Interview mit Cherry Jones: „Alle Erwachsenen haben den Raum in Amerika verlassen, und jetzt vielleicht in den meisten Teilen der Welt“

TWer mit Cherry Jones über irgendetwas spricht, endet damit, über Politik zu sprechen. Ich habe nicht das Gefühl, dass sie es ist versuchen politisch zu sein, nur dass alles, was die Schauspielerin interessiert – über die Kunst, die sie macht, über die Leute, die sie kennt, über die Tatsache, dass ich ein kleines Kind habe, über Gespräche selbst – von Natur aus politisch ist.

Sie konzipiert ihre neue Apple TV+ Miniserie Fünf Tage Gedenkstätte – ein aus den Schlagzeilen gerissenes Survival-Drama über den Hurrikan Katrina – als impliziten Aufruf zum Handeln gegen den Klimawandel. Wenn ich nach ihr frage Nachfolge Charakter Nan Pierce – die Matriarchin einer Medienfamilie, die es mit Brian Cox’ Logan Roy aufnimmt – führen ihre Assoziationen direkt in die US-Hauptstadt und die allererste weibliche Verlegerin von Die Washington Post. „Also ist sie eine Art Möchtegern-Katharine Graham?“ fragte Jones, als ihr die Rolle angeboten wurde.

Die 65-jährige Schauspielerin mit dem dunkelsilbernen Bob und dem warmen Tennessee-Lilt gilt seit langem als eine der größten Bühnenschauspielerinnen ihrer Generation und wurde 1995 mit Tony Awards ausgezeichnet Die Erbin und ein weiterer für die Entstehung der erschreckenden Rolle von Schwester Aloysius in Zweifel, ein donnerndes Stück über den Missbrauchsskandal der katholischen Kirche – und später ein Meryl-Streep-Film. Aber in den letzten zehn Jahren hat sie sich auch zu einem beliebten Star für die politisch ehrgeizigsten Projekte des Fernsehens entwickelt: das Drama der HBO-Mediendynastie Nachfolge, für die sie ihren dritten Emmy gewann. Hulus dystopischer Smash Die Geschichte der Magd (zweite Emmy). Die bahnbrechende Komödie von Amazon Transparent. Dennoch bleibt Jones für viele Zuschauer am erkennbarsten als Präsidentin Allison Taylor von 24, das aalglatte Netzdrama um einen ethisch fragwürdigen Anti-Terror-Agenten. Emmy Nr. 1, wenn Sie es glauben können.

An Fünf Tage Gedenkstätteeine Serie basierend auf New York Times Reporter Sherri Finks Bestseller, Jones spielt die Pflegekoordinatorin Susan Mulderick aus dem wirklichen Leben. An dem Wochenende 2005, als Katrina das Memorial Medical Center in New Orleans traf, diente sie zufällig dem wechselnden Posten des „Incident Commander“, was bedeutet, dass Mulderick derjenige war, der für das Leben von mehr als 2.000 Menschen verantwortlich war. Dazu gehörten Patienten, ihre Familien, Ärzte und Bürger, die im Krankenhaus nach Obdach gesucht hatten.

Was als nächstes geschah, sollte der Stoff der Fiktion sein. Memorial überstand den anfänglichen Sturm, aber als die Deiche der Stadt brachen, zerstörten Überschwemmungen die Notgeneratoren des Krankenhauses. Als die Temperaturen im Inneren des Gebäudes über 100 F stiegen, war Mulderick dafür verantwortlich, eine unvorstellbare Reihe von Was-wäre-wenn-Fragen zu beantworten. Was, wenn uns die Medizin ausgeht? Was ist, wenn uns das Wasser ausgeht? Was, wenn niemand kommt, um uns zu retten? Bezeichnenderweise ging der einzige Evakuierungsplan des Krankenhauses davon aus, dass das Land rund um die Mammutanlage staubtrocken sein würde.

Jones tat Zweifel als der Sturm zuschlug, aber sie erinnert sich noch daran, jeden Abend die Berichterstattung in den Nachrichten gesehen zu haben. Sie erinnert sich, wie die Zahl der Todesopfer anstieg, schließlich auf mehr als 1.800 Todesfälle. Sie erinnert sich, wie Menschen auf ihren Dächern standen und versuchten, Rettungshubschrauber anzuhalten. Sie erinnert sich sogar, was sie dachte: „Das passiert nur in einem Dritte-Welt-Land.“

Als Jones das „enorme“ Drehbuch für sah Fünf Tage Gedenkstätteaus 12 Jahre ein Sklave Schriftsteller John Ridley und Verirrt Showrunner Carlton Cuse, kamen diese Erinnerungen zurück und vermischten sich mit neuen Bedenken über die derzeitige Form der amerikanischen Demokratie. Es ist ein Gefühl der Beunruhigung, das durch Untätigkeit gegen den Klimawandel, die Proteste gegen Black Lives Matter und die Reaktion der Nation auf Covid geprägt ist. „Es muss Pläne geben“, sagt Jones mit Nachdruck. “Es muss geben. Es muss ein Erwachsener im Zimmer sein. Alle Erwachsenen haben den Raum in Amerika und jetzt vielleicht in den meisten Teilen der Welt verlassen.

„Und wir müssen unsere Führer dazu bringen, es zu tun“, erinnert sie mich und schafft es, nicht herablassend oder gar hochtrabend zu klingen. Wenn überhaupt, fühlt es sich so an, als würde Jones mich freundlich bitten, meinen Teil zu tun. „Wir müssen bereit sein, Opfer zu bringen, damit Ihre Tochter und andere Kinder in 50 Jahren die Luft atmen können.“

Selbst wenn wir zwischen aufgeladenen Themen hin- und herwechseln, ist es schwer zu übertreiben, wie still Jones sitzen kann. Ich nehme an, man könnte sagen, sie sitzt mit der kultivierten Haltung eines Schauspielers da, aber das wird ihr wirklich nicht gerecht. Über Zoom an einem geschäftigen Morgen, wir beide im geschäftigen New York City, sitzt Cherry Jones stiller als je zuvor ein Mensch. Die beruhigende Wirkung ist ähnlich, als würde man Goldfischen beim Schwimmen um eine Schüssel zusehen. In einem einzigen Gespräch tut sie mehr für meine Herzfrequenz als ein Leben lang tief durchatmen.

Bezeichnenderweise fühlt sich Jones’ Politik weniger als Produkt von Prinzipien an als von auffälliger Empathie. Sie stellt sich ständig vor, wie Menschen – Mitarbeiter des Gesundheitswesens, der Gerichtsmediziner von Uvalde, die Transparent Publikum – in einer bestimmten Situation fühlen könnte und mich auch nach meiner Meinung fragt. Fantasie ist natürlich das Tor eines Kindes zur Schauspielerei, etwas, das Jones tun wollte, seit sie vier Jahre alt war, als sie die Heiligen Drei Könige zu Weihnachten im Schmuck ihrer Mutter aufführte. Ihre Mutter, ihr „Papa“ und ihre Großmutter unterstützten alle den Traum. „Ich wollte einfach immer die Kleidung von jemand anderem anziehen und versuchen, sie zu werden“, sagt sie. Jetzt wählt sie vielleicht eine Arbeit, die ihren Werten entspricht, aber wenn sie den Krankenpflegekittel anzieht – oder die Ordenstracht der Nonne oder im Oval Office sitzt – versucht sie auch, daraus zu lernen. Die Beziehung ist wechselseitig und gelegentlich angespannt.

Nehmen Die Geschichte der Magd, über eine dystopische Gesellschaft, in der Frauen die Kontrolle über ihren Körper entzogen wird, insbesondere wenn es um Schwangerschaft geht. Jones las Margaret Atwoods Buch, sobald es 1985 in die Läden kam. „Sprechen Sie über Voraussicht“, sagt sie und überprüft die doppelten Bedrohungen von Ronald Reagan und Jerry Falwell. „Sie hat gerade gesehen, was den Hecht herunterkam.“

Als sie gebeten wurde, „Junes Mama“ zu spielen – wie Jones ihre Aktivistin und Mutter der Serienleiterin Elisabeth Moss liebevoll nennt – war angesichts des Ausgangsmaterials ein „Nervenkitzel“. Aber die erste Staffel der Show war „so heftig und dunkel“ und die zweite Staffel war es noch mehr. Sie habe sich aus Prinzip „von der Serie zurückgezogen“. „Atwood hat immer gesagt, dass alles, was in diesem Buch stand, egal wie grausam, gerade jetzt irgendwo auf der Welt irgendeiner Frau widerfährt. Und das glaube ich“, sagt Jones.

„Aber ich glaube auch, dass, wenn eine Frau von 36 Männern vergewaltigt wird, wir nicht sehen müssen, wie diese Frau von 36 Männern vergewaltigt wird, denn wer das tut, erniedrigt sich am Ende des Tages und verwandelt sich in …“ Sie verstummt . “Ich kann nicht einmal diesen Satz beenden”, sagt sie. Und sie tut es nicht.

Ihre Arbeit an Nachfolge war für sie eher verwirrend als aufwühlend. „Ich war überrascht, dass die Leute Nan Pierce so sehr liebten“, sagt sie über die Figur, die als Kontrapunkt zu Logan Roy angeboten wurde, dem rechtsgerichteten Schläger, der auf Rupert Murdoch basiert. Ihre persönliche Vorhersage ist, dass Nan den Weg zurück in die Serie finden wird, obwohl sie – zumindest in diesem Fall – bezweifelt, ob eine Matriarchin im Schatten des ungezügelten Kapitalismus wirklich besser ist als ein Patriarch. „Am Ende des Tages sucht sogar Nan nach einer Auszahlung“, sagt sie. „Sie erscheint oberflächlich edel, aber ich bezweifle ihre Vornehmheit.“

Ihre Rolle an Transparent, Joey Soloways Serie über Geschwister aus LA, die entdecken, dass ihr Vater (Jeffrey Tambor) eine Transfrau ist, ist genau das, was Jones sich gewünscht hat. Als sie sich die erste Staffel mit ihrer Frau – der Schweizer Filmemacherin Sophie Huber – ansah, erinnert sie sich, dass sie sogar laut gefragt habe: „Warum kann ich bei so etwas nicht mitmachen?“ Schließlich würde sie in einer Rolle besetzt werden, die auf der amerikanischen Dichterin Eileen Myles basiert, mit der Soloway zu dieser Zeit zusammen war.

„Ich war schon immer ein Wildfang und schwul, aber als ich anfing, Eileen zu recherchieren, dachte ich: ‚Ich muss mich hier oben wirklich abschlachten’“, sagt Jones, „was sehr viel Spaß gemacht hat.“ Sie nennt die Show „Trans 101 für das Land“, ungeachtet der Tatsache, dass Tambor, der Serienstar, letztendlich gefeuert wurde, nachdem sein Assistent und ein Darsteller sexuelle Belästigung behauptet hatten. Tambor bestreitet die Anschuldigungen und Jones schützt den Ruf der Show. „Es war so eine lustige, positive Show.“

Und selbst wenn die Vorwürfe gegen Tambor das Vermächtnis von nicht gefährdeten Transparent, kann Jones die positiven Auswirkungen von Hollywoods #MeToo-Bewegung erkennen. Die erste Tabelle liest für Fünf Tage Gedenkstätte enthielt eine „strenge“ Rede von Ridley: „Alles andere als absoluter Respekt füreinander und ein freundlicher Umgang miteinander wurden nicht toleriert.“ Zuerst fühlte sich Jones durch den Vortrag „fast beleidigt“: „Ich dachte: ‚Wer glaubst du, dass wir sind?’“

Aber als sie Ridley kennenlernte, der zusammen mit Cuse die Miniserie inszenierte, verstand Jones die Rede als persönliche Erklärung: „Es ist ihm so wichtig, dass die Menschen ehrenhaft sind.“ Schlussendlich, Fünf Tage, der während der Pandemie in Kanada gedreht wurde, war eines der besonderen Sets für Jones. „Ich hatte noch nie zuvor eine solche Erfahrung mit einer Gemeinschaft von Schauspielern, die es einfach nicht ertragen konnten, getrennt zu sein“, erzählt sie mir und erzählt von ihren wöchentlichen Potlucks und den Stunden, die die Besetzung damit verbracht hat, über die medizinische Ethik zu diskutieren und zu debattieren, was in geschah das Skript – einschließlich der Anwendung von Euthanasie, wenn sowohl medizinische Behandlung als auch Rettung als unmöglich erachtet wurden.

Für Jones ist die 15-jährige Geschichte aktueller denn je. „Es geht um alles, was uns gerade ins Gesicht schlägt, von rassistischer und wirtschaftlicher Ungerechtigkeit über den Klimawandel bis hin zur Tatsache, dass unsere Mitarbeiter im Gesundheitswesen jetzt unsere Frontsoldaten sind und weiterhin unsere Frontsoldaten sein werden.“ Es geht darum, wie Personalprobleme in amerikanischen Krankenhäusern gegen einen Obersten Gerichtshof prallen, der das Recht von Frauen auf Gesundheitsversorgung einschränkt. Massenerschießungen. Gefährliche Einwanderung. Nach Meinung von Jones Fünf Tage Gedenkstätte ist Teil eines größeren Gesprächs über die zentrale Rolle der Beschäftigten im Gesundheitswesen in den USA, einem Land, das sich mit neuen und politisch aufgeladeneren Todesarten bedrängt fühlt.

„Wie können wir Menschen ermutigen, in einer Zeit in den medizinischen Bereich einzusteigen, in der das, womit sie es zu tun haben, immer schlimmer wird?“ Jones fragt mich, eine Person, die es definitiv nicht weiß. „Was macht eine medizinische Fachkraft in Tennessee jetzt, wenn eine Frau eine Fehlgeburt hat? Muss das Baby im Mutterleib sterben und eine Infektion einsetzen, bevor das tote Kind entfernt werden kann, ohne dass alle im Operationssaal ins Gefängnis gehen?

Ein paar Tage vor unserem Gespräch schrieb ihr eine Jugendfreundin eine SMS mit dem Ansatz einer Antwort. Die Freundin ist jetzt Krankenschwester in der Onkologie und sie hat den Trailer für gesehen Fünf Tage Gedenkstätte in einem Flughafen und fing an zu weinen. Sie sagte, dass sie aufgrund dessen, was sie sah, eine „Seelensuche“ durchführen musste. „Und sie sagte: ‚Ich sage Ihnen, dass diese Serie in Ethik, Tod und Sterben in Krankenpflegeklassen vorgestellt wird.’“

Jones kennt den Weg von hier aus nicht, aber sie glaubt mit aller Macht, dass die Kunst der Ort ist, um die Frage zu stellen.

„Five Days at Memorial“ kann ab dem 12. August über Apple TV+ gestreamt werden