Wenn Issa Rae in View Park, einem friedlichen Hügelviertel im Süden von Los Angeles, in dem sie aufgewachsen ist, zu Hause ist, steht sie gerne um 4 Uhr morgens auf, um einen Spaziergang zu machen. „Wenn ich super früh aufwache, fühle ich mich einfach besser“, sagt sie mir Ende letzten Monats bei einem Zoom-Anruf. Wir sprechen über Selbstfürsorge, Arbeit und Wellness, ein paar Wochen nach dem Treffen am Set in Miami, wo sie vorübergehend lebt, um einen bevorstehenden Piloten für HBO Max zu drehen. Nur zwei Wochen zuvor war Rae in Südfrankreich, wo sie ihren langjährigen Partner Louis Diame in einem idyllischen Ort umgeben von engen Freunden heiratete. Jetzt rufen wir beide zufällig aus Los Angeles an, wo ich den Großteil der Pandemie verbracht habe, nachdem ich quer durch das Land gezogen bin, um näher bei meinen Eltern zu sein, und wo Rae lebt, wenn sie nicht vor Ort ist. „Ich bin so glücklich, wieder da zu sein“, sagt Rae. “Ich hatte ein bisschen Heimweh, um ehrlich zu sein.”
Rae verbrachte hier in den frühen Tagen der Pandemie viel Zeit zu Hause. Da wurde ihr klar, dass es ihre bevorzugte Form der Selbstfürsorge war, früh aufzustehen, um alleine spazieren zu gehen. Sie hört sich auf ihrem Spaziergang die Nachrichten an, damit sie sich mit dem, was in der Welt passiert, in Kontakt fühlt, dann geht sie zurück nach Hause, um ins Tagebuch zu gehen, was sie jeden Tag versucht, oder sitzt einfach im Dunkeln, um nachzudenken. „Es gibt mir das Gefühl, nicht im Rückstand zu sein, was ein ständiger Zustand und eine ständige Quelle der Angst ist“, sagt sie. „Wenn ich um vier aufwache, denke ich nur: ‚Zumindest an der Westküste sind im Moment nicht viele Leute wach’ und das gibt mir das Gefühl, ein Zeitfenster nur für mich zu haben. Ich denke, das ist meine Form der Meditation, weil ich nicht meditiere.“
Das Los Angeles, durch das Rae, geborene Jo-Issa Rae Diop, jeden Morgen spazieren geht, ist prominent vertreten in Unsicher, ihre nicht ganz autobiografische HBO-Serie über das Navigieren in Liebe, Freundschaft und sich selbst als Ende 20 zu finden. Die Show, die mit den liebevoll farbgesättigten Aufnahmen der frühen Regisseurin Melina Matsoukas debütierte, konzentriert sich auf das Leben in South LA, einer riesigen Region im Zentrum der Stadt, in der schwarze Menschen historisch in so unzähligen schwarzen Räumen existierten wie sie sind. Raes Werk, insbesondere mit Unsicher, hat viel dazu beigetragen, die Schönheit, Geschichte und Komplexität eines Viertels hervorzuheben, das einen unglaublichen Wandel durchmacht und hart dafür kämpft, die Geschichte seiner Kämpfe und Triumphe am Leben zu erhalten. Dies ist einer der Gründe, warum ich sie gebeten habe, unser September-Cover zu zieren. Natürlich wollte ich auch wissen, wie das Leben als Brautpaar war (dazu kommen wir noch!), aber vor allem wollte ich mit Rae sprechen, um die Bedeutung des Wohlbefindens in der Gemeinschaft hervorzuheben, auf seine Nachbarn und Lieben zu achten indem Sie in die Gesundheit der Menschen und Orte um Sie herum investieren.
In der heutigen Landschaft reichen die Grenzen von South LA vorbei an wichtigen Autobahnen im Osten und Süden und halten an der Interstate 10 im Norden und an den Ölfeldern, die es von Culver City im Westen trennen. Aber im 20. Jahrhundert war South LA South Central, ein relativ kleiner Platz mit Straßen, der an die Central Avenue grenzte (auch als das Viertel immer größer wurde, blieb es South Central bis 2003, als sein Name in South LA geändert wurde, um das Gebiet nach den Unruhen von 1992 umzubenennen). Hierher zogen schwarze Amerikaner aus dem ganzen Land, um bessere Chancen und wirtschaftliche Mobilität zu erhalten; Wegen rassistisch einschränkender Vereinbarungen gab es nur wenige andere Orte, an denen Schwarze in Los Angeles legal leben konnten. Nachdem diese Gesetze 1948 für verfassungswidrig erklärt wurden, breiteten sich die Kultur und die Menschen von South Central in benachbarte Gebiete wie View Park, Leimert Park und Crenshaw District aus. Weiße Familien wiederum flohen in die Vororte, als der Bau von LAs neuem Autobahnsystem durch ehemals begehrte Viertel schnitt.
Jahrzehntelang war dieser größere Süden von LA ein Hauptzentrum der Schwarzen Erfahrung im Westen und ein bedeutendes Kunst- und Kulturzentrum. Heute jedoch ist die schwarze Bevölkerung von South LA auf nur noch geschrumpft 28% der Gesamtfläche des Gebiets. Der demografische Wandel hat Jahrzehnte gedauert, aber ein neues Stadion und eine Transitstrecke sowie ein Immobilienboom haben zu einer veränderten Zusammensetzung dieses historisch schwarzen Viertels beigetragen.