seiner Wurfhand zu reparieren, während er in der härtesten Division der NFL antrat. Nachdem er einen Trade mit Denver ausgehandelt hat, spielt Wilson immer noch in der härtesten Division der NFL, aber wenn ein Touchdown-zu-Interception-Verhältnis von 25 zu 6 in einem schlechten Jahr als gewaschen gilt, dann ist Wilson zumindest für ihn ein logischer Franchise-Eckpfeiler die nächsten fünf Saisons.
In den letzten Jahren wurde Wilson in der zweiten Saisonhälfte als Jekyll- und Hyde-Quarterback wahrgenommen, der nach Oktober abwärts tendiert. Aber ist das Realität?
Lassen Sie uns die letzten fünf Spielzeiten ab 2017 Revue passieren lassen, als Wilson das Kommando über die Offensive übernahm. Dies war die Geburtsstunde von Apex Russ, der Eli Mannings Rekord für Touchdowns im vierten Quartal in einer einzigen Saison mit 19 brach und die gesamte Liga mit 34 Würfen anführte. In der zweiten Hälfte der Saison wurde seine Rolle jedoch von Pete Carroll verringert. Seattle verlor drei seiner letzten vier Spiele und verpasste die Nachsaison. Im die erste Hälfte ihrer Must-Win-Woche 17 Matchup gegen Arizona absolvierte Wilson nur 4 von 8 Pässen für 36 Yards, bevor er in der zweiten Halbzeit grünes Licht erhielt, wo er 185 Yards weiterpasste. Sie verloren in den letzten Sekunden, als Blair Walsh den spielentscheidenden Tritt abwehrte. In der ersten Hälfte der Saison behielt Wilson ein TD-INT-Verhältnis von 17:6 bei und warf durchschnittlich 288 Yards pro Spiel. Am Backend war Wilsons Durchschnitt auf 209 Yards pro Spiel gesunken, als er 17 Touchdowns und sechs Picks warf.
Im Jahr 2018 kam Wilson erneut mit 18 Touchdowns und fünf Interceptions mit Bravour aus den Toren. In der zweiten Halbzeit verbesserte sich Wilson gegenüber seiner ersten Halbzeit mit einem Verhältnis von 17:2, trotz eines leichten Rückgangs der durchschnittlichen Lauflänge von 223 in der ersten Hälfte auf 207 in den letzten acht Spielen. Nach einem 5: 3 in der ersten Saisonhälfte ging Seattle mit 6: 2.
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Im Jahr 2019 führte Wilson die WAR-Metrik von PFF mit einer Bewertung von 4,08 an, die Patrick Mahomes (2,96) und Dak Prescott (2,40) übertraf. In der zweiten Saisonhälfte verbesserte er sich jedoch tatsächlich.
Die ersten acht Spiele: 14 TDs, 4 INTs, 265 Yards pro Spiel (6-2-Rekord)
Letzte acht Spiele: 17 TDs, 1 INT, 247 Yards pro Spiel (5-3)
Im Jahr 2020 erzielte Seattles Vergehen in den ersten sieben Wochen durchschnittlich 34,2 Punkte pro Spiel, und Wilson schleuderte das Schweinsleder wie ein MVP-Spitzenreiter, nachdem er 26 Touchdowns auf sechs Picks geworfen hatte. In den letzten neun Spielen der Saison sank der offensive Score-Durchschnitt um 10 Punkte, da Wilson 14 Touchdowns und sieben Interceptions erzielte und durchschnittlich 74 Yards weniger pro Spiel gewann, weil Carroll Russ mit dem herablassenden Ton den Ball aus den Händen nahm des Barkeepers, der einen betrunkenen Stammgast abschneidet. In der zweiten Saisonhälfte Die Verteidigung verlagerte sich auf mehr Two-High-Sicherheitsabdeckungen. Als Wilsons Fertigstellungsprozentsatz nach oben ging, begrenzte dies die Explosivität, von der Seattles Offense sich ernährte.
Früher diese Woche, Brady Henderson von ESPN detailliert, wie die Beziehung zwischen Pete Carroll und Wilson zusammenbrach. Eine Anekdote von Seattles Niederlage gegen Los Angeles in Woche 10 der Saison 2020 erklärte die Frustrationen, die über Wilsons Spirale in der zweiten Halbzeit kochten.
Wilsons Vorsprung auf den Gewinn seines ersten MVP im Jahr 2020 schwand schnell, als die produktive Strecke dem schlimmsten Turnover-Funk seiner Karriere Platz machte. Wilson verpflichtete 10 in den nächsten vier Spielen, und da auch ihre Verteidigung ins Stocken geriet, gingen die Seahawks mit 1-3. Eine von Wilsons sieben Interceptions in dieser Strecke endete in Woche 10 bei den Los Angeles Rams mit einer Niederlage. Nach einem Touchdown krabbelte er nach rechts und hatte einen riesigen Streifen leeren Rasens vor sich. Er umging die rauschenden Yards und entkorkte einen tiefen Hieb zurück über das Feld, der in der Endzone abgefangen wurde. “Was machen wir hier?” Eine Quelle im Front Office der Seahawks erinnert sich an damals. „Versuchen wir, Spiele zu gewinnen, oder versuchen wir, MVP zu gewinnen?“
Russ’ kumulativer Rekord in der ersten Hälfte seit 2017, ohne die Zerstörung der Saison 2021 in Pompeji, betrug 9,9 23-9. Seine Bilanz in der zweiten Halbzeit? 21-11.
Wie ein Großteil der Erzählung um Russ ist die Erzählung, die er in der zweiten Hälfte der Saison enträtselt, ein Mythos, der auf situativen Aktualitätsverzerrungen basiert. In Wirklichkeit besitzt Wilson die drittbestes Touchdown-to-Interception-Verhältnis in der Geschichte der Liga.
Laut verschiedenen Mitarbeitern des Front Office von Seattle war ein Rückgang kurz vor dem Horizont. In der gesamten Nebensaison sind anonyme Zitate über Wilson aus der Organisation der Seahawks herausgesickert. Wilson steht vielleicht nicht auf der Gehaltsliste der Seahawks, aber er lebt mietfrei in dem Abschnitt ihres Frontallappens, wo sich Hass bildet.
„Er ist nicht mehr so mobil wie früher“ eine Quelle im Front Office der Seahawks gegenüber Henderson von ESPN.
Ein anderer meinte: „Ich hatte einfach das Gefühl, dass er ein absteigender Spieler ist. Wird er in der Lage sein, am Ende seiner Karriere ein echter Pocket-Passer zu sein und einfach nur dastehen und den Ball zu seinen Check-Downs fallen lassen? Das hat er noch nie gemacht. Ich kann dir nicht sagen, dass er dazu in der Lage sein wird.“
Die Realität ist, dass er genauso alt ist wie Steve Young im Jahr 1994, als er riss den Super-Bowl-Affen von seinem Rücken. Die körperlichen Fähigkeiten sind noch da. Wilson ist 300 Yards davon entfernt, Randall Cunningham auf der ewigen Quarterback-Rushing-Yardage-Liste zu übertreffen, aber seine Mobilität wurde am besten genutzt, wenn er seine Spielzüge verlängert, um seine hochgewölbten Raketen in die Arme eines streifenden Empfängers zu werfen.
Wilson liebt den tiefen Ball und niemand wirft eine perfektere Parabel als er. Seit er in die Liga eingetreten ist, gehört Wilson der NFL an der produktivste tiefe Ballpasser, Er versuchte Downfield-Würfe bei 21,8 Prozent seiner Versuche für 113 Touchdowns und 39 Interceptions. Laut einer aktuellen Analyse von Mile High Reports Joe Mahoneydie einzigen Quarterbacks, deren Versuche bei 20 Prozent ihrer Downfield-Würfe 15 Yards über die Scrimmage-Linie hinausgehen und die seit 2006 bei solchen Würfen eine Passer-Bewertung von über 90 erreicht haben, sind Peyton Manning, Donovan McNabb und Aaron Rodgers.
Gelegentlich geht seine Besessenheit auf Kosten kürzerer Fertigstellungen, die einfach den Marker verschieben würden. Wilsons Fertigstellungsprozentsatz ist normalerweise hinter seinen Kollegen zurückgeblieben, da er sehr schwierige Würfe macht. Im Jahr 2021 lag sein Abschlussprozentsatz unter den qualifizierten Passanten auf Platz 17, 2020 auf Platz sechs, 2019 auf Platz acht, 2018 auf Platz 19 und 2017 auf Platz 22.
Umgekehrt, Wilsons Abschlussprozentsatz über den Erwartungen, das die Leistung eines Quarterbacks im Verhältnis zur Schwierigkeit seiner Würfe misst, gehört laut Next Gen Stats seit 2017 jedes Jahr zu den Top 5 der Liga. Diese Ungleichheit ist ein Produkt seiner Neigung, es ins Downfield zu werfen, wo er das Äquivalent von Steph Curry ist – wenn er das letzte Jahrzehnt damit verbracht hätte, für einen offensiven Ludditen statt für Steve Kerr zu spielen. Russ hat noch nie in einer Avantgarde-Offensive mit einem progressiven Offensive Coordinator zusammengearbeitet. Er hat Straftaten getragen, die von einfallslosen Play-Callern Darrell Bevell, Brian Schottenheimer und einem Jahr von Shane Waldron koordiniert wurden. Denvers neuer Cheftrainer Nathaniel Hackett hat die letzten Jahre damit verbracht, Offensivpakete für Aaron Rodgers zu entwerfen, und es wird erwartet, dass er unter der Führung von Wilson einen hochoktanigen Angriff entfesseln wird.
Die Seahawks wetteten darauf, dass Wilson sich wie McNabb zurückbildete, nachdem er von den Eagles fallen gelassen wurde. Denver setzt darauf, dass Wilson eher wie Rodgers altert als McNabb in Washington und Minnesota.
Eine Theorie zu Wilsons Kämpfen im Jahr 2021 besagt, dass er sich in der vergangenen Saison nur langsam an die Umstellung der NFL auf zwei hohe defensive Schalenabdeckungen gewöhnt hat. Es dauerte fast die halbe Saison, bis Andy Reid und Mahomes sich an diese Verschiebung gewöhnt hatten, bevor er anfing, geduldig zu nehmen, was die Verteidigung ihm darunter gab.
Peyton Manning und Tom Brady sind die einzigen beiden Quarterbacks, die Super Bowls für zwei Teams gewonnen haben. Letztendlich strebt Wilson danach, der Dritte zu werden. Wilson wird sich in Denver weiterentwickeln müssen, wenn er älter wird. Doch er muss sich nicht mehr einem resistenten Trainerstab beweisen Russ kochen lassen. Wenn er sich an defensive Anpassungen anpasst, sich beruhigt und aufhört, bei jedem Wurf hinter einer verbesserten Offensivlinie große Gewinne zu jagen, wird er die 49 Millionen Dollar jährlich wert sein, die Denver ihm in dieser Nebensaison zugesprochen hat.