Interview mit Enzo Fernandez: „Meine Botschaft an die Chelsea-Fans? Vertraue uns’

Enzo Fernandez erinnert sich noch an die Zeit. „Vier Stunden Unterschied im Winter, drei Stunden im Sommer – wir wussten es genau“, sagt er und geht zurück zu den Sonntagmorgen, an denen er früh aufstand und mit seinem Vater ins Bett kroch, um die Premier League zu sehen. Dort trank er Mate – ein südamerikanisches Kräutergetränk –, wo er einschaltete, um seine argentinischen Helden zu sehen – „Kun Aguero, Carlos Tevez, Higuain …“ – aber in San Martin, Buenos Aires, diesen Stadien von Stamford Bridge und Old Trafford schien eine Welt entfernt zu sein. Jetzt ist es jedoch Enzo Fernandez, ein 22-jähriger Weltmeister, der als teuerster Premier League-Spieler aller Zeiten über ihnen steht.

Alle Reisen in die Premier League sind bemerkenswert – aber die von Fernandez wurde von einer erstaunlichen und schwindelerregenden Zustimmung geprägt. „Es ging alles sehr, sehr schnell“, gibt er über einen Dolmetscher zu – obwohl er inzwischen mit Englischunterricht begonnen hat. Er ist glücklich, hier bei Chelsea zu sein, obwohl der Umzug nach London – eine „schöne Stadt“, wie er sagt – mit seiner jungen Familie nicht einfach war. Fernandez wohnt in einem Hotel, da er noch kein Haus finden muss, aber er lebt sich nach seinem dritten Umzug in weniger als einem Jahr in seiner neuen Umgebung ein.

„Wirklich“, beginnt er, „in sehr, sehr kurzer Zeit ist viel passiert.“ Von Buenos Aires nach Lissabon und jetzt London, und das ist auch nur die Hälfte. Nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft mit Argentinien und der Ernennung zum besten jungen Spieler des Turniers in Katar erfüllte Chelsea am Stichtag im Januar die Ausstiegsklausel von Benfica in Höhe von 106 Millionen Pfund, um den britischen Transferrekord zu brechen. Über Nacht wurde er zum fünftteuersten Spieler aller Zeiten, ohne auch nur 100 Einsätze im Seniorenbereich zu erreichen.

„Das ist etwas, was ich ganz natürlich nehme“, antwortet er und verdreht den Hals, unbeeindruckt von der Frage nach seiner Rekordgage und dem Druck, den sie darstellen könnte. „Das gehört zum Fußball dazu. Die Höhe des gezahlten Geldes hat nichts mit mir zu tun.“ Die blonden Spitzen seiner frühen Chelsea-Auftritte sind verschwunden und ganz in Schwarz gekleidet sieht er entspannt aus, trägt aber die unbeschreibliche Präsenz eines Weltmeisters. „Um das zurückzuzahlen, ist es meine Aufgabe, jederzeit mein Bestes zu geben. Ich bin mir des Vertrauens bewusst, das Chelsea mir entgegengebracht hat.“

Das Interesse von Chelsea kam vor der WM. Sie wandten sich an Fernandez, als er bereits auf dem Weg war, einer der begehrtesten jungen Fußballstars zu werden, nachdem er im vergangenen Sommer von River Plate – seinem Heimatverein in Argentinien – zu Benfica gewechselt war. Als 12,3-Millionen-Pfund-Neuzugang für den portugiesischen Klub spielte er in der Champions League und erregte die Aufmerksamkeit der größten europäischen Klubs.

Aber bei der Weltmeisterschaft explodierte das Talent – ​​und der Wert – von Fernandez. Als er nach Argentiniens Auftaktniederlage gegen Saudi-Arabien gegen Mexiko eingewechselt wurde, um den entscheidenden Sieg in der Gruppenphase zu besiegeln, war es erst sein fünfter Einsatz für sein Land; Erst im nächsten Spiel gegen Polen startete er zum ersten Mal für La Albiceleste. Das Tor gegen Mexiko hat alles verändert, nicht nur für Fernandez, sondern auch für Argentinien.

Vor allem aber hatte Lionel Messi mit Fernandez im Mittelfeld die Plattform, um zum ersten Mal die Weltmeisterschaft zu gewinnen – was für die jüngeren Mitglieder des argentinischen Kaders ihre größte Inspirationsquelle in Katar war. „Es war ein Traum, wirklich mein größter Traum überhaupt, mit Messi zu spielen“, sagt Fernandez. „Um dann in dieser Mannschaft mit Messi die Weltmeisterschaft zu gewinnen, ist es fast so, als hätte Gott mir ein riesiges Geschenk gemacht.“ Wen meinte Fernandez? Gott oder Messi, gibt es einen Unterschied? „Nein“, lacht er, „vielleicht nicht.“

Wenn Fernandez in Katar an der Seite Gottes gegangen ist, ist es Messis Beispiel, das den Weg weist, wenn der 22-Jährige sich dieser nächsten Phase seiner Karriere bei Chelsea nähert, wo er trotz allem, was er bereits erreicht hat, die Bedeutung von Selbstentwicklung und Demut betont .

„Messi ist einer dieser Anführer, die die ganze Zeit wirklich positiv sind, sowohl in Bezug auf das Beispiel, das er in seinem Spielstil vorgibt, als auch auf menschlicher Ebene“, sagt Fernandez. „Er ist bodenständig, bescheiden; er ist dankbar und freundlich. Er unterstützt jeden im Kader, von den größten Stars bis hin zu den Youngsters. Ich habe sehr bewusst gespürt, dass er bei der WM den ganzen Weg bei mir war.“

„Dass Messi bescheiden bleibt, ich weiß, dass ich noch jung bin und weiter lernen muss“, fügt er hinzu. „Ich fühle mich immer noch wie in einer Lehrzeit, einer Lernkurve.“ Die Weltmeisterschaft zu gewinnen – und in so jungen Jahren den größten Sieg zu feiern, den es im Sport gibt – hat seine Einstellung oder Denkweise nicht geändert: „Ich denke, es geht nur darum, den Chip im Kopf zu ändern“, sagt er nach seiner Rückkehr zum Vereinsfußball nach der Weltmeisterschaft und die Feierszenen in Buenos Aires, die einer Himmelfahrt glichen.

„Man verliert nie diese Professionalität, diesen Willen, diese Stärke, um zu konkurrieren“, betont er. „Das hat immer meinen Stil und mein Spiel und mein Training ausgemacht – lernen wollen, sich verbessern wollen und als Fußballer und als Mensch besser werden wollen.“

Chelsea war von diesen Qualitäten beeindruckt und überzeugt. In den letzten Stunden des Transferfensters erfüllte Chelsea die Ausstiegsklausel von Benfica und unterschrieb einen Vertrag über achteinhalb Jahre. „Chelsea war das Team, das alles daran gesetzt hat, mich zu verpflichten“, sagt Fernandez.

Die letzten Stunden des Fensters waren „hektisch“ und „stressig“ – Chelsea hatte ihn den ganzen Monat beschäftigt, aber Benfica weigerte sich, unterhalb der Ausstiegsklausel zu verkaufen. Es wurde fälschlicherweise berichtet, dass Fernandez das Training verpasste, um den Wechsel zu erzwingen.

„Ich habe einfach weitergemacht“, zuckt er mit den Schultern, „ich habe meinen Kopf gesenkt. Ich war sehr froh, das Vertrauen eines Klubs wie Chelsea zu haben. Als mir von dem Projekt und den Plänen hier erzählt wurde, war ich wirklich begeistert. Jetzt geht es darum, hier zu sein und Chelsea so weit bringen zu wollen, wie sie wollen.“

Chelsea gehörte zu den Premier League-Teams, die Fernandez an diesen frühen Sonntagmorgen in San Martin im Bett beobachtete, und das Image, das er bewahrte, war ein Verein, der „immer an allen Fronten kämpfte, immer in die Endphase der Champions League involviert war, ein Verein mit Siegermentalität.“

Er kommt also zu einer seltsamen Zeit in London an. In seinen ersten vier Spielen für Chelsea gab es zwei Niederlagen und zwei Unentschieden, ganz zu schweigen von Buhrufen und Frust auf der Tribüne. Gehen Sie weiter zurück und Chelsea hat in den letzten 14 Premier League-Spielen unter Graham Potter nur zwei Siege errungen. Es ist die Abstiegsform und Potter steht unter wachsendem Druck und Kritik, während Chelseas Saison mit dem Aufheben einer 0: 1-Hinspielniederlage gegen Borussia Dortmund in der Champions League schwankt.

Es ist sicherlich nicht das, was Sie erwarten würden, nachdem Sie 600 Millionen Pfund für neue Spieler ausgegeben haben – von denen Fernandez das Herzstück war –, aber vielleicht ist es das, was nach einer so großen Anzahl von Neuankömmlingen folgen könnte.

„Fußball ist Fußball“, schlägt er vor. „Wenn man so viele junge Burschen hat und wir alle 20 Tage Zeit hatten, uns auf und neben dem Feld kennenzulernen, ist es schwer, als Team zusammenzuwachsen. Es ist nur eine Frage der Geduld und wir lernen uns kennen. Das ist Fußball.“

Das ist schließlich Fußball, wo man vom Gewinn der Weltmeisterschaft in Katar über die Rückkehr nach Buenos Aires als Held – von Millionen auf den Straßen gefeiert – bis hin zum Ausbuhen an der Stamford Bridge nach einer Niederlage gegen Southampton gehen kann.

Fernandez hat sich – im wahrsten Sinne des Wortes – für das langfristige Projekt bei Chelsea angemeldet, aber es besteht Druck, jetzt Ergebnisse zu erzielen. Fernandez hat in seinen frühen Auftritten für Chelsea versucht, Verantwortung im Ballbesitz zu übernehmen. Er ist bei einem Team angelangt, das wenig Anführer zu haben scheint, aber Fernandez scheint bereit zu sein, sofort aufzusteigen.

Er hat eine Verbindung zum ausgeliehenen Joao Felix aufgebaut – „hoffen wir, dass Chelsea alles tun kann, um ihn im Juni zu halten“, sagt er, „das wäre großartig“ – und es ist in diesen Blitzen und Botschaften, die Chelsea-Fans trotz der Form des Teams Hoffnung machen. Chelsea reist am Sonntag nach Tottenham, vor einem Heimspiel gegen Leeds und dem Rückspiel gegen Dortmund am 7. März. Wenn sich die Ergebnisse nicht verbessern, könnte das Projekt, für das Fernandez sich verpflichtet hat, auf eine drastische frühe Änderung zusteuern.

„Meine Botschaft an die Fans wäre, uns zu vertrauen“, sagt Fernandez. „Vertraue den Spielern, vertraue dem Personal im Hinterzimmer, vertraue dem Manager. Denn wir bewegen uns alle in die gleiche Richtung. Wir haben hier viele neue Gesichter bekommen und es ist wirklich eine Umstrukturierung des Vereins und des Spielerteams. Ich würde sie ermutigen, geduldig zu sein. Vergessen Sie nicht, dass wir wissen, dass wir sie vertreten und alles geben, was wir für sie haben. Wir werden versuchen, ab Sonntag Spiele zu gewinnen. Dann können wir anfangen, die Dinge umzudrehen.“