Der Student und Mittelstreckenlauf-Sensation Matthew Stonier reflektierte seinen kometenhaften Aufstieg am vergangenen Sonntag über 18 Löcher Golf und genoss seinen Schocksieg in der Nike Emsley Carr Mile vom Vorabend. An diesem Samstag geht der Traum für den Loughborough-Studenten mit seinem Diamond League-Debüt im Alter von nur 20 Jahren in einem gestapelten 1.500-Meter-Feld der Männer in Birmingham weiter.
Stonier ist Großbritanniens jüngster junger Star, der inmitten einer Renaissance auf den 800 m und 1.500 m auftaucht, die an diesem Wochenende von den olympischen Silbermedaillengewinnern Keely Hodgkinson und Laura Muir sowie dem olympischen Bronzemedaillengewinner Josh Kerr angeführt wird. Der nationale Wettbewerb ist härter denn je und eine verlockende Aussicht vor den Hauptattraktionen dieses Sommers: der Welt-, Europa- und Commonwealth-Meisterschaft.
Stoner verdrängte Piers Copeland, einen europäischen Indoor-Finalisten, in einem Fotofinish auf dem Parliament Hill und erzielte eine atemberaubende 3:54,89. Man verzeihe ihm zwar, dass er seine beeindruckende Zeit bewundert, aber der Fokus hat sich sofort auf den Samstag und einen weiteren Wettkampfsprung verlagert, wobei Kerr unter den acht olympischen Finalisten ist, während Samuel Tefera, der Hallenweltmeister, ebenfalls dabei ist.
„Es ist Märchenzeug“, sagt Stonier Unabhängig. „Das ist der Traum, in Diamond Leagues und gegen die Top-Jungs anzutreten. Josh Kerr und Jake Wightman [who competes in the 800m on Saturday] sind die Art von Menschen, mit denen man um ein Autogramm oder ein Foto bitten würde. Aber als nächstes fährst du gegen sie an. Es ist eine andere Denkweise, du bist einer von ihnen, aber du hast keine Lust darauf. Jetzt gegen sie anzutreten, ist verrückt.“
Der Durchbruch am vergangenen Wochenende hat Stonier veranlasst, seinen Weg an die Spitze des Sports zu überdenken, während er sich auf die Prüfungen im zweiten Jahr seines Geografie- und Sportwissenschaftsstudiums vorbereitet. Es besteht die Versuchung, jede Gelegenheit zu ergreifen, die sich ihm bald bieten wird, insbesondere angesichts dessen, dass sein Event nach der Dominanz des norwegischen Olympiasiegers Jakob Ingebrigtsen (21) und dem frühen Erfolg des amerikanischen Phänomens Cole Hocker schnell zu einem Spiel für junge Männer wird.
„Man hat das Gefühl, dass man seine Karriere mit Leuten wie Jakob beschleunigen muss, sogar mit Kerr, er ist ein junger Typ und sollte wahrscheinlich für die nächsten beiden olympischen Zyklen dabei sein“, fügt Stonier hinzu. „Hocker, er war Fünfter bei den Olympischen Spielen und er ist erst 20 Jahre alt, man hat das Gefühl, dass sich das Alter nach unten verschoben hat.
„Aber es ist Zeit. Ich bin 20, ich habe noch zwei Jahre an der Universität, zwei Jahre, um besser zu werden. Es ist schön, Leute in meinem Alter treten auf höchstem Niveau an. Es bedeutet, dass ich es tun kann. Aber ich glaube, ich brauche noch ein paar Jahre, bis ich dieses Niveau erreiche. Ich glaube nicht, dass ich mit 21 oder 22 den Höhepunkt erreichen muss, weil ich jetzt 20 bin.“
Das Schöne am 1.500-Meter-Rennen ist die Notwendigkeit, Kraft, rohe Geschwindigkeit und Strategie in Einklang zu bringen, was natürlich mit Alter und Erfahrung einhergeht. Und Stonier möchte sein taktisches Repertoire auch mit seiner Liebe zu anderen Sportarten schärfen.
„Man muss anpassungsfähig sein“, sagt er. „Das ist die Freude am 1.500-Meter-Rennen, man muss in der Lage sein, es auf verschiedene Arten zu gewinnen, um an der Spitze zu stehen.
„Rennen werden schneller, man muss in der Lage sein, alleine zu laufen, um eine ähnliche Zeit zu laufen, meistens geht es darum, sich auf Bahn eins einzureihen und dem Vordermann zu folgen. Meine stärkste Farbe kommt gegen 1:50 auf der Zielgeraden, aber nur, wenn es ein schnelles Rennen ist. Ich habe eine aerobe Basis, das kann ich ab Runden unter 60 Sekunden machen, das ist mein ideales Rennen, aber ich bin sicher, dass es in dieser Saison manchmal anders sein wird.
„Ich bin ein großer Sportfan. Es ist eine entspannende Sache, wenn sich Ihr Leben ums Laufen dreht. Es ist wichtig, abzuschalten und etwas anderes zu besprechen. Ich habe ein Fantasy-F1-Team. Ich nehme auch Taktiken von Rennen und anderen Sportarten auf, wie Radfahren, wie sie Bewegungen und Ausreißern folgen, Pelotons. So sehe ich die 1.500 m, ich bekomme eine andere Perspektive, die ich von anderen Sportarten einbeziehen kann. Ich liebe es einfach.”
Die letzte Woche war für Stonier verschwommen, was sich als Thema für das Rennen am Samstag und die sich ändernde Natur der 1.500 m herausstellen sollte, die die Sit-and-Kick-Taktik beseitigt hat, die es Matt Centrowitz ermöglichte, in Rio 2016 Gold zu ergattern eine schwerfällige 3:50.
Während Stoniers Durchbruchsrennen bewiesen hat, wie wichtig das Timing am Ende des Spitzensports ist, ist er sowohl aufgeregt als auch entschlossen, jede Sekunde zu genießen.
„Ich würde gerne unter 3:37 (Commonwealth Game-Standard) gehen, das ist so gut, wie ich es mir wünschen kann, alles, was schneller ist, wäre ein Bonus, zusammen mit dem Schlagen von Leuten. Beide arbeiten zusammen“, schließt Stonier.
„Dieses Wochenende ist eine Riesenchance. Ich weiß, dass die Rennen schnell sein werden, ein volles Stadion, viele Fans. Es ist da, um auszugehen, Spaß zu haben und hoffentlich weiß ich, dass ich in guter Form bin, gehe und genieße es.
„Es ist auch die perfekte Diamond League dafür. Das neue Stadion, BBC One, ein fantastisches Feld, ich könnte nicht viel mehr verlangen.“