Robert Kirkman sitzt wieder einmal auf dem heißen Stuhl. Jahre nach dem Vergleich einer Klage von Mitschöpfern der Comic-Ikone DIe laufenden Toten Serie, mit der ein Schöpfer Kirkman zusammengearbeitet hat Unbesiegbar hat aus ähnlichem Grund Klage eingereicht. Am Sonntag reichte der Comic-Kolorist William Crabtree eine Klage gegen Kirkman und Robert Kirkman, LLC ein, in der er behauptete, er sei nach der plötzlichen Popularität der Comic-Serie “betrogen” worden.
Crabtree hat die ersten 50 Ausgaben von Invincible koloriert und schlägt vor, dass er und Kirkman eine “mündliche Vereinbarung” über einen Vertrag über die gemeinsame Nutzung von Urheberrechten getroffen haben. Laut Crabtree hätte die bestehende Vereinbarung 20 Prozent der Comic-Einnahmen und 10 Prozent aller Einnahmen aus Film und Fernsehen auf das Bankkonto des Koloristen fließen lassen.
„Kirkman sagte Crabtree fälschlicherweise, dass Crabtrees Rechte und finanzielle Interessen an dem Werk unverändert bleiben würden, wenn er das Urheberzertifikat unterschreibe, und dass das Dokument Kirkman einfach ermöglichen würde, die Lizenz des Werks leichter zu vermarkten, was zu höheren Gewinnen für beide führen würde “, heißt es in der Klage, die am Sonntag beim Bezirksgericht des Bundesdistrikts von Kalifornien eingereicht wurde.
Stattdessen stellt Kirkman Crabtree 2005 ein „Certificate of Authorship“ aus, in dem Crabtree stattdessen als „Work-for-hire“-Schöpfer angestellt wurde, wodurch Kirkman praktisch alle seine Urheberrechte an der Serie erhält.
„Als Crabtree Kirkman fragte, warum Kirkman nach dem Urheberzertifikat noch Jahre lang Crabtree-Lizenzgebühren für das Werk zahlte, erklärte Kirkman, dass diese Lizenzgebühren tatsächlich nur ‚Boni‘ waren, die er nach eigenem Ermessen bezahlte“, schreibt Crabtrees Anwalt Devin McRae .
McRae vertrat auch den Künstler Tony Moore in einem älteren Rechtsstreit zwischen Moore und Kirkman wegen Urheberrechtsproblemen DIe laufenden Toten. Diese Klage wurde außergerichtlich beigelegt, und die Bedingungen der Einigung wurden nie veröffentlicht.
In der Klage wird sowohl Betrug als auch Vertragsbruch behauptet, und Crabtree und seine Anwälte fordern ein Urteil, das Crabtree als Mitschöpfer von anerkennt Unbesiegbarund entsprechendem Strafschadenersatz.