Es war eine erschreckende Warnung von Regierungsagenten. Eine junge Journalistin aus Teheran berichtete von den Anrufen und Nachrichten, die sie erhalten hatte: „Da stand, dass sie bei meiner Schwester waren und dort waren, um sie zu vergewaltigen.“
Dabei handelte es sich um dieselben Agenten der iranischen Revolutionsgarden (IRGC), die sie verhört hatten, nachdem sie an einem der Treffen teilgenommen hatte landesweite Proteste die letztes Jahr nach dem Tod einer 22-jährigen Frau in Gewahrsam ausbrach, Mahsa Jina Aminidie wegen unsachgemäßen Tragens ihres Kopftuchs verhaftet und dann Berichten zufolge ins Koma geschlagen wurde.
Vor dem erwarteter Prozess diese Woche Von zwei Journalistinnen, die zu den ersten gehörten, die über den Tod von Amini berichteten, haben Reporter im Iran die heftigen Schläge, Drohungen und Inhaftierungen beschrieben, denen sie ausgesetzt waren, weil sie über Proteste im Land berichteten.
Unter der Bedingung der Anonymität sagte eine Journalistin, sie fürchte um ihr Leben, obwohl sie nach drei Tagen Inhaftierung durch das IRGC ohne Anklage freigelassen worden sei. Sie war verhaftet worden, als sie nach Aminis Tod als Reporterin über Proteste berichtete.
“Sie [IRGC agents] Sie haben mir mehrmals mit Morddrohungen geschrieben, dass sie mich töten werden, wie die Demonstranten, die sie während der Proteste getötet haben“, sagte sie.
Eine andere Journalistin sagte, ihr sei gesagt worden, sie habe „kein Recht, über die Proteste zu berichten“ und könne die Familien der Getöteten nicht befragen.
Nach Angaben der Pressefreiheitsorganisation Reporter ohne Grenzen waren etwa 40 % aller in den letzten sieben Monaten inhaftierten Journalisten weiblich.
Den beiden Journalistinnen, die diese Woche vor Gericht stehen sollen, wird die Verschwörung mit feindlichen ausländischen Mächten vorgeworfen, eine Anklage, die möglicherweise mit der Todesstrafe geahndet wird. Seit ihrer Festnahme kurz nach Erscheinen ihrer Berichte im September 2022 sind sie inhaftiert und in Einzelhaft gehalten.
Viele Bürgerjournalisten haben die Lücke der offiziellen Journalisten gefüllt, die in der Falle der Zensur sind
Niloofar Hamedi, die für die reformistische Zeitung Shargh Daily arbeitet, und Elaheh Mohammadi, die für die Zeitung Hammihan über Geschlechtergleichstellung und soziale Themen schreibt, wurden beschuldigt, durch ihre Berichterstattung „die landesweiten Proteste orchestriert“ zu haben, außerdem wurde ihnen vorgeworfen, mit ihnen zusammenzuarbeiten westlicher Geheimdienst, insbesondere die CIA.
Journalisten im Iran sagen, ein Großteil der Brutalität richtete sich gegen Bürgerjournalisten, sowohl Männer als auch Frauen, deren Berichte und Fotos im ganzen Iran und im Ausland gesehen wurden.
Diese oft weniger bekannten Bürgerjournalisten hätten „die Lücke der offiziellen Journalisten gefüllt, die in der Falle der Zensur sind“, sagte eine Journalistin. „Aus Angst vor internationalen Reaktionen schikaniert die iranische Regierung bekannte Journalisten weniger, sondern bestraft anonyme Bürgerjournalisten.“
„Ich kenne viele davon [citizen journalists] Sie wurden in der Haft geschlagen und ihre Beine wurden gebrochen. Alle während der Proteste veröffentlichten Videos und Bilder stammten von diesen Bürgerjournalisten und nicht von offiziellen Medien“, sagte der Journalist.
Die schwindende Zahl an Arbeitsplätzen für unabhängige Journalisten – sowie die Bedrohung ihres Lebens und ihrer Freiheit im Iran – hat einige, die mit dem Guardian gesprochen haben, gezwungen, sich staatlichen Medienunternehmen anzuschließen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Sie hoffen immer noch auf die Chance, wieder frei berichten zu können.
„Das iranische Volk ist bewusster und weiser denn je, aber wie werden die Iraner angesichts all des Reichtums und der Waffen in den Händen des Diktators gegen dieses autoritäre Regime kämpfen?“ sagte der Journalist. „Manchmal denke ich darüber nach, den Iran zu verlassen, aber wer hilft dann, den Stimmen Gehör zu verschaffen?“