Interview mit Ann Wilson: „Das Singen von Led Zeppelin hat mir beigebracht, wie man Rock ‘n’ Roll singt – laut und hoch“

ichEs ist Morgen in Florida, und Ann Wilson gibt mir den Wetterbericht. „Es ist Frühling“, sagt sie und schaut aus dem Fenster, ihr dunkles Haar frisiert und ihr Gesicht frisch geschminkt. „Es ist ziemlich stürmisch, aber warm. Die Dinge beginnen zu blühen und die Vögel kommen zurück.“ Ihre Stimme hat Sprungkraft und Beschwingtheit, als wäre auch sie frisch geföhnt worden.

Unerwartet scheinen diese ruhigen Tage an der Küste einem der großen Wegbereiter der Rockmusik zu liegen. Mit ihrer jüngeren Schwester Nancy an der Gitarre und im Hintergrundgesang wurde Wilson Mitte der siebziger Jahre als Frontmann von Heart berühmt. Als erstes von Frauen geführtes Hardrock-Outfit waren sie revolutionär und wurden oft als die weibliche Led Zeppelin angepriesen, mit Hits wie „Crazy on You“, „Magic Man“ und „Barracuda“. Nach einem Karriereeinbruch brachten die Achtziger sowohl einen Wiederaufstieg als auch einen stilistischen Wandel. Die Haare wurden heftig nach hinten gekämmt und der Sound glänzender, die Band erschuf sich mit „These Dreams“ und „Alone“ als Meister der Power-Ballade neu. In rund fünf Jahrzehnten gab es Trennungen, eine Pause, eine Wiederaufnahme, Soloprojekte und einen Platz in der Rock ‘n’ Roll Hall of Fame. Bis heute haben Heart weltweit mehr als 35 Millionen Tonträger verkauft.

Wilson und ihr Ehemann Dean, „ein Baumeister und Architekturdesigner“, zogen vor fünf Jahren nach Florida, müde vom Wetter in Seattle, wo Heart Ende der sechziger Jahre gegründet wurde. „Wir kamen für unsere Flitterwochen nach Florida, und die Keys gefielen uns sehr, also haben wir uns im Bundesstaat nach einem anderen Ort umgesehen, an dem wir am Wasser leben können, und wir haben ihn gefunden“, erklärt sie. „Wir wurden so etwas wie regionale Südstaatler.“

Hören Sie sich Wilsons neues Soloalbum an, Heftige Glückseligkeit, und Sie werden den Einfluss ihres derzeitigen Zuhauses hören. „Hier herrscht ein Gefühl der Abgeschiedenheit“, sagt sie. “Und vielleicht hat mir das wirklich geholfen, mich einfach anzuschnallen und zu erfahren, was es da draußen gibt.” Das schwüle „Black Wing“ gehört ganz besonders zu diesem Ort. „Es wurde während des Lockdowns geschrieben, als wir nirgendwo hingehen konnten, als wir ein Jahr lang nur aus dem Fenster schauen konnten. Und am Ende sprach ich mit den Vögeln, die hier über den Fluss flogen, und schrieb Lieder für sie.“

Die Südlichkeit von Heftige Glückseligkeit wurde verstärkt durch Wilsons Entscheidung, im legendären Muscle Shoals Sound Studio in Alabama aufzunehmen, das von Aretha Franklin bis Lynyrd Skynyrd bereits Gastgeber war. Die Zusammenarbeit mit den talentierten Session-Musikern des Studios war eine ganz neue Erfahrung. „Es war offensichtlich, dass sie von mir inspiriert wurden, und ich wurde von ihnen inspiriert“, sagt Wilson. „Sie haben mir wirklich diese große Tür geöffnet, um meine musikalischen Möglichkeiten zu verbessern.“ So hatte sie sich noch nie in einem Studio gefühlt. „Ich will niemanden herabsetzen, der in der Vergangenheit bei Heart war, aber das hier ist eine ganz andere Ebene.“

Der Prozess des Songwritings hat sich für Wilson in den letzten Jahren verändert. „Jetzt schreibe ich alleine“, sagt sie, „und in der Vergangenheit habe ich immer mit meiner Schwester oder verschiedenen anderen Leuten geschrieben, die an Heart beteiligt sind. Der Unterschied besteht darin, dass ich meine Ideen niemandem präsentieren und verkaufen muss. Ich muss mich nur an ihnen verkaufen.“ Sie lacht. „Was vielleicht nicht einfacher ist. Könnte sogar schwieriger sein. Aber es ist zutiefst befriedigend.“

Es ist heutzutage ein anspruchsvollerer Prozess als in den frühen Tagen von Heart. „In der „Magic Man“-Ära haben wir einfach alles aufgenommen, was wir geschrieben haben. Wir haben darüber nicht allzu kritisch nachgedacht. Wir hatten einfach so viel Glück, dass sich herausstellte, dass es gute Songs waren.“

Wilson sagt, sie schreibt am besten, wenn sie schlechte Laune hat. „Was passiert, wenn ich wütend werde, ist, dass alle Filter entfernt werden“, sagt sie. “Ich werde einfach abreagieren.” Sie war wütend, als sie „Barracuda“ und „Crazy on You“ schrieb. Sie war auch wütend, als sie den neuen Track „Greed“ schrieb. „Das sind diejenigen, die am unmittelbarsten sind. Aber es ist körperlich anstrengend, weil ich stundenlang total präsent bin und mich nur in dieses Ding gieße.“

„Songwriting war noch nie einfach für mich“, fügt sie plötzlich hinzu. „Es war immer schwierig. Ich versuche ständig, mir etwas Originelles einfallen zu lassen, etwas, das noch nie zuvor gemacht wurde. Aber es ist, als würden wir alle in dieser Kultur leben, in der so viel Musik gespielt wird und so viele Ideen, und sie füllen einen irgendwie mit Osmose. Und so fängst du an, Ideen zu hören, und dann merkst du, dass das der Song von jemand anderem ist und nur in deinem Kopf ist.“

Wilson sagt, dass ihre Hörgewohnheiten breit gefächert und vielfältig sind. Sie mag Lucinda Williams und Robert Fripp, steht aber vielen Chart-Hits skeptisch gegenüber. „So viel Popmusik scheint jetzt sehr aussagekräftig zu sein. Und das kann man nicht wirklich voneinander unterscheiden“, erklärt sie. „Ich weiß, dass ich mich selbst verabrede, wenn ich so rede, aber es kommt selten vor, dass ich einen neuen Song höre, der mir wirklich ins Ohr springt.“ Sie kämpft darum, an einen zu denken, den sie kürzlich mochte. „Ich mochte den Song „You’re Beautiful“ von James Blunt“, sagt sie nach kurzem Nachdenken. „Das fand ich großartig. Und ich bin dafür bekannt, dass ich Maroon 5 mag, obwohl sie nicht unbedingt neu sind. Aber ich werde einfach müde von all den Songs, die gleich klingen. Ich gehe in einen Salon und sitze dort zwei Stunden lang, und sie spielen Pop-Playlists, und ich kann das eine nicht vom anderen unterscheiden. Es könnte genauso gut ein großer langer Song sein. All diese Songs sind fröhlich und sprudelnd und schwebend und automatisch abgestimmt, und es ist schwer, sich wirklich dafür zu interessieren.“

Mit 71 Jahren hat Wilson selbst immer noch eine bemerkenswerte Stimme. „Die Seele muss offen sein, nur um zu singen“, sagt sie. „Tatsächlich habe ich das Singen durch Aretha Franklin gelernt, genau diese kirchliche, volle Stimme, es ist eher wie Schmelzen, es ist Singen, aber es ist mehr als nur ein schönes Singen. Es ist wie eine Art des Singens, bei der man vollständig körperlich eintaucht.“

Sie brauchte eine Weile, um zu glauben, dass sie Rock ‘n’ Roll singen konnte. „Ich war vielleicht 23 oder 24 und ich war bei Heart, aber ich war genau wie die Sängerin in der Band. Aber dann wurde mir klar, dass das Singen von Led Zeppelin und Deep Purple, das Covern dieser Bands, mir beigebracht hat, wie man Rock ‘n’ Roll singt – laut und hoch.“

Sie erinnert sich an Hearts ersten Auftritt in einem Veranstaltungsort namens The Cave in Vancouver. „Es war ein großer, hallender Ort, der wie eine große Höhle aussah – er hatte Stalaktiten und Stalagmiten aus Pappmaché.“ Bevor sie gebucht werden konnten, musste die Band vorsprechen. Nancy musste noch mitmachen und ihr Set bestand größtenteils aus Coverversionen. Wilson erinnert sich an den Versuch als leicht katastrophal. „Ich spielte Akustikgitarre“, erinnert sie sich. „Und mein Riemen löste sich und so fiel meine Gitarre während „Stairway to Heaven“ herunter.“ Dennoch hofft die Band, nächstes Jahr für eine Show zum 50-jährigen Jubiläum in die Stadt zurückzukehren. „Ich glaube, The Cave ist jetzt geschlossen“, lacht sie.

Ebenfalls in Arbeit ist ein Heart-Biopic, das von Carrie Brownstein von Sleater-Kinney geschrieben werden soll Portlandia. „Es ist sehr seltsam, nur die Idee, dass mich jemand porträtiert“, sagt Wilson. „Aber Carrie versteht es wirklich. Sie ist die Beste – so schlau und lustig und talentiert. Und sie versucht sicherzustellen, dass es nicht in so viele dieser Rockfilm-Klischees fällt. Sie versucht, davon wegzukommen und wirklich zu erzählen, wie es für diese beiden Menschen ist, meine Schwester und ich. Um es wahr werden zu lassen.“

Ich frage mich, wie es für Heart auf dem zweiten Höhepunkt ihrer Karriere war, auf dem Höhepunkt der Exzesse der Achtziger, als all diese Rockfilm-Klischees wahr zu sein schienen. „Das war eine harte Zeit“, sagt sie. „Weil meine Schwester und ich in einer Familie von Menschen aufgewachsen sind, die echt waren und nicht viel Make-up und all diesen Kram trugen. Aber dann hatten wir riesige Haare, tonnenweise Schmuck, tonnenweise Make-up. Und so war die Mode damals, aber für uns in den Achtzigern sehr ungewohnt und unbequem. Wir versuchen, wir selbst zu sein, aber tragen diese bemerkenswerte Rüstung: die Haare und die künstlichen Nägel und die High Heels und Korsetts und Bustiers und all das Zeug.“

Sie schüttelt den Kopf. Wie einfach war es, wieder real zu sein? Aus der Arena zu gehen und einfach wieder die Wilson-Schwestern zu werden. Sie lächelt. „Am Ende des Tages ziehst du einfach alles aus. Nehmen. Alles. Aus.”

„Fierce Bliss“ erscheint am 29. April