Irland hat sich über bizarre Behauptungen lustig gemacht, dass es die All Blacks vor dem Viertelfinale der Rugby-Weltmeisterschaft in Paris ausspioniert habe.
Während einer Pressekonferenz am Vorabend des Spiels im Stade de France am Freitagmorgen wurde Irlands Co-Trainer Mike Catt von einem Journalisten aus Neuseeland gefragt, ob sie einen Teamfotografen geschickt hätten, um das Training der All Blacks zu beobachten.
„Hatten Sie gestern einen Fotografen beim All Blacks-Training? Ist das etwas, was Sie normalerweise tun würden?“ fragte den Journalisten. Ein leicht amüsierter Catt antwortete dann lachend: „Es tut mir leid, ich war nicht dabei, also …“
In den Tagen vor einem Spiel steht den Teams in der Regel ein „Media Vision Access“-Teil ihrer Trainingseinheit zur Verfügung – oft nur 15 Minuten –, der akkreditierten Medien, einschließlich Fotografen, offen steht.
Irlands größte engagierte Sportfotoagentur Inpho verfügt über eine Reihe akkreditierter Fotografen, die über die Weltmeisterschaft berichten und bei Turnieren häufig eng mit der irischen Mannschaft zusammenarbeiten. Sie sind jedoch eine unabhängige Agentur und hätten durchaus das Recht, an der offenen Trainingseinheit der All Blacks teilzunehmen.
Nach Catts Antwort auf die Frage sagte der irische Medienbeauftragte: „Ich weiß es nicht. Die Agentur hätte dort arbeiten können.“ Der für die Pressekonferenz verantwortliche WM-Funktionär erläuterte dann auch die Regelungen zum Zugang zu Medienbildern und erklärte: „Die Regeln sagen ja, solange sie mit den anderen Fotografen zusammen sind, dürfen sie das.“ [be there at training].“
Teile des Mannschaftstrainings stehen den Medien zum Anschauen, Fotografieren und Aufzeichnen offen
(Getty Images)
Irland geht am Samstag in das Viertelfinale gegen Neuseeland in der ungewöhnlichen Position des Favoriten, da es zum ersten Mal in seiner Geschichte ein WM-Ko-Spiel gewinnen will.
Dieser Vorfall ist nicht die erste „Spygate“-Geschichte in der Geschichte des Turniers, da der damalige englische Trainer Eddie Jones die All Blacks vor dem Halbfinale zwischen den beiden Mannschaften im Jahr 2019 beschuldigte, seine Mannschaft auszuspionieren. Jones sagte, das englische Sicherheitsteam sei darauf aufmerksam geworden, dass jemand im Vorfeld des Achtelfinalduells seine gesamte Trainingseinheit mit einer Langobjektivkamera aus dem Fenster eines nahegelegenen Wohnblocks gefilmt habe.
„Es war definitiv jemand im Wohnblock, der gefilmt hat, aber es könnte ein japanischer Fan gewesen sein“, sagte Jones damals. „Das ist mir egal, Kumpel. Jeder weiß, was jeder tut, daher gibt es im Weltrugby keine Überraschungen mehr. Wir wussten [we were being filmed] Von Anfang an ändert es nichts, wir lieben es.“
Ähnliche Behauptungen machte Jones auch als Trainer Australiens bei der Weltmeisterschaft 2003 geltend, wiederum vor dem Halbfinale gegen Neuseeland.