International Battery Company, ein Startup, das Lithium-Ionen-Batteriezellen für Elektrofahrzeuge entwickelt, hat 35 Millionen US-Dollar eingesammelt, um die Lücke zwischen Angebot und Nachfrage im wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge in Indien zu schließen.
Unter der Leitung von RTP Global beteiligten sich an der Pre-Series-A-Runde Beenext, Veda VC und verschiedene strategische koreanische und US-amerikanische Investoren. Dies geht einer größeren Runde voraus, in der das Startup rund 70 Millionen US-Dollar einsammeln will, wie TechCrunch exklusiv erfahren und bestätigt hat.
In Indien gibt es mehr als 3,5 Millionen Elektrofahrzeuge, wobei fast die Hälfte davon elektrische Zweiräder und weniger als 10 % Vierräder sind, während der Rest aus E-Rikschas, Dreirädern und einer kleinen Anzahl von Elektrobussen besteht die auf dem Vahan-Portal der indischen Regierung verfügbaren Daten. Die Zahlen sind unbedeutend, da allein im Jahr 2023 mehr als 23 Millionen Fahrzeuge im Land verkauft wurden.
Es wird jedoch erwartet, dass der Marktanteil von Elektrofahrzeugen dank neuer Vorschriften und Anreize für Hersteller wachsen wird. Neu-Delhi zielt darauf ab, Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor (ICE) durch Elektrifizierung einzuschränken Bis 2030 soll das Unternehmen 30 % seiner gesamten Vierradbasis und 80 % seines Zwei- und Dreiradmarktes ausmachen.
Die International Battery Company sieht in diesem Wandel eine Chance.
Derzeit werden auf dem indischen Markt verwendete Elektrofahrzeugbatterien hauptsächlich aus China importiert, was zu Sicherheits- und Nachhaltigkeitsbedenken führt. Diese Akkupacks sind weder entsprechend den örtlichen Gegebenheiten ausgelegt noch entsprechend hergestellt, um Verschleiß standzuhalten. Dies hat sogar dazu geführt, dass einige Elektro-Zweiräder Feuer fingen. Die International Battery Company setzt sich dafür ein, diese Probleme anzugehen und mit ihren hauseigenen Li-Ionen-Batteriezellen sowohl den aktuellen als auch den prognostizierten Bedarf an Elektrofahrzeugbatterien im Land zu decken.
„Es gibt eine große Nachfrage auf dem indischen Markt, die derzeit durch Importe gedeckt wird. In Indien werden keine Zellen hergestellt. Deshalb möchten wir an dieser Reise in Indien teilnehmen“, sagte Priyadarshi Panda, Gründer und CEO der International Battery Company, in einem Interview mit TechCrunch.
Vorbereitung der Bühne für die lokale Fertigung
Das 2022 von Panda gegründete Startup mit Hauptsitz in Sunnyvale, Kalifornien, ist auf die Herstellung seiner großen wiederaufladbaren prismatischen Li-Ionen-Nickel-Mangan-Kobalt-Batterien (NMC) spezialisiert. Das Startup zielt auf den kleinen Mobilitätssektor ab, der Zwei- und Dreiräder, leichte Nutzfahrzeuge (LCV) sowie Land- und Industriegeräte umfasst.
Das Startup erforscht und entwickelt seine Batterietechnologie im Silicon Valley und produziert in seiner Produktionsanlage mit einer Kapazität von 50 MWh in Südkorea Li-Ionen-Zellen, die speziell für den indischen Markt konzipiert sind – sie erfüllen die Anforderungen für einen sicheren Betrieb bei hohen Temperaturen und unterstützen schnelles Laden Funktionen und bieten längere Lebenszyklen mit einer Garantie von 7 bis 10 Jahren.
Die Anlage, die Li-Ionen-NMC-Batteriezellen auf Basis des UN-Standards 38.3 herstellt, die vollständig recycelbar und wiederverwendbar sind, half dem Startup in diesem Monat bei seiner ersten kommerziellen Lieferung. Das Startup erhielt im Dezember von Indiens Normungsgremium, dem Bureau of Indian Standards (BIS), die Zertifizierung, um mit dem Verkauf seiner Batteriezellen für Elektrofahrzeuge im Land zu beginnen.
Neben der Fertigung in Südkorea, Internationales Batterieunternehmen hat letztes Jahr ein Memorandum of Understanding mit der Regierung im südlichen Bundesstaat Karnataka unterzeichnet, um bis 2028 eine 10-GWh-Anlage in Bengaluru zu bauen. Das Startup will zunächst bis 2025 eine 2-GWh-Anlage im Bundesstaat bauen, die sich über 100 Hektar erstreckt und eine „Kopie“ sein wird exakt“ der bestehenden koreanischen Fabrik.
Panda, ein IIT-Kanpur- und MIT-Absolvent, der als leitender Prozessingenieur bei Intel, Produktivitätsleiter bei Lam Research und Direktor bei Applied Materials arbeitete, verfügt über mehr als 980 weltweite Zitate aus sieben Forschungspublikationen und 12 erteilten US-Patenten. Zuvor war er am Aufbau einer Prismatic-Lithium-Ionen-Gigafabrik auf Phosphatbasis in New York und einer Prismatic-Lithium-Ionen-NMC-Fabrik in Korea beteiligt. Basierend auf seiner Erfahrung plant der Geschäftsführer den Ausbau des Werks der International Battery Company in Indien.
Wie TechCrunch erfuhr, hat das Startup bereits Gespräche mit Investoren über die Beschaffung seiner Serie-A-Runde in Höhe von rund 70 Millionen US-Dollar aufgenommen, um Pläne zum Bau seiner Gigafabrik in Indien umzusetzen.
Auf Nachfrage bestätigte Panda die zusätzlichen Spendenpläne. Er erklärte, dass das Startup 30 bis 50 % seines Finanzierungsziels von 35 Millionen US-Dollar erreichen würde, wenn sein Produkt qualifiziert sei und erste Kunden erreiche. Der Rest der Finanzierung zielt darauf ab, ein Datensystem mit KI- und ML-Algorithmen zu entwickeln, um den Ertrag zu verbessern – bevor es in die nächste Runde geht.
„Da die Finanzierung ein langer Prozess ist, versuchen wir, einfach den Markt zu spüren und herauszufinden, wer die richtigen Partner wären, um in erster Linie den Ausführungsplan der indischen Gigafabrik zu ermöglichen“, sagte er. „Wir bereiten uns proaktiv auf die Umsetzung des Baus der Gigafactory in Indien vor, was wir mit der zusätzlichen Mittelbeschaffung tun werden.“
Markante Kante
Bemerkenswert ist, dass die International Battery Company nicht die Einzige ist, die Li-Ionen-Batterieanlagen in Indien baut. Unternehmen wie der indische Salt-to-Software-Konglomerat Tata Group, der südkoreanische Automobilhersteller Hyundai, der vietnamesische Elektrofahrzeughersteller VinFast und der in Bengaluru ansässige Elektro-Zweiradhersteller Ola Electric haben ebenfalls ihre Pläne zum Bau von Batterieanlagen für Elektrofahrzeuge im Land angekündigt. In ähnlicher Weise sind auf dem globalen Markt für Elektrofahrzeuge BYD, LG Energy Solution, SK Innovation und Panasonic unter den großen Unternehmen in der Batterieherstellung zu finden. Nichtsdestotrotz, so Panda, unterscheide sich die International Battery Company durch ihren Ansatz, Li-Ionen-Produktunternehmen zu sein, von der Konkurrenz, da sie Zellen unter Berücksichtigung der Anforderungen indischer Verbraucher entwirft.
„Wir sind ein Ökosystemteilnehmer, zusammen mit anderen Akteuren, die Pläne für den Bau von Li-Ionen-Zellen-Gigafabriken in Indien angekündigt haben. Und gemeinsam werden wir Lösungen für die Endkunden ermöglichen … und gemeinsam können wir die vorgelagerte Wertschöpfungskette zusammenbringen, seien es die Pulver, Separatoren, Elektrolyte, alle Komponenten, die gesamte Wertschöpfungskette in Elektrofahrzeugen“, sagte Panda.
Der produktorientierte Ansatz der International Battery Company überzeugte RTP Global, den Deal angesichts der anhaltenden Marktabschwächung und eines wachsenden Trends abzuschließen, bei dem VC-Firmen es weitgehend vermeiden, Millionen von Dollar in Startups zu stecken, ohne Einnahmen zu erzielen.
„Viele Leute haben in den letzten vier oder fünf Jahren versucht, Batterien für Indien zu bauen, sogar die Großen. Aber es gab zu diesem Zeitpunkt noch keine sinnvolle Produktion, die irgendjemand erreichen konnte, da es sich um ein sehr, sehr komplexes Produkt handelt“, sagte Nishit Garg, Partner bei RTP Global, gegenüber TechCrunch. “Der [International Battery Company] Gründer, und die Art und Weise, wie sie bisher vorgegangen sind, unterscheidet sich einfach sehr von vielen anderen. Sie sind am Boden geblieben und konzentrieren sich ganz auf die Umsetzung, anstatt darüber Schlagzeilen zu machen.“
Das ursprüngliche Ziel der International Battery Company besteht darin, Kunden in Indien zu bedienen, und sie hat bereits mit der Zusammenarbeit mit zwei der drei Kunden an Bord begonnen, die im Zwei- und Dreiradsegment tätig sind. In der nächsten Runde sei geplant, mit Industrie- und Landmaschinenherstellern zusammenzuarbeiten, teilte Panda gegenüber TechCrunch mit. Basierend auf diesen Erkenntnissen möchte das Startup schrittweise Batteriezellen für das große Mobilitätssegment entwickeln, zunächst für Busse und Lastkraftwagen und später auch für Elektroautos. Im weiteren Verlauf strebt das Unternehmen außerdem danach, seinen Horizont über Indien hinaus zu erweitern.
„Sobald wir mit einem fokussierten Ansatz den Kundenstamm in Indien durchdringen und überzeugende Lösungen anbieten können, vor allem im Bereich der kleinen Mobilität, sei es in den Bereichen Zweiräder, Dreiräder, leichte Nutzfahrzeuge, Land- und Industriemaschinen, dann werden wir nachsehen.“ auf anderen Märkten wie Korea, Nordamerika und Europa“, sagte Panda.
Obwohl die Führungskraft die Namen von Kunden nicht bekannt gab, erwähnte die International Battery Company in einer ihrer jüngsten Präsentationen für Investoren, die TechCrunch separat überprüfte, dass sie die Zweiradhersteller Ather Energy, River and Matter und den Dreiradhersteller Euler Motors zählt , das Elektrofahrzeug-Ladetechnologie-Startup Exponent Energy und der Automobilhersteller Hyundai neben einigen anderen Unternehmen in seiner Kundenpipeline. Das Startup rechnet außerdem damit, in der zweiten Betriebsphase zwischen Dezember 2024 und 2025 mit der 2-GWh-Produktionsanlage einen Jahresumsatz von 350 Millionen US-Dollar zu erwirtschaften, wie aus der Investorenübersicht hervorgeht.
Da einige Unternehmen Alternativen zu Li-Ionen-Batterien für Elektrofahrzeuge erforschen, um die Abhängigkeit von Lithium zu verringern, und Natriumionenzellen als mögliche Lösung erforschen, führt die International Battery Company auch in den USA Forschungs- und Entwicklungsarbeiten zu diesem Thema durch
„Die grundlegende Integration ist der von Lithium-Ionen sehr ähnlich. Da die Technologie ausgereift ist und die Märkte sie wirklich verlangen, sind wir uns dessen bewusst und werden höchstwahrscheinlich auch in der Lage sein, Natriumionenlösungen zu entwickeln“, sagte Panda.
Zu Panda gesellen sich die Mitbegründer Raj Singh (CRO), Venkatesh Valluri (Präsident) und Sasi Kuppannagari (COO). Das Start-up beschäftigt 100 Mitarbeiter, davon 75 für den Betrieb in Südkorea und 10–12 Vollzeitmitarbeiter und Berater in den USA. Derzeit stellt das Unternehmen in Indien ein, um sein lokales Team von einem halben Dutzend Mitarbeitern zu erweitern.