ISRAEL ADESANYA erlitt wenige Tage vor seinem brutalen Sieg über Alex Pereira eine grausame Knieverletzung.
The Last Stylebender holte sich Anfang dieses Monats den Titel im Mittelgewicht mit einem atemberaubenden Knockout in der zweiten Runde gegen seinen langjährigen Rivalen bei UFC 287 in Miami zurück.
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Adesanya ging mit dem Gewicht der Welt auf seinen Schultern in den Wettbewerb, nachdem er bereits drei Niederlagen gegen den Brasilianer hinnehmen musste.
Aber er wurde auch von einem gerissenen medialen Seitenband in seinem rechten Knie belastet – eine Verletzung, die er in einem Rückblick-Video nach dem Kampf auf seinem offenbarte Youtube Kanal.
Als er sich Aufnahmen ansah, in denen das gesamte Gewicht eines Sparringspartners auf seinem rechten Knie zusammenbrach, als er heruntergenommen wurde, sagte Adesanya: „Verdammt! Es war schmerzhaft.
“Ich sagte: ‘Es ist in Ordnung, es ist in Ordnung!’ – Ich wollte nur nicht, dass jemand ausflippt.”
Adesanya hielt es unglaublich durch und kämpfte weiter – eine Entscheidung, die er etwas bedauerte.
Der 33-Jährige gab zu: „Ich hätte aufhören sollen.
„Ich erinnere mich auch an das Gefühl – es war wie heiß. Es fühlte sich heiß an, wie ein brennendes Gefühl.“
Physiotherapie und Magnetbehandlung halfen Adesanya, die Kampfnacht zu überstehen – in der er keine Anzeichen einer Knieverletzung zeigte.
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Sich durch die Schmerzen zu kämpfen, ist jedoch nichts Neues für den zweifachen 185-Pfund-Champion, der vor seinem UFC-Debüt kompromittiert wurde.
Er sagte: „Ich war schon einmal hier. Bei meinem UFC-Debüt vor drei Wochen habe ich meinen rechten Knöchel verletzt.
„Ich erinnere mich, dass ich am nächsten Tag anrief [a physiotherapist] und sagen: “Yo, ich muss dich so schnell wie möglich sehen.” Er musste es wieder verletzen oder ihm Schmerzen zufügen.
„Ich weiß nicht, es ist verdammte Magie oder was auch immer, aber ich erinnere mich, dass ich auf ein Handtuch gebissen und vor Schmerzen dort gesessen habe.
“Schreiend, während er meinen verletzten Knöchel massiert, wo er nicht massiert werden sollte. Also, das ist einer.”
Adesanya wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres gegen den Gewinner des Titeleliminators im Mittelgewicht zwischen dem ehemaligen Meister Robert Whittaker und Dricus du Plessis im Juli wieder in Aktion treten.
Und der in Nigeria geborene Neuseeländer wird sich zweifellos für Du Plessis einsetzen, um die Arbeit zu erledigen, damit sie ihre eskalierende Fehde beilegen können – die darauf zurückzuführen ist, dass der Südafrikaner sich selbst zum „echten afrikanischen Kämpfer“ der UFC erklärt hat.
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Er sagte: „Ich möchte es in Südafrika oder irgendwo in Afrika machen.
„Er denkt, dass sie hinter ihm stehen werden. Es ist nur das Produkt von ihm, das seinen Rücken haben wird. Er versteht nicht, wer ich bin.
„Wie ich schon sagte, er hat eine Spaltung geschaffen. Das gefällt mir nicht. Er musste das nicht tun.
„Du verstehst nicht: Ich bin jetzt hier. Ich werde diesen Typen ficken. Ich werde diesen Typen foltern.
„Du musst keine Spaltung schaffen. Dies ist nicht die Zeit für diesen Scheiß.
„Du hättest den Kampf definitiv bekommen können, ohne den ganzen Scheiß zu reden.
„Nun, pass auf, was du dir wünschst. Du hast, was du willst. Er ist der Nächste. Ich werde ihn verdammt noch mal schlagen, bis er schwarz ist.“