Andy Farrell besteht darauf, dass Irlands Spiel „nirgendwo annähernd“ dort ist, wo er es gerne hätte, da er versucht, auf der Grundlage des Grand-Slam-Erfolgs Fahrstandards beizubehalten.
Das Team Nummer eins der Welt erfüllte die Erwartungen vor dem Turnier, indem es sich mit einem beeindruckenden sauberen Sieg zum GuinnessSix Nations-Titel drängte, besiegelt durch den 29:16-Sieg am Samstagabend gegen England in Dublin.
Irland lag während der Meisterschaft nie mehr als sechs Punkte zurück und kombinierte Mut und Arglist, um inmitten erheblicher Verletzungspechs sein charakteristisches frei fließendes Rugby zu produzieren.
Cheftrainer Farrell war zufrieden mit der Kontrolle, die seine Mannschaft während des Wettbewerbs zeigte, strebt jedoch nach Verbesserungen im Hinblick auf die Herbst-Weltmeisterschaft in Frankreich.
„Was sehr erfreulich ist, ist, dass wir keine Mannschaft sind, die einfach das Leder vom Ball tritt und die ganze Zeit nur auf Territorien zielt“, sagte er.
„Wir sind eine Mannschaft, die gerne Rugby spielt, und Territorium und Ballbesitz sind ziemlich wichtig für uns, und wir finden immer noch einen Weg, wie wir eine gute Feldposition aufbauen und große Teile der Spiele dominieren können.
„Und es ist schön, nicht wahr, diese Mischung zu haben und sie auf das Feld zu bringen und daran zu glauben?
Wir haben noch einen langen Weg vor uns, um unser Bestes zu geben, was ein großartiges Zeichen ist
Andy Farell
„Unser Spiel ist also in guter Form, aber es ist noch lange nicht dort, wo wir es haben wollen, also ist das ein großartiger Ort, um dort zu sein.“
Farrell hat Rückschläge begrüßt, um seine Spieler herauszufordern, und setzt sich weiterhin für eine Mentalität ohne Ausreden ein.
Hooker Dan Sheehan verkörperte diese Denkweise, indem er sich von der Verletzung, die er sich beim Sieg in der vierten Runde gegen Schottland zugezogen hatte, zurückkämpfte, um in der Startelf zu stehen und zwei von Irlands vier Versuchen gegen England zu erzielen.
Center Robbie Henshaw stand beim Sieg über die Männer von Steve Borthwick ebenfalls auf der Torschützenliste, nachdem er nach einer Handgelenksoperation Gefahr gelaufen war, die gesamte Saison zu verpassen.
Auch Prop Tadhg Furlong und Scrum-Half Jamison Gibson-Parks fehlten verletzungsbedingt größtenteils, während Finlay Bealham, Tadhg Beirne, Iain Henderson und Garry Ringrose auf dem Weg zum Titel pausierten.
„Es gab nie ein Murmeln einer Entschuldigung“, sagte Farrell. „Wir haben vom ersten Tag an gesagt, dass wir den Grand Slam gewinnen wollen, und wir haben es als Kader angegangen.
„Es war nie perfekt, aber das Spiel ist nicht so, daher sind die mentale Stärke unseres Spiels und große Teile unseres Spiels an einem guten Ort.
„Aber wie gesagt, wir haben noch einen langen Weg vor uns, um unser Bestes zu geben, was ein großartiges Zeichen ist.“