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Israel sagte am Dienstag, es stehe kurz vor einem „historischen“ Abkommen mit dem Libanon zur Beilegung eines langjährigen Streits über seine Grenze in Mittelmeergewässern, die über reiche Gasreserven verfügen, nachdem ein von den USA entworfener Vorschlag israelische „Forderungen“ erfüllt hatte.
Ein Abkommen zwischen den Nachbarländern, die sich technisch noch immer im Kriegszustand befinden, könnte einen großen Schritt zur Erschließung der Offshore-Gasförderung für beide Länder bedeuten.
Die Gespräche wurden von dem US-Gesandten Amos Hochstein vermittelt, der versucht hat, seit langem konkurrierende Forderungen beizulegen.
Hochstein hat Israel und dem Libanon Anfang dieses Monats einen ersten Satz vorgeschlagener endgültiger Bedingungen vorgelegt.
Israel begrüßte Hochsteins ersten Entwurf, aber der Libanon forderte Änderungen. Israel sagte, es plane, die libanesischen Änderungen abzulehnen.
Die Verhandlungen wurden in den letzten Tagen fortgesetzt, und Israel sagte, Hochsteins letzter Entwurf habe eine Einigung in Reichweite gebracht.
„Alle unsere Forderungen wurden erfüllt, die von uns geforderten Änderungen wurden korrigiert“, sagte Israels nationaler Sicherheitsberater und Verhandlungsführer bei den Gesprächen, Eyal Hulata, in einer Erklärung.
„Wir haben die Sicherheitsinteressen Israels geschützt und sind auf dem Weg zu einem historischen Abkommen“, fügte er hinzu.
Eine libanesische Quelle mit Kenntnis der Verhandlungen sagte gegenüber AFP, dass der jüngste US-Entwurf „die meisten Forderungen oder Positionen des Libanon enthält und sie erfüllt“.
Hochstein schickte seinen Vorschlag am späten Montag an Libanons Chefunterhändler, den stellvertretenden Sprecher Elias Bou Saab, und Spitzenbeamte sollten sie am Dienstag erörtern, fügte die Quelle hinzu, die um Anonymität bat, während sie über die Verhandlungen sprach.
Die Länder haben die Verhandlungen über ihre Seegrenze im Jahr 2020 wieder aufgenommen, aber der Prozess war wiederholt mit Hindernissen konfrontiert.
Eine Hauptquelle der Reibung war das Karish-Gasfeld, von dem Israel behauptete, dass es vollständig in seine Gewässer fiel und nicht Gegenstand von Verhandlungen war.
Berichten zufolge beanspruchte der Libanon einen Teil des Feldes, und die Hisbollah, die mächtige, vom Iran unterstützte schiitische Gruppe, die im Libanon großen Einfluss hat, drohte mit Angriffen, falls Israel mit der Produktion in Karish beginnen sollte.
Israel hat gesagt, dass die Produktion in Karish so bald wie möglich beginnen würde, unabhängig von den Forderungen des Libanon.
“Israelische Wahl”
Am Sonntag begann das in London notierte Unternehmen Energean mit dem Testen der Pipeline, die Karish mit der israelischen Küste verbindet, ein wichtiger Schritt, bevor die Produktion beginnen kann.
Gemäß den Bedingungen des US-Entwurfs, der der Presse zugespielt wurde, würde ganz Karish unter israelische Kontrolle fallen, während Qana, ein weiteres potenzielles Gasfeld, geteilt würde, aber seine Ausbeutung unter der Kontrolle des Libanon stünde.
Das französische Unternehmen Total würde die Lizenz erhalten, im Qana-Feld nach Gas zu suchen, und Israel würde einen Anteil an den zukünftigen Einnahmen erhalten.
Der israelische Ministerpräsident Yair Lapid sagte, seine Regierung sei entschlossen, mehr Gas nach Europa zu exportieren, um dabei zu helfen, die vom Krieg in der Ukraine betroffenen russischen Lieferungen zu ersetzen.
Aber die israelischen Parlamentswahlen vom 1. November haben die letzten Phasen der Verhandlungen überschattet.
Der rechte Oppositionsführer Benjamin Netanjahu beschuldigte Lapid, vor der libanesischen militanten Gruppe Hisbollah, die eine führende Rolle in der Politik des Landes spielt, „kapituliert“ zu haben, indem er eine Einigung vorangetrieben habe.
Es ist nicht klar, ob Netanjahu, der nach wie vor entschlossen ist, das Amt des Ministerpräsidenten, das er von 2009 bis 2021 innehatte, zurückzufordern, die vorgeschlagenen Bedingungen des Deals gesehen hat.
Aber er hat dennoch geschworen, dass die falkenhafte Regierung, die er hoffentlich nächsten Monat mit seinen rechtsextremen und religiösen Verbündeten bilden will, an kein Abkommen mit dem Libanon gebunden sein wird.
(AFP)