Andy Farrell glaubt, dass Irland ruhig bleiben und „mit den Schlägen mithalten“ muss, um sein Potenzial bei der Rugby-Weltmeisterschaft auszuschöpfen.
Der ehemalige Dual-Code-Nationalspieler Farrell bereitet sich auf sein erstes globales Turnier als Cheftrainer vor, nachdem er zuvor als Spieler und Co-Trainer tätig war.
Sechs-Nationen-Meister Irland steht seit mehr als einem Jahr an der Spitze der Weltrangliste und zählte am Donnerstag nach Frankreich zu den Favoriten auf den Sieg.
Der Engländer Farrell hat während seiner Amtszeit Rückschläge gerne gesehen, um seine Spieler herauszufordern und zu verhindern, dass sie auf der größten Bühne aus der Fassung geraten.
„Die wichtigsten Erkenntnisse sind die Szenarien, die wir in den letzten Jahren versucht haben“, sagte der 48-Jährige über seine früheren Erfahrungen bei der Weltmeisterschaft sowohl im Rugby Union als auch in der Rugby League.
„Man hört mich ständig sagen ‚Beste Pläne und so‘, bei einer Weltmeisterschaft ist das zu 100 Prozent so.“
„Diejenigen, die das alles aus der Fassung bringt, weil sie nicht für alle Arten von Permutationen bereit sind, sind diejenigen, die den Überblick verlieren.
Der Schlüssel zum Fortschritt in einem Wettbewerb wie diesem liegt darin, ruhig zu bleiben, die Füße unter sich zu halten und sicherzustellen, dass man die Schläge einfach mitmacht.
Andy Farrell
„Der Schlüssel zum Fortschritt in einem Wettbewerb wie diesem liegt darin, ruhig zu bleiben, die Füße unter sich zu halten und sicherzustellen, dass man den Schlägen einfach standhält und die beste Version von sich selbst ist, egal was passiert, und eine Mentalität ohne Ausreden zu haben.“
„Wir haben schon früher versucht, uns in solche Situationen zu versetzen, und wir wissen, was auf uns zukommt.“
Irland ist in der schwierigeren Hälfte der Auslosung platziert und beginnt seine Saison am kommenden Samstag gegen Rumänien in Bordeaux.
Farrells Männer treffen dann in Pool B auf Tonga, den amtierenden Meister Südafrika und Schottland, wobei Gastgeber Frankreich oder Neuseeland wahrscheinliche Gegner sind, falls sie das Viertelfinale erreichen.
Auf die Frage, ob dies die wettbewerbsintensivste und offenste Weltmeisterschaft sei, sagte Farrell: „Ich denke, das sagt ohnehin jeder gerne.
„Jeder möchte, dass es so ist, weil es so viele gute Teams gibt, die sich an jedem Tag gegenseitig schlagen können.
„Der Druck des Wettbewerbs an sich, die Geschichte von allem zeigt, dass es ein offener Wettbewerb sein wird. Also Schritt für Schritt. Mal sehen, ob wir etwas Schwung aufbauen können.“
Farrell assistierte Joe Schmidt bei der Weltmeisterschaft 2019, bevor er nach dem Ausscheiden im Viertelfinale gegen die All Blacks zum irischen Nationaltrainer aufstieg.
Das erste Jahr seiner Regierungszeit, inmitten der Coronavirus-Pandemie, brachte gemischte Ergebnisse, aber seine Mannschaft hat 25 von 27 Tests gewonnen, die bis zur dritten Runde der Six Nations 2021 zurückreichen.
„Ich bin nicht überrascht“, sagte Farrell über die Fortschritte. „Wenn Sie von vor vier Jahren sprechen, dann kannten wir wahrscheinlich nicht den Gesamtplan, was wir durchgemacht haben und was wir durchmachen.
„Der Prozess galt schon immer dem Hier und Jetzt, der Mittelfrist und der Langfristigkeit.
„Viele neigen dazu, von Zyklus zu Zyklus zu wechseln, ein paar zu hacken und weiterzumachen.
„Ich glaube jedenfalls, dass der richtige Weg für mich darin besteht, im Laufe der Zeit zu wachsen und den Wettbewerb weiterzuentwickeln, und wenn wir dann zu so etwas (der Weltmeisterschaft) kommen, beobachten und lernen wir und lassen Sie uns entsprechend auswählen, was in der Mannschaft richtig ist.“