Ben Healy von Education First schaffte am Samstag einen Ausreißer aus großer Entfernung und gewann die achte Etappe des Giro d’Italia, als Rennfavorit Remco Evenepoel unter Druck geriet.
Der 22-jährige Ire ließ seine drei Ausreißer beim härtesten Anstieg des Tages, dem Monte Delle Cesane, zurück und holte sich mit Stil seinen ersten World-Tour-Sieg überhaupt.
„Ich hatte großartige Beine und niemand konnte mir folgen, also war es ein großartiger Tag“, sagte Healy, der dieses Jahr beim Amstel Gold Race im April als Zweiter hinter Tadej Pogacar den Durchbruch schaffte.
Im gesamten Rennen kam es zu einem Drama, als der dreimalige Vuelta-Sieger Primoz Roglic Evenepoel etwa 5 km vor der Ziellinie angriff.
Während Roglic es schaffte, Evenepoel fallen zu lassen, überholte das Ineos-Paar Geraint Thomas und Tao Geoghegan Hart ebenfalls den Belgier, wodurch das Trio seinen Vorsprung in der Gesamtwertung um etwa 15 Sekunden verkürzte.
Während Evenepoel es zunächst schaffte, mit Roglic mitzuhalten, hörte er bald auf, es zu versuchen, und hielt seinen Pulverschnee für sein bevorzugtes flaches Zeitfahrgelände auf der neunten Etappe am Sonntag mit ziemlicher Sicherheit trocken.
Weltmeister Evenepoel war über Nacht in die Kritik geraten, weil er nach der sechsstündigen siebten Etappe am Freitag mit dem Hubschrauber von einem Apenningipfel in sein Hotel zurückgekehrt war.
Der Norweger Andreas Leknessund behielt die Führung in der Gesamtwertung acht Sekunden vor Evenepoel, während Roglic mit 38 Sekunden auf den dritten Platz kletterte.
Die anderen begehrten Fahrer Joao Almeida und Damiano Caruso hielten Schritt und das Ineos-Paar Thomas und Hart schien den nächtlichen Ausfall seines an Covid erkrankten Teamkollegen Filippo Ganna verkraftet zu haben.
Leknessund wird am Sonntag mit ziemlicher Sicherheit sein rosa Gesamttrikot verlieren, wenn der Giro sein zweites von drei Einzelzeitfahren austrägt, einen 35-km-Lauf nach Cesena.
Die Gesamtlänge der drei Einzelzeitfahren bei diesem Giro beträgt 73 km, was in jeder Hinsicht riesig ist und Evenepoel genug Vorteil verschafft, damit der Quick Step-Fahrer in dieser Saison den Giro der Tour de France vorzieht.
Am Montag erhält das Peloton seinen ersten Ruhetag, bevor es in der zweiten Woche zwei Berg- und drei hügelige Etappen gibt. Das Rennen führt in die Schweiz, wo der Crans Montana und der Col du Grand Saint Bernard auf 2469 m Höhe auf jeden Anwärter auf diesen 106. Giro warten.
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