Interview mit Devon Sawa: „Ich musste in Filmen Gras rauchen und in einem Hip-Hop-Video mitspielen, um von Casper wegzukommen“

Cund ich behalte dich?“ Mit 14 hatte Devon Sawa keine Ahnung, wie wirkungsvoll dieser kleine Dialog werden würde. In dem CGI-gesteuerten Film von 1995 spielt er die menschliche Version des Cartoon-Helden Casper the Friendly Ghost aus den 50er Jahren Kasper, die blonde, engelhafte Sawa zierte den Bildschirm nur etwa fünf Minuten lang. Nachdem er eine dramatische Treppe hinabgestiegen ist, tanzen er und Co-Star Christina Ricci langsam in der Luft und küssen sich. Aber weil IRL Casper unter einem Zauber vom Typ „Cinderella“ steht, verwandelt er sich zurück in ein Gespenst, wenn die Uhr 10 schlägt. Sawas Rolle war vorbei, aber diese vier Worte würden ihn noch lange verfolgen.

„Ich musste in Filmen Gras rauchen und ich musste in einem Hip-Hop-Video mitspielen. Das war es, was ich tun musste, um von „Kann ich dich behalten?“ wegzukommen“, lacht Sawa in seinem Haus in Los Angeles über Zoom. „Alle wollten hören: ‚Kann ich dich behalten?’ Es hat mich verrückt gemacht.“

Ironischerweise wurde der CGI Casper nicht wirklich von Sawa geäußert, sondern von einem Schauspieler namens Malachi Pearson. Dennoch hatte der kurze Auftritt des schlapphaarigen Teenagers in dem Film eine enorme Wirkung, und er wurde anschließend in einer Reihe von Hits für junge Erwachsene aus den Neunzigern gecastet. Er würde sich 1995 wieder mit Ricci vereinen Jetzt und dann, ein Coming-of-Age-Ensemblefilm, der in einer Kleinstadt in Indiana spielt. Sawa, die zuvor nur in einem anderen Film mitgewirkt hatte Kasper (1994er Kleine Riesen), porträtierte den Tyrannen Scott Wormer, der eine Romanze mit Riccis Roberta beginnt. Berüchtigt ist darin eine Szene, in der Sawa nackt in einem Teich schwimmt und eine Mischung aus Angst und Kitzel in der Kerngruppe der Mädchen des Films auslöst, gespielt von Ricci, Thora Birch, Gaby Hoffmann und der verstorbenen Ashleigh Aston Moore.

Zwischen Kasper und Jetzt und dann, Sawa wurde ein Teenie-Idol. Sein Bild wurde über jedes Hochglanzmagazin gespritzt, neben blonden Zeitgenossen wie Jonathan Taylor Thomas (mit dem Sawa in dem Film von 1997 die Hauptrolle spielte Wildes Amerika) und die Band Hanson. Lange hat er versucht, seiner Blütezeit zu entfliehen, aber mittlerweile hat er sich daran gewöhnt. Jetzt verbindet er sich gerne mit Fans auf Twitter und antwortet regelmäßig Kasper-bezogenes “Kann ich dich behalten?” Meme.

Es schadet nicht, dass Sawa derzeit auch so etwas wie einen Karriere-Neustart erlebt. Im Mai dieses Jahres hatte er eine kurze, aber denkwürdige Rolle als Romanze in Jean Smarts legendärem Beleidigungskomiker Deborah Vance Hackender die berufliche und persönliche Beziehung zwischen Deborah und einer Komödienautorin der Generation Z (Hannah Einbinders Ava) verfolgt.

Diesen Herbst wird er in der zweiten Staffel von erscheinen Chucky, die einen neuen Anfall grausamer Morde aufzeichnet, die von der titelgebenden besessenen Puppe begangen wurden. „Es fühlt sich an wie ein Neustart“, sagt Sawa. „Ich habe eigentlich gar nichts gemacht [differently]. Ich bin gerade in einer Show gelandet und habe getan, was ich getan habe; Ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Ich brauchte eine Chucky um mich in andere Räume zu bekommen, wie Hacken. Und jetzt mit Hackenes wird noch einfacher sein, in die anderen Räume zu gelangen, in die ich vorher nicht hätte gelangen können.“

An HackenIn der zweiten Staffel kehrt der 43-jährige Sawa zu seinem Herzensbrecherstatus zurück und spielt einen robusten, gutaussehenden jüngeren Mann, der die Nacht mit Deborah verbringt, die derzeit unterwegs ist, um ihre neue Stand-up-Routine zu testen. Der Abend des unverbindlichen Liebesspiels zwischen den beiden gibt Deborah ihren sexuellen und komödiantischen Groove zurück – daher der Titel der Folge: „The Click“.

„Zuerst war ich etwas besorgt, weil es die Rolle eines sexy FedEx-Typen war“, lacht Sawa über die heiße Rolle. „Aber dann habe ich gelesen [the script], und es ist großartig … Ich schaue nicht viel fern, aber es ist eine dieser Sendungen, wo man Leute darüber reden hört. Es gibt einen Grund, warum jeder es sich ansieht. Es ist originell.“

Sawa bestätigt auch, dass Smart angesichts der Intimität ihrer gemeinsamen Szenen die Zusage bekam, wer als Jason gecastet werden würde. „Wir hatten einfach so eine tolle Chemie zusammen“, sagt er. „Ich weiß nicht, ob da ein bisschen ‚Lasst uns den Frauenschwarm der alten Neunziger besetzen’ im Gange war. Vielleicht. Ich weiß nicht. [But] es fühlte sich nicht so an.“

Über die Zusammenarbeit mit Smart – für die letztes Jahr ein Primetime Emmy gewonnen wurde Hacken – Sawa war anfangs besorgt wegen der vielen Auszeichnungen seines Co-Stars. „[But] Sie klopfte am ersten Tag an meine Tür und sagte „Willkommen“. Es wurde sofort zu einer angenehmen Arbeitsumgebung“, erinnert er sich. „Manchmal arbeitet man mit Schauspielern, die wollen, dass man weiß, dass sie der Star sind und man besser an seinem Platz bleibt. Während mit [Smart], es ist wie: ‘Lasst uns dieses Material nehmen und damit spielen.’ Es fühlte sich sehr an wie ein Workshop mit einem wirklich talentierten Künstler.“

Sawa arbeitet seit den Neunzigern ununterbrochen, abgesehen von einer Burnout-bedingten fünfjährigen Pause Mitte der 2000er Jahre. Seit ungefähr 2010 ist er in einer Reihe von mittelgroßen Kabelfernsehshows aufgetreten, die die Bandbreite zwischen Action-Adventure-Drehbuchserien und Krimi-Drama-Prozeduren abdeckten. Da war der Thriller Nikita und die Hawaii Five-0, MagnumPIund MacGyver unter anderem Neustarts. Aber er wird der Erste sein, der zugibt, dass ihm gewisse Türen schon lange verschlossen sind.

Folgend Kasper, Jetzt und dannund Wildes Amerika, Sawa versuchte aktiv, sich von seinem Pin-up-Tag zu distanzieren. Er übernahm riskantere Rollen und spielte den denkwürdigen Eminems größten Fan in dem Musikvideo von 2000 zu „Stan“, einem grünhaarigen, säuerlichen Punk in SLC-Punk! (1998), ein fauler Kiffer, dessen Hand in der schwarzen Komödie von 1999 vom Teufel besessen wird Leerlauf Händeund ein Highschooler, der versucht, dem Tod im übernatürlichen Horror davonzulaufen Endstation (2000). Die Erforschung dunklerer Materialien konnte Sawas letztendliche Erschöpfung in der Branche jedoch nicht abwehren. Sein Alkoholkonsum war außer Kontrolle geraten. Er wurde nicht zurückgefordert Endstation Fortsetzung im Jahr 2003. Nicht lange danach drängte ihn sein Agent, für eine Weile mit der Arbeit aufzuhören.

„Es war nicht ganz meine Entscheidung, die Pause einzulegen“, gibt Sawa seine Abwesenheit zwischen 2004 und 2009 zu. „Ich war ausgebrannt, ich habe zu viel getrunken. Ich habe zu viel gefeiert. Und so ging ich zurück nach Vancouver und wurde nüchtern. Nach ein paar Jahren lernte ich meine Frau kennen und wir gingen nach Südostasien. Ich rang mit dem Gedanken, nie wieder zu schauspielern. Ich hatte angefangen, ein bisschen Immobilien in Vancouver zu machen. Ich habe einen kleinen Altbau gekauft und angefangen, ihn selbst zu renovieren.“

Die Dinge änderten sich für Sawa, als er per Post ein Drehbuch für den Videospiel-Thriller erhielt Max Payne (2008) mit Mark Wahlberg in der Hauptrolle. „Ich weiß nicht, wer nicht die Notiz bekommen hat, dass ich nicht mehr im Geschäft bin, aber ich habe mich dafür entschieden, mich dafür auf Band zu nehmen“, sagt Sawa. „Und das Casting [office] zurückgerufen – sie mochten mich wirklich dafür.“ Letztendlich bekam Sawa die Rolle nicht, aber sein Vorsprechen eröffnete ein neues Kapitel für seine Schauspielkarriere. „Plötzlich hatte ich einen neuen Manager und dachte: ‚Versuchen wir es noch einmal’“, sagt er. „Ich hatte das Gefühl, einen Reset zu haben.“

Während diese Kette von Ereignissen unmittelbar klingen mag, brauchte es Arbeit, um die Branche davon zu überzeugen, dass er gereift war. „Die Türen gingen nicht sehr schnell auf“, sagt er. „Es gab eine Menge von ‚Oh, ich erinnere mich, dass er nicht zum Vorsprechen gekommen ist, weil er am Abend zuvor gefeiert hat‘ oder was auch immer es war.“

Sawa sagt, er habe einen „besonderen Platz in seinem Herzen“ für die Nikita Produzenten, die ihn 2010 engagierten, um die Rolle des Geheimagenten Owen Elliott zu spielen. 2012 wurde er zu einer regulären Serie in der Serie befördert. „Ich habe mit einigen großartigen Regisseuren und phänomenalen Autoren zusammengearbeitet, aber ich hatte die Chance, der Branche zu zeigen, dass ich vier Jahre lang jeden Tag am Set sein könnte“, sagt Sawa. „Es war eine Chance, wirklich zu zeigen, dass ich eine andere Person bin.“

Sawa bemüht sich auch, mit seinen beiden Kindern Hudson (acht) und Charlotte (sechs) den richtigen Kurs zu finden. „Meine Tochter, glaube ich, hat die Schauspielerei in sich“, sagt er. „Sie hat komödiantisches Timing und sie hat Ebenen. Ich werde ihr nie einen Agenten oder so etwas besorgen, aber es ist wirklich seltsam zu sehen, dass sie diesen kleinen Darsteller in sich hat.“

Er fährt fort: „Wann immer Eltern nach Ratschlägen für ihre Kinder fragen, wen sie als Schauspieler haben wollen, sage ich ihnen immer, was sie sicher nicht hören wollen: halte sie aus dem Filmgeschäft heraus. Wenn sie schauspielern wollen, stell sie ins Theater, stell sie auf die Bühne. Sie müssen nicht bezahlt werden. Und dann, vier, fünf, sechs Jahre später, wenn sie immer noch so viel Interesse und Leidenschaft zeigen, vielleicht wiederkommen. Sie müssen kein Geld mit Ihren Kindern verdienen.“

Jetzt, da sein eigener Karriere-Neustart wieder fest im Aufschwung ist, ist Sawa viel dankbarer für die Möglichkeiten, die sich ihm bieten. „Es fühlt sich jetzt ganz anders an“, sagt er. „Als ich dabei war EndstationIch habe es nicht geschätzt irgendetwas. Das habe ich schon so lange gemacht [I thought], ‘Das ist halt so und wird immer so bleiben.’ Jetzt bin ich an einem Ort, wo ich bin Hacken, und ich liebe das. Und ich liebe es, dass ich dabei bin Chucky. Ich schätze es mehr.“

„Hacks“ kann in den USA auf HBO Max gestreamt werden, und die zweite Staffel kommt am 10. Juni über Prime Video in Großbritannien an