Zum ersten Mal seit der Besetzung von 1967 wurde ein Siedler zum israelischen Militärstabschef ernannt, was die Beziehungen der Armee zu den Siedlern im besetzten Westjordanland vertiefte.
Die Nominierung von Generalmajor Herzi Halevi wurde am Sonntag genehmigt, und er wird voraussichtlich am 17. Januar seine dreijährige Amtszeit antreten.
Die Zahl der israelischen Siedler im besetzten Ost-Jerusalem und im Westjordanland beträgt mindestens 600.000, darunter diejenigen, die in den höchsten Rängen der israelischen Regierung sowie in der Armee und dem den Palästinensern aufgezwungenen Militärjustizsystem dienen.
„Es überrascht nicht, dass wir an einem Punkt angelangt sind, an dem auch der Stabschef ein Siedler ist“, sagte Shabtay Bendet von der Anti-Siedlungs-Aufsichtsgruppe Peace Now gegenüber The Associated Press.
Kritiker sagen, Halevis Ernennung zeige, wie eng Siedler und Militär miteinander verbunden sind. Er diente als Leiter der Eliteeinheit Sayeret Matkal, der wichtigsten Spezialeinheit der israelischen Armee, sowie als Leiter des Militärgeheimdienstes. Er leitete auch das Südkommando, wo er die Operationen im belagerten Gazastreifen beaufsichtigte.
Der israelische Verteidigungsminister Benny Gantz lobte Halevi und seine Ernennung. „Ich habe keine Zweifel, dass er der richtige Mann ist, um das Militär zu leiten“, sagte Gantz.
Das Militär lehnte es ab, Halevi für ein Interview zur Verfügung zu stellen.
Halevi ist ein Nachkomme eines jüdischen Rabbiners, der als Vater der modernen Siedlerbewegung gilt. Er lebt in der illegalen Siedlung Kfar HaOranim im Westjordanland, die auf dem Land des palästinensischen Dorfes Saffa errichtet wurde. Es liegt neben der Grünen Linie von 1967, die Israel von den besetzten Gebieten im Westjordanland trennt und eine international anerkannte Grenze darstellt.
Diana Buttu, eine palästinensische Kommentatorin, sagte, einen Siedler als Stabschef zu haben, wecke Bedenken, dass sich das Verhalten des Militärs gegenüber den Palästinensern verschlechtern, Israels Besatzung weiter festigen und die Schaffung eines palästinensischen Staates noch unmöglicher machen würde.
„Es gibt diese Fiktion, die die Menschen in der internationalen Gemeinschaft zu haben scheinen, dass es irgendwie Israel gibt und dann die Siedlungen – als ob sie getrennt und voneinander getrennt wären“, sagte sie. „Aber in Wirklichkeit sehen wir, dass alles eins ist.“
Die aktuelle Liste der Richter des Obersten Gerichtshofs des Landes umfasst mindestens zwei Siedler.
Siedlerpolitiker haben lange als Kabinettsminister gedient, darunter Avigdor Lieberman, der Israels Außen-, Verteidigungs- und Finanzminister war. Siedler haben Schlüsselpositionen in kulturellen Institutionen und in Gremien bekleidet, die Land zuteilen. Der frühere Premierminister Naftali Bennett war früher Siedlerführer, obwohl er nicht in einer Siedlung lebte.
Die Siedlerbewegung umarmte den ankommenden Armeechef.
„Wir sind stolz darauf, dass der neue Stabschef ein Bewohner ist“, sagte Israel Ganz, der Leiter des regionalen Siedlungsrates, dem auch Kfar HaOranim angehört. Er sagte, er erwarte von jedem Stabschef, dass er mit dem Glauben an die „Gerechtigkeit“ der jüdischen Besiedlung und die „Vertiefung der Wurzeln“ jüdischer Siedler agiert.
Für Siedler verstärkt das Militär ihre Präsenz im Westjordanland. Das Militär schützt Siedlungen und eskortiert Siedler, wenn sie sensible Stätten in palästinensischen Gebieten besuchen oder einen Marsch oder Protest abhalten wollen. Eine von einem General geleitete Verteidigungsbehörde ist für die Genehmigung von Siedlerunterkünften zuständig, und einige der obersten Kommandeure des Militärs sind Siedler.
Jüngste Ereignisse vor Ort haben die Zusammenarbeit zwischen der israelischen Armee und Siedlern hervorgehoben, wobei viele Videos von zunehmenden Siedlerangriffen aufgetaucht sind, die unter dem Schutz der israelischen Armee durchgeführt werden.
In einem Video ist ein israelischer Soldat zu sehen gesehen einem Siedler eine Tränengasgranate übergeben, um sie auf Palästinenser zu werfen. In einem anderen Fall war ein israelischer Soldat an einem Angriff beteiligt.
Ein Großteil der internationalen Gemeinschaft betrachtet die Siedlungen als illegitim und als Hindernis für eine Zwei-Staaten-Lösung.
Die Palästinensische Autonomiebehörde (PA) wurde 1993 als Übergangsregierung gegründet, die zu einem palästinensischen Staat in den 1967 besetzten Gebieten von Ost-Jerusalem, der Westbank und dem Gazastreifen führen sollte, was nie stattfand.
Im Westjordanland gilt ein zweistufiges System, in dem Siedler im 56. Jahr in Folge überlegene Rechte gegenüber Palästinensern genießen, die der israelischen Militärherrschaft unterliegen. Die Rolle der PA beschränkt sich auf die Verwaltung von Teilen des Westjordanlandes, hauptsächlich der Stadtzentren. Sie arbeitet mit dem israelischen Militär zusammen, um den bewaffneten palästinensischen Widerstand zu bekämpfen, was sie zunehmend unpopulär macht.