Während die Spannungen vor den schwierigen Gesprächen zwischen US-Außenminister Antony Blinken und dem russischen Außenminister Sergej Lawrow am Freitag über die Ukraine-Krise zunehmen, sind Erinnerungen an die schnelle Überwältigung des ukrainischen Militärs durch die russische Armee während der Krim-Annexion 2014 wieder aufgetaucht. Aber die Ukraine hat ihre Verteidigungsfähigkeiten erheblich verbessert – mit mehr als nur ein bisschen Hilfe der NATO-Staaten.
Nachdem US-Präsident Joe Biden am Donnerstag „absolut klar“ gemacht hat, dass jeder Einmarsch russischer Truppen in die Ukraine „eine Invasion“ sei, hat Washington den Druck aufrechterhalten und Moskau vor einer „ernsthaften“ Reaktion gewarnt.
Großbritannien hat diese Woche in der Zwischenzeit mehr konkreten Druck ausgeübt, als dies der Fall war angekündigt dass es der Ukraine militärische Ausrüstung schickte, hauptsächlich Kurzstrecken-Panzerabwehrraketen zur Selbstverteidigung.
Die ukrainischen Behörden ihrerseits schlagen immer dringender Alarm, seit Russland nach US-Schätzungen rund 100.000 Soldaten entlang seiner Ostgrenze stationiert hat.
Am Mittwoch gab Russland bekannt, dass es Truppen für sogenannte gemeinsame Militärübungen nach Weißrussland verlegt habe, was ihm die Möglichkeit gebe, die Ukraine von Norden, Osten und Süden anzugreifen. Knapp 24 Stunden später kündigte das russische Verteidigungsministerium am Donnerstag an, es werde riesige Marineübungen in vier Meeren – Atlantik, Pazifik, Arktis und Mittelmeer – abhalten, die den Einsatz von mehr als 140 Kriegsschiffen und Hilfsschiffen beinhalten.
Moskau besteht weiterhin darauf, dass es keine Pläne für eine Invasion hat, hat sich aber an eine Reihe von Forderungen gehalten – darunter ein Verbot des NATO-Beitritts der Ukraine – im Austausch für eine Deeskalation.
Die USA haben derweil grünes Licht für die baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen gegeben, um in den USA hergestellte Waffen in die Ukraine zu bringen, teilte eine mit den Genehmigungen vertraute Quelle der AFP mit. Der litauische Verteidigungsminister Arvydas Anusauskas bestätigte am Donnerstag, dass sein Land Verteidigungs- und andere Hilfsgüter in die Ukraine entsendet, um einen russischen Angriff abzuwehren.
Letztes Jahr die Biden-Administration genehmigt der Transfer von US-Waffen im Wert von 650 Millionen Dollar in die Ukraine, davon allein 200 Millionen Dollar im Dezember 2021.
Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Ukraine ihr Arsenal für den Fall eines russischen Angriffs verstärkt.
Aber kann sich das ukrainische Militär wirklich einer russischen Truppe widersetzen, die aus Hunderttausenden von Bodentruppen sowie Panzern besteht, die mit Kurzstreckenraketen ausgerüstet sind und von See- und Luftstreitkräften unterstützt werden?
Ein „böses Erwachen für Kiew“
Im Jahr 2014, während der Annexion der Krim, kamen russische Soldaten problemlos an ukrainischen Verteidigungsanlagen vorbei. Damals „war die ukrainische Armee in einem ziemlich desaströsen Zustand“, erinnerte sich Julia Friedrich, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Berliner Global Public Policy Institute, im Interview mit FRANCE 24.
„Die Ereignisse von 2014-2015 waren ein böses Erwachen für Kiew, das daraufhin große Militärreformen einleitete“, erklärte Nicolo Fasola – Spezialist für Sicherheitsfragen in den ehemaligen Sowjetgebieten an der Universität Birmingham – in einem Interview mit FRANCE 24.
Es war ein Versuch, der zunächst funktionierte. Die ukrainische Armee ist laut einer Zusammenfassung von etwa 6.000 kampfbereiten Soldaten auf fast 150.000 angewachsen Forschungsdienst des US-Kongresses Juni 2021 durchgeführt. „Seit 2014 versucht die Ukraine, ihre Panzer, gepanzerten Fahrzeuge und Artilleriesysteme zu modernisieren“, heißt es in dem Bericht.
Kiews finanzielle Anstrengungen zur Modernisierung seines Militärs in den letzten sieben Jahren waren beträchtlich. Der Anteil des Staatshaushalts, der für Militärausgaben aufgewendet wird, stieg demnach von 1,5 Prozent des BIP (Bruttoinlandsprodukt) im Jahr 2014 auf über 4,1 Prozent im Jahr 2020 Zahlen der Weltbank. Dieser Anteil der Verteidigungsausgaben ist höher als in den meisten NATO-Ländern und ähnelt den Militärausgaben Russlands.
US-Panzerabwehrraketen und türkische Drohnen
Außerdem steht die Ukraine nicht mehr allein gegen Russland. Seit 2014 haben die Nato als Organisation sowie einige Mitgliedsländer “erhebliche Hilfe geleistet, die sich auf etwa 14 Milliarden Dollar beläuft”, schätzte Fasola.
Die USA waren der Hauptlieferant von militärischer Hardware wie Funkausrüstung, Militärtransportern und mehr als 200 tragbaren Javelin-Panzerabwehrraketen. Großbritannien, Polen und Litauen haben der Ukraine auch Verteidigungswaffen geliefert.
Sogar die Türkei ist der Ukraine mit dem Verkauf ihrer berühmten Bayraktar TB2-Drohnen zu Hilfe gekommen. „Während die von den USA bereitgestellten Waffen, wie die Javelin-Panzerabwehrraketen, die meisten Schlagzeilen in der Waffenkammer der Ukraine gesammelt haben, hat Kiews weniger gehypte Unterstützung durch die Türkei in Moskau Alarm geschlagen“, bemerkte der Washington Post über das Wochenende.
Der Einsatz der Bayraktar TB2-Drohnen in Libyen, Syrien und insbesondere im Berg-Karabach-Konflikt 2020 zwischen Aserbaidschan und Armenien hat in der Tat Schlagzeilen gemacht. Aber Friedrich merkt an, dass „es stimmt, dass sich diese Maschinen im Berg-Karabach-Konflikt als entscheidend erwiesen haben, es aber schwierig ist, abzuschätzen, welche Auswirkungen sie in einem möglichen Konflikt mit Russland haben könnten, da die Konfiguration so unterschiedlich ist“.
Ausgebildete, motivierte Truppen, die das sowjetische Erbe ablegen
Die militärische Modernisierung der Ukraine ist nicht nur quantitativ oder auf materielle Hardware beschränkt. „Es gab enorme Fortschritte bei der Ausbildung und Vorbereitung auf den Kampf“, sagte Gustav Gressel, Spezialist für russische Militärfragen beim European Council on Foreign Relations, in einem Interview mit FRANCE 24.
Eine der Hauptschwächen des ukrainischen Verteidigungssystems liege laut Gressel in den während der Sowjetzeit entwickelten Militärdoktrinen. “Moskau wusste daher sehr genau, was auf uns zukommt und konnte sich entsprechend vorbereiten”, erklärte er.
Das Erbe der sowjetischen Verteidigung unterstreicht die Bedeutung der militärischen Ausbildung, die von NATO-Ausbildern in ukrainischen Stützpunkten angeboten wird, wie z. “Das hat es Offizieren und Soldaten ermöglicht, alte Reflexe zu verlernen, die für Moskau vorhersehbar sind”, sagte Gressel.
Der andere Vorteil der ukrainischen Armee sind ihre Soldaten. „Die meisten von ihnen haben sich 2014-2015 gemeldet. Es ist also ein freiwilliger Akt, das Heimatland zu verteidigen, was bedeutet, dass sie hochmotiviert sind und eine hohe Moral haben“, sagte Glen Grant – Senior Analyst bei der Baltic Security Foundation, der in der Ukraine gearbeitet hat die Militärreform des Landes – in einem Interview mit FRANCE 24. „Zwischen den Javelin-Raketen, den Drohnen und der Moral der Truppen ist die ukrainische Armee zu einem gewaltigen Gegner geworden“, fügte er hinzu.
Dies gilt insbesondere für die östliche Donbass-Region, wo ukrainische Truppen Erfahrungen in einem seit mehr als sieben Jahren tobenden Konflikt gegen von Russland unterstützte Separatisten gesammelt haben.
Russlands Luftrand
Aber für die Ukraine ist die Situation im Donbass zweischneidig. „Es ist ein Konflikt geringer Intensität, der einem Guerillakrieg ziemlich nahe kommt, und das hat den Westen und Kiew dazu veranlasst, sich auf militärische Doktrinen und Ausrüstung zu konzentrieren, die für diese Art von Konfrontation geeignet sind, während dies im Falle eines Angriffs Russlands wahrscheinlich der Fall sein wird sehr unterschiedlich”, sagte Fasola.
Konkret “haben die Amerikaner beispielsweise Scharfschützengewehre an die ukrainische Armee geliefert, um Russland entgegenzutreten, das den Donbass als Übungsgelände für seine eigenen Scharfschützen nutzt”, so Gressel. Aber gegen russische Panzer, die die Grenze überqueren, wird diese Art von Waffe nicht viel nützen.
Die besondere Natur der Zusammenstöße im Donbass, bei denen es sich hauptsächlich um Scharmützel handelt, hat keinen Einsatz ukrainischer Luftstreitkräfte gezeigt.
Militärexperten glauben, dass die Modernisierung der ukrainischen Luftwaffe marginal war und die Luftfahrt der Schwachpunkt der ukrainischen Verteidigungskapazität bleibt. Die meisten Bomber und Kampfjets des Landes sind über 30 Jahre alt, die Piloten schlecht ausgebildet und schlecht bezahlt. „Deshalb sollte die Luftunterstützung Russlands trotz aller Modernisierung der ukrainischen Armee schnell einen entscheidenden Vorteil verschaffen, wenn Russland sich zum Angriff entschließt und seine Flugzeuge richtig einsetzt“, sagte Gressel.
Bewertung des „Kosten-Nutzen-Verhältnisses einer Offensive“
Wenn Russland sich für eine Invasion entscheide, räumt Friedrich ein, „wird es für die Ukraine und ihre Verbündeten sehr schwierig sein, ein Kräftegleichgewicht aufrechtzuerhalten“.
Doch während das Säbelrasseln um die Ukraine an Fahrt gewinnt, können militärische Lieferungen wie die britischen Panzerabwehrraketen eine wichtige Rolle spielen, sagt Dumitru Minzarari, Osteuropa-Experte der Deutschen Gesellschaft für Internationale Politik. „Sie haben strategischen und materiellen Wert“, sagte Minzarari in einem Interview mit FRANCE 24. „Aus strategischer Sicht deutet dies auf eine erhebliche Möglichkeit hin, dass das Land, das diese militärische Unterstützung leistet, beschließt, sich noch stärker zu engagieren, wenn ein bewaffneter Konflikt ausbricht aus“, erklärte er.
Darüber hinaus „kann die ukrainische Armee mit dieser Ausrüstung den eindringenden russischen Streitkräften zusätzlichen Schaden zufügen, was eine abschreckende Wirkung haben kann. Die von Großbritannien gelieferten Panzerabwehrwaffen sind ein gutes Beispiel dafür: Jede russische Offensive wird zwangsläufig gepanzert sein Fahrzeugmanöver, und wenn die Ukraine über moderne Waffen verfügt, um ihnen entgegenzuwirken, kann dies Moskau dazu veranlassen, seine Einschätzung des Kosten-Nutzen-Verhältnisses einer Offensive zu überdenken”, schloss Minzarari.
Grant von der Baltic Security Foundation hält es deshalb für wichtig, die ukrainische Armee mit „allem auszustatten, was die Mobilität und den Widerstand der Brigaden stärken kann, wie Krankenwagen, Transportfahrzeuge, Funkgeräte.
„Denn je länger die Ukraine die Kämpfe fortsetzen kann, desto blutiger wird es für Russland, was umso abschreckender sein wird“, sagte er.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.