Israel Adesanya hat angesichts der Gerüchte, dass seine Pause vom MMA nur von kurzer Dauer sein könnte und er im April als Headliner bei UFC 300 auftreten könnte, zu „Geduld“ gedrängt.
Adesanya kämpfte zuletzt im September und verlor in einer der größten Überraschungen in der UFC-Geschichte den Titel im Mittelgewicht an Sean Strickland. Nach diesem Kampf sagte der in Nigeria geborene Neuseeländer, dass er eine längere MMA-Pause einlegen werde. Während Adesanya seitdem angedeutet hat, dass seine Pause kürzer sein wird, als die Fans zunächst angenommen hatten, hat er die Idee, dass er im April zurückkehren könnte, nun heruntergespielt.
UFC 300 hat immer noch kein Hauptereignis und einige Fans haben die Hoffnung geäußert, dass der 34-jährige Adesanya zurückkehren könnte, um um den Titel im Mittelgewicht oder den Gürtel im Halbschwergewicht zu kämpfen, der von seinem Rivalen Alex Pereira gehalten wird.
Doch Adesanya sagte auf seinem Youtube Kanal am Montag (8. Januar): „Ich lasse mir Zeit. Ich habe Geduld – Geduld und auf lange Sicht.
„Die Leute redeten, als würde ich in den Ruhestand gehen oder fünf Jahre frei nehmen. Ich sage: „Entspann dich, mach dir keine Sorgen.“ Meine Freizeit unterscheidet sich von der Freizeit der meisten Menschen. Die Leute nehmen sich zwei Jahre frei, das mache ich nicht. Wie ich sagte, [I had] vier Kämpfe in 14 Monaten. Ich weiß, dass ich am Ende meiner Karriere stehe. Ich weiß, wenn ich damit fertig bin, werde ich es vermissen, also habe ich versucht, so viel wie möglich zu tun. Dann wurde mir klar, dass es nicht auf Quantität, sondern auf Qualität ankommt.
„Ich werde es immer noch genießen. Ich weiß, dass ich kämpfen werde [in 2024]; Ich weiß nicht, wann ich kämpfen werde, aber wenn ich kämpfe, wird es auf Qualität ankommen – nicht auf Quantität.“
Adesanya fuhr fort: „Sehen Sie sich den Kampf gegen Pereira an. Ich habe nie danach gesucht… Okay, nach dem zweiten [kickboxing] Bei einem Kampf in Brasilien hat er mich KO geschlagen und ich dachte nur: „Cool, das ist es.“ Dann verfolgte er mich zur UFC. Es ist Teil der Geschichte. Gehen Sie zum Madison Square Garden, das geht mir fast genauso. Ich denke: ‚Verdammt, schon wieder die letzte Runde.‘
„Und ich wollte den Rückkampf, weil ich tief in meinem Herzen wusste, dass ich ihn schlagen konnte. Als ich in Miami an diesem Punkt ankam [at UFC 287]Ich wusste einfach: „Das ist es.“ Ich muss diesen Kerl besiegen.‘ Und ich glaube, es hat wieder sieben Jahre gedauert, bis wir an diesen Punkt gelangten. Geduld.”
Adesanya musste während ihrer Zeit als Kickboxer zwei Niederlagen gegen Pereira hinnehmen, zunächst nach Punkten und dann durch Knockout gegen den Brasilianer. Pereira holte sich 2022 per TKO den UFC-Titel im Mittelgewicht von Adesanya, bevor der „Last Stylebender“ seinen Rivalen im April 2023 schließlich mit einem Knockout-Sieg besiegte.
Fünf Monate später verlor Adesanya den Titel erneut durch seine Niederlage gegen Strickland, bevor Pereira im November Jiri Prochazka stoppte, um den vakanten Halbschwergewichtsgürtel zu gewinnen.
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