Die israelischen Streitkräfte haben angekündigt, dass sie ihre Bodenaktivitäten im nördlichen Gazastreifen „ausweiten“ werden, da die belagerte Enklave der größten Bombardierung israelischer Angriffe seit Kriegsbeginn ausgesetzt ist.
Die Hamas, die den Gazastreifen regiert, hat versprochen, als Reaktion auf die Bodenoperationen in der Nacht auf Angriffe mit „voller Gewalt“ zu reagieren. Die israelische Armee sagte, ihre Soldaten seien am Samstagmorgen noch im Feld gewesen.
Am Mittwoch- und Donnerstagabend starteten israelische Truppen, unterstützt von Panzern, kurze nächtliche Einfälle in Gaza, doch diese dritte und größte Offensive markiert eine Eskalation ihrer Bodenmanöver. Die Bombardierung zerstörte über Nacht Hunderte von Gebäuden und Häusern vollständig, teilte der Gaza-Zivilschutz mit.
„Wir haben über der Erde und im Untergrund angegriffen, wir haben Terroristen aller Ränge und überall angegriffen“, sagte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant am Samstag in einer Videoerklärung. „Die Anweisungen an die Einsatzkräfte sind klar: Der Einsatz wird bis zu einer neuen Anordnung fortgesetzt.“
Die Bodenangriffe erfolgen inmitten schwerer Luftangriffe und der Unterbrechung der Kommunikationsverbindungen im Gazastreifen durch Israel, was zu einem nahezu völligen Informationsausfall führt und die belagerte Bevölkerung von 2,3 Millionen Menschen weitgehend vom Kontakt mit der Außenwelt abschneidet.
Beamte der Vereinten Nationen, NGOs und Medien, darunter Al Jazeera, hatten Schwierigkeiten, ihre Teams vor Ort zu erreichen.
Am Samstagmorgen gelang es Hani Mahmoud von Al Jazeera, live aus Khan Younis im Süden des Gazastreifens zu berichten.
Er beschrieb das, was die Palästinenser erlebten, als „die schwierigste und blutigste Nacht seit Beginn dieses Krieges“.
Die palästinensischen Gesundheitsbehörden sagen, dass seit dem 7. Oktober, als Israel mit der Luftbombardierung des Gazastreifens begann, mehr als 7.703 Palästinenser getötet wurden. Dies geschah, nachdem die Hamas einen Angriff in Israel gestartet hatte, bei dem dort mindestens 1.405 Menschen getötet wurden.
Mahmoud von Al Jazeera beschrieb die Ereignisse der Nacht wie folgt: „Alles begann damit, dass der Sprecher des israelischen Militärs eine Karte verteilte, auf der stand, dass das Al-Shifa-Krankenhaus das Hauptquartier der Hamas-Führung sei … Die Hamas bestritt daraufhin, dass es unter dem Krankenhaus irgendwelche Räume gebe.“ Eine Stunde später kam es in Gaza zu einem völligen Stromausfall.
„Gegen 19 Uhr Ortszeit fand ein schwerer Angriff zu Wasser und zu Land statt, der sich auf den nördlichen Teil des Gazastreifens in der Nähe des al-Shifa-Krankenhauses konzentrierte“, sagte er.
Es sei zum jetzigen Zeitpunkt schwierig, eine genaue Zahl der Opfer zu ermitteln, aber „wir haben Berichte gehört, dass Hunderte von Menschen in diesen Gebieten getötet wurden und die Rettungsdienste nicht rechtzeitig vor Ort sein konnten, um zu helfen“, sagte Mahmoud. Außerdem sei es den Familien im Süden des Gazastreifens nicht gelungen, ihre Verwandten im Norden zu erreichen.
„Das Problem, Gaza von der Außenwelt abzuschneiden, hat den Menschen das Gefühl gegeben, dass es sich um einen Völkermord handeln könnte, ohne dass sie wissen, was mit ihren Verwandten passiert ist“, sagte er.
Am späten Freitag sagte der israelische Militärsprecher Daniel Hagari, die Bodentruppen würden „ihre Aktivitäten“ in Gaza ausweiten und „mit großer Kraft vorgehen … um die Kriegsziele zu erreichen“. Israel hat vor einer erwarteten größeren Bodenoffensive Hunderttausende Soldaten entlang der Grenze zusammengezogen.
Israel behauptete auch, den für die Luftoperationen der Hamas verantwortlichen Mann getötet zu haben, und beschrieb ihn als einen der Planer der Anschläge vom 7. Oktober. Dies wurde jedoch nicht unabhängig bestätigt.
In der Nacht zum Samstag bombardierten Kampfflugzeuge 150 Tunnel und unterirdische Bunker im Norden des Gazastreifens, teilte das Militär mit. Die ausgedehnten Untergrundanlagen der Hamas, von denen sich viele unter Gaza-Stadt im Norden des Territoriums befinden, gelten als Hauptziele der Offensive.
Am Samstag sagte Hagari, die Armee durchlaufe „die Phasen“ des Krieges in Gaza.
Er sagte: „Infanterie-, Panzer-, Ingenieur- und Artilleriekräfte nehmen daran teil [military] Aktivität, begleitet von schweren [air] Feuer.”
Später rief er die Palästinenser erneut dazu auf, den nördlichen Gazastreifen zu evakuieren. „Zu Ihrer unmittelbaren Sicherheit fordern wir alle Bewohner des nördlichen Gazastreifens und von Gaza-Stadt dringend auf, vorübergehend nach Süden umzusiedeln … Das drohende [Israeli military] „Die Operation soll die Bedrohung durch die Hamas mit Präzision und Intensität neutralisieren“, sagte er.
Unterdessen feuerte die Hamas am Samstag einige Raketen aus dem Gazastreifen auf israelische Grenzstädte ab. Auch in den Städten Tel Aviv und Bat Yam heulten Sirenen, berichteten israelische Medien, Berichte über Schäden oder Opfer gab es jedoch nicht.
Am Freitag stimmte die Generalversammlung der Vereinten Nationen für eine unverbindliche Resolution, die einen sofortigen humanitären Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas fordert.
Der Chef der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte, der Stromausfall mache es „unmöglich“, dass Krankenwagen die Verletzten in Gaza erreichen.
„Unter solchen Umständen ist es weder möglich, Patienten zu evakuieren, noch einen sicheren Unterschlupf zu finden“, sagte er in einer Stellungnahme Post auf X, früher bekannt als Twitter. Er sagte, die WHO sei nicht in der Lage, ihre Mitarbeiter und Gesundheitseinrichtungen zu kontaktieren.
Am Samstag sagte Hagari, Israel werde tagsüber Hilfslastwagen mit Nahrungsmitteln, Wasser und Medikamenten in den Gazastreifen zulassen.