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Ein französischer Journalist, der vom Islamischen Staat in Syrien festgehalten wird, sagte am Mittwoch aus, dass er und andere Geiseln von ihren Entführern gezwungen wurden, eine verderbte Parodie des Eagles-Songs „Hotel California“ mit dem Titel „Hotel Osama“ zu singen.
„Es war erschreckend für uns, ein Witz für sie“, sagte Nicolas Henin im Prozess gegen El Shafee Elsheikh, einen 33-jährigen ehemaligen britischen Staatsbürger.
Elsheikh wird vorgeworfen, an den Morden an den amerikanischen Journalisten James Foley und Steven Sotloff sowie den Entwicklungshelfern Kayla Mueller und Peter Kassig beteiligt gewesen zu sein.
Henin ist eine von mehreren ehemaligen Geiseln, die vor einem Bundesgericht gegen das mutmaßliche Mitglied der berüchtigten Entführungs- und Mordzelle des IS, bekannt als die „Beatles“, ausgesagt haben.
Henin sagte, die Worte zu „Hotel Osama“ enthielten den Originaltext von „Hotel California“ über das Einchecken, aber niemals Verlassen, aber mit einer Wendung.
„Wenn du es versuchst, stirbst du im Mr. Bigley-Stil“, lautete der Text, ein Hinweis auf den britischen Ingenieur Kenneth Bigley, der 2004 von dem Jordanier Abu Musab Zarqawi, dem Chef des Al-Qaida-Terrornetzwerks im Irak, enthauptet wurde.
Henin sagte, er sei im Juni 2013 bei seiner fünften Berichtsreise nach Syrien festgenommen worden.
Er wurde zwei Tage lang allein in einem Badezimmer festgehalten, konnte aber entkommen, indem er mit einem Besen Gitter an den Fenstern zerbrach.
Nachdem er die ganze Nacht gerannt war, kam er im Morgengrauen in einem Dorf an und sprach mit zwei Männern in Pyjamas.
„Leider waren es IS-Kämpfer“, sagte er.
Als er in die Gefangenschaft zurückkehrte, wurde er geschlagen und nach draußen gebracht und „ein paar Stunden lang in der Luft aufgehängt“, wobei seine Hände und Füße aneinander gekettet waren.
„Sie hatten Angst“
Henin wurde später mit anderen Geiseln zusammengebracht, darunter dem Franzosen Pierre Torres und dem dänischen Fotografen Daniel Rye Ottenson.
Später trafen der britische Entwicklungshelfer David Haines und der italienische Hilfsarbeiter Federico Motka ein.
Nachdem sie in ein anderes Gefängnis gebracht worden waren, kamen eines Tages drei Wärter, die mit britischem Akzent sprachen.
Haines und Motka sagten den anderen Geiseln, sie seien die “Beatles”, sagte Henin und benutzte den Spitznamen, den die dschihadistischen Gefängniswärter wegen ihres britischen Akzents erhielten.
„Sie hatten Angst“, sagte er über Haines und Motka. “Schütteln.”
Später schlossen sich ihnen Sotloff, Foley, John Cantlie, ein mit Foley festgenommener britischer Journalist, Toni Neukirch, ein deutscher Staatsbürger, und fünf Mitarbeiter von Ärzte ohne Grenzen (MSF) an.
Er sagte, die Beatles würden ein- oder zweimal pro Woche vorbeikommen, “manchmal für eine Runde Prügel”.
Nach seiner Freilassung im April 2014 stellte Henin den Behörden Informationen zur Verfügung, die bei einem Rettungsversuch verwendet wurden.
„Ich habe lange Zeit mit Agenturen verbracht, den Ort beschrieben und der Person, die für die Vorbereitung der Razzia verantwortlich ist, Einzelheiten gegeben“, sagte Henin.
Die von den USA geführte Rettungsmission wurde am 4. Juli 2014 gestartet, aber die Geiseln waren nur wenige Tage zuvor woanders festgenommen worden.
„Sie waren vor der Operation verlegt worden“, sagte Robert Daniel Story, ein FBI-Spezialagent, der an den Vorbereitungen für die Razzia beteiligt war und nach Henin in den Zeugenstand trat.
„Wir waren sehr enttäuscht“, sagte Story.
Die „Beatles“ hielten zwischen 2012 und 2015 mindestens 27 ausländische Geiseln in Syrien fest.
Eine Reihe europäischer Journalisten und Helfer wurden nach Zahlung von Lösegeldern freigelassen, aber die Amerikaner – Foley, Sotloff und Kassig – wurden getötet und Videos ihrer Ermordung vom IS zu Propagandazwecken veröffentlicht.
Mueller wurde Berichten zufolge dem IS-Führer Abu Bakr al-Baghdadi übergeben, der sie angeblich wiederholt vergewaltigte, bevor er sie tötete.
Elsheikh und eine weitere ehemalige britische Staatsangehörige, Alexanda Amon Kotey, wurden im Januar 2018 von einer kurdischen Miliz in Syrien gefangen genommen.
Sie wurden den US-Streitkräften im Irak übergeben und 2020 nach Virginia geflogen, wo sie wegen Geiselnahme, Verschwörung zum Mord an US-Bürgern und Unterstützung einer ausländischen Terrororganisation angeklagt wurden.
Kotey bekannte sich im September 2021 schuldig und droht lebenslang im Gefängnis.
Der „Beatles“-Henker Mohamed Emwazi wurde 2015 in Syrien von einer US-Drohne getötet, während das vierte Mitglied der Zelle, Aine Davis, nach seiner Verurteilung wegen Terrorismus in der Türkei inhaftiert ist.
Elsheikh hat die Vorwürfe zurückgewiesen, und seine Anwälte behaupten, seine Festnahme sei ein Fall von Identitätsverwechslung.
(AFP)