Israel schien zu bestätigen, dass in Europa neue Verhandlungen zur Rückführung der von der Hamas festgehaltenen Geiseln im Gange seien, nachdem es nach der versehentlichen Tötung von drei von ihnen durch die israelische Armee in Gaza zu öffentlichem Aufschrei gekommen war.
Drei israelische Geiseln, die versehentlich in Gaza von israelischen Streitkräften getötet wurden, hielten eine weiße Flagge hoch, sagte ein Militärbeamter am Samstag (16. Dezember) und verwies auf eine erste Untersuchung des Vorfalls, der das Land erschüttert hat.
Ein Soldat sah die Geiseln am Freitag Dutzende Meter von den israelischen Streitkräften entfernt in Shejaiya auftauchen, einem Gebiet mit intensiven Kämpfen im Norden des Gazastreifens, wo Hamas-Kämpfer in Zivilkleidung operieren und Täuschungstaktiken anwenden, sagte der Beamte.
„Sie sind alle ohne Hemden und haben einen Stock mit einem weißen Tuch darauf. Der Soldat fühlt sich bedroht und eröffnet das Feuer. Er erklärt, dass es sich um Terroristen handelt. Sie (die israelischen Streitkräfte) eröffnen das Feuer. Zwei (Geiseln) werden sofort getötet“, sagte der Beamte Reportern in einer Telefonbesprechung.
Die dritte Geisel sei verwundet worden und habe sich in ein nahegelegenes Gebäude zurückgezogen, wo sie auf Hebräisch um Hilfe gerufen habe, sagte der Beamte.
Das Militär identifizierte am Freitag die drei in Shejaiya, einem östlichen Vorort von Gaza-Stadt, getöteten Geiseln als Yotam Haim und Alon Shamriz, die aus dem Kibbuz Kfar Aza entführt wurden, und Samer Al-Talalka, die aus dem nahegelegenen Kibbuz Nir Am entführt wurden.
Israel geht davon aus, dass weitere 20 oder mehr der 130 noch in Gaza festgehaltenen Geiseln tot sind. Die Familien der Geiseln hielten am Samstag eine Kundgebung ab und forderten Israel auf, im Rahmen eines neuen Tauschabkommens die Freilassung hochrangiger palästinensischer Militanter aus dem Gefängnis in Betracht zu ziehen.
„Die israelische Regierung muss aktiv werden. Sie müssen ein Angebot auf den Tisch legen, das auch Gefangene mit Blut an den Händen umfasst, und das beste Angebot auf den Tisch legen, um die Geiseln lebend zurückzubekommen“, sagte Ruby Chen, Vater der 19-jährigen Geisel Itay.
Die versehentliche Tötung von drei Geiseln durch israelische Streitkräfte hat den Druck auf Premierminister Benjamin Netanjahu erhöht, einen Weg zu finden, die Freilassung der Festgehaltenen sicherzustellen.
Netanjahu sagte am Samstag auf einer Pressekonferenz, der Krieg in Gaza sei existenziell und müsse bis zum Sieg geführt werden. Er sagte, Gaza werde entmilitarisiert und unter israelischer Sicherheitskontrolle stehen.
Die israelische Offensive im Gazastreifen habe dazu beigetragen, im November ein Abkommen über die teilweise Freilassung von Geiseln zu erzielen, sagte Netanyahu und versprach, den starken militärischen Druck auf die Hamas aufrechtzuerhalten. Er hat geschworen, die militante palästinensische Gruppe zu zerstören, die den dicht besiedelten Streifen beherrscht.
„Die Anweisung, die ich dem Verhandlungsteam gebe, basiert auf diesem Druck, ohne den wir nichts haben“, sagte er.
Hamas-Kämpfer töteten am 7. Oktober bei einem Überraschungsangriff auf Israel 1.200 Menschen und nahmen 240 Geiseln. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens hat die Gegenoffensive Israels fast 19.000 Menschen getötet und Tausende in den Trümmern begraben.
Hilfsorganisationen sagen, dass die Zerstörung des Gazastreifens und die Vertreibung der meisten seiner 2,3 Millionen Menschen – viele leben in Zelten und provisorischen Unterkünften ohne Nahrung und sauberes Wasser – eine humanitäre Krise darstellen.
Der Chef des israelischen Spionagedienstes Mossad, David Barnea, traf sich laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle am späten Freitagabend mit dem katarischen Premierminister Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, als sich die Aufmerksamkeit auf einen möglichen Waffenstillstand in Gaza und einen Deal mit Gefangenen und Geiseln richtete.
Das Treffen in Europa war offenbar das erste zwischen hochrangigen Beamten aus Israel und Katar, das seit dem Scheitern eines siebentägigen Waffenstillstands Ende November als Vermittler fungierte.
„Holt sie aus der Hölle“
Netanjahu ging einer Frage zu dem Treffen aus dem Weg, bestätigte jedoch, dass er dem Verhandlungsteam Anweisungen gegeben hatte.
„Wir haben ernsthafte Kritik an Katar“, sagte er und spielte damit auf die Verbindungen des gasreichen Golfstaats zur Hamas und zu Israels Erzfeind Iran an. „Aber im Moment versuchen wir, die Bergung unserer Geiseln abzuschließen.“
Hamas sagte in einer Erklärung, dass sie „ihre Position bekräftigt, keine Verhandlungen zum Gefangenenaustausch aufzunehmen, es sei denn, die Aggression gegen unser Volk hört ein für alle Mal auf“, und fügte hinzu: „Die Bewegung hat diese Position allen Vermittlern mitgeteilt.“
Während Netanjahu sprach, protestierten mehrere Hundert Menschen in Tel Aviv, einige hielten Plakate hoch, darunter eines mit der Aufschrift „Holt sie aus der Hölle.“ Ein Sprecher rief: „Bringt sie jetzt nach Hause!“
Bei Einbruch der Dunkelheit am Samstag berichteten Anwohner von verschärften Kämpfen im Zentrum von Khan Younis im südlichen Gazastreifen, bei denen israelische Flugzeuge und Panzer bombardierten und beschossen und Raketengranaten zu hören waren, die offenbar von Hamas-Kämpfern abgefeuert wurden.
„Jeden Tag wird die Situation schlimmer. Das Essen wird weniger, das Wasser wird schlechter. Nur Tod, Angst und Zerstörung werden größer“, sagte Samira, 40, Mutter von vier Kindern, die in Rafah nahe der südlichen Grenze zu Ägypten vertrieben wird.
Als Anzeichen für die umfassenderen Auswirkungen des Konflikts sagten die vom Iran unterstützten Houthis im Jemen, sie hätten den israelischen Ferienort Eilat am Roten Meer mit einem Drohnenschwarm angegriffen, einer von mehreren Drohnenvorfällen, die am Samstag in der Region gemeldet wurden.
Zwei große Frachtunternehmen sagten, sie würden den Suezkanal meiden, da die Houthis ihre Angriffe auf Handelsschiffe im Roten Meer verstärkten.
Das US-Zentralkommando teilte mit, der Zerstörer Carney habe im Roten Meer 14 Houthi-Drohnen abgeschossen. Großbritannien sagte, eines seiner Kriegsschiffe habe eine mutmaßliche Angriffsdrohne abgeschossen, die auf Handelsschiffe abzielte.
(Herausgegeben von Georgi Gotev)
