Ist Belgien zu einem Zufluchtsort für Menschen geworden, die ihrem Leben ein Ende setzen wollen?

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Das 2002 eingeführte belgische Sterbehilfegesetz ermöglicht es Ausländern, einen Antrag auf Beendigung ihres Lebens im Land zu stellen. Diese Einzigartigkeit zieht Patienten aus den Nachbarländern an, darunter viele aus Frankreich.

Im Jahr 2022 überquerten über 70 Franzosen die Grenze, um in Belgien zu sterben. Doch die Entscheidung fällt nicht ohne Bedingungen.

Sabine leidet seit ihrem fünften Lebensjahr an chronischer Arthritis. Nach zwei Herzstillständen, Atemnot, anhaltenden starken Schmerzen und den damit einhergehenden Dosen Morphium beschloss sie im Alter von 56 Jahren zu sterben.

Da sie am Stadtrand von Lille lebt, wurde ihr Antrag dank der Hilfe einer Gruppe pensionierter Ärzte angenommen. In den kommenden Wochen wird Sabine an einem von ihr gewählten Datum in Belgien sterben.

„Ich habe die Kontrolle über mein Leben wiedererlangt. Ich habe selbst gewählt, wie es enden soll. Ich gehe lieber in Würde, in Frieden und Ruhe, umgeben von meinen Lieben, raus, als ins Krankenhaus“, sagte sie zu Zeuge.

Wie Sabine sind dieses Jahr bereits 71 Franzosen zum Sterben nach Belgien gereist.

Ausländische Patienten bleiben eine Minderheit und belasten die zuständigen Abteilungen nicht. Allerdings nehmen die Forderungen nach Sterbehilfe zu.

„Wir müssen bedenken, dass es Bedingungen gibt“

Allerdings müssen Ärzte und Krankenhäuser die Anfragen nach ihrer Eignung filtern. Jacqueline Herremans ist Präsidentin der Association pour le Droit de Mourir dans la Dignité (Vereinigung für das Recht auf ein würdevolles Sterben). Sie weist darauf hin, dass im Ausland ein allzu freizügiges Bild verbreitet werde.

„Aufgrund der Karikatur, die in Frankreich darüber gemacht wird, denken einige Franzosen, dass es ausreicht, nach Belgien zu kommen, um Sterbehilfe zu bitten und diese zu erhalten, während wir uns, auch wenn unser Gesetz flexibel ist, daran erinnern müssen, dass es Bedingungen gibt“, sagt Jacqueline erklärt.

Um Sterbehilfe zu erhalten, legt das belgische Recht drei wichtige Bedingungen fest: Die Bitte muss freiwillig, überlegt und wiederholt sein, der Patient muss unerträgliche Leiden erleiden und das Leiden muss die Folge einer unheilbaren und schweren Krankheit sein.

Sterbehilfe „eine Möglichkeit für den Patienten, kein Recht“

Zwei verschiedene Ärzte müssen überprüfen, ob diese Kriterien erfüllt sind. Marc Decroly, Allgemeinmediziner in Brüssel, weist darauf hin, dass Sterbehilfe „eine Möglichkeit für den Patienten, kein Recht. Es ist eine Möglichkeit für den Arzt, keine Pflicht.“

In der Europäischen Union waren Belgien und die Niederlande die ersten Länder, die Sterbehilfe im Jahr 2002 genehmigten. Anschließend kamen Luxemburg im Jahr 2009, Spanien im Jahr 2021 und Portugal im Jahr 2023 hinzu. In Frankreich wurde über den Gesetzentwurf zum Lebensende nachgedacht auf 2024 verschoben.