Als Intel im Jahr 2020 seine Xe-Familie von Grafikprozessoren ankündigte, führte es bis zu vier Mikroarchitekturen ein, was schließlich zu erheblichen Verzögerungen, der Streichung von Xe-HP-Rechenzentrums-GPUs und Problemen mit Treibern führte. Das Unternehmen sagt jetzt, es habe seine Lektion gelernt; mit seiner Xe 2 ‘Battlemage’-Familie wird es weniger Mikroarchitekturen anbieten. Dennoch wird es Xe2-LPG- und Xe2-HPG-Mikroarchitekturen für verschiedene Arten von GPUs geben.
„Es gibt einen Xe und einen Xe 2 und in dieser Xe 2-Generation gibt es einen Xe-LPG und einen HPG (…) und es gibt leichte Variationen (…), was unsere große Erkenntnis ist“, sagte Tom Peterson. ein Intel Fellow, im Interview mit Hardwareluxx. „Die Idee war, dass wir für jedes Segment optimieren und separate Chips bauen und separate Verifizierungen durchführen mussten. Und ich denke, jetzt ist das eigentliche Lernen, dass wir besser dran wären, unseren Fokus zu konzentrieren und es wirklich als ein wirklich solides, hartes IP-Geschäft zu betrachten. ”
Intel wird bei seiner Battlemage-GPU-Generation an den Mikroarchitekturen Xe2-LPG und Xe2-HPG festhalten. Es ist unklar, ob Xe2-HPC noch geplant ist, aber Intels GPU der nächsten Generation für HPC mit dem Codenamen Realto Bridge basiert offiziell auf „Enhanced Xe-HPC“-Kernen, nicht auf Xe2-HPC-Kernen.
„Jetzt, während wir in unserer Roadmap voranschreiten, haben wir erkannt, dass dies ein sehr, sehr teurer Prozess ist – der QA-Prozess und die Segmentierung. Der Gedanke war, dass wir unser geistiges Eigentum differenzieren und es für jedes Segment anpassen mussten“, sagte Peterson. “[…] Wir werden nur eine Sache haben und sie geht unverändert überall hin. Das ist eher die Strategie, die wir uns für die Zukunft ansehen. Und das liegt daran, dass dies wirklich der einzige Weg ist, IP wiederzuverwenden, damit es wirklich funktioniert.”
Die ursprüngliche Xe-Familie von Intel umfasste vier Mikroarchitekturen: Xe-LP für integrierte und Low-End-Standalone-GPUs, Xe-HPG für diskrete Desktop-Grafikkarten, Xe-HP für Cloud-Rechenzentren und Xe-HPC für Hochleistungs-Computing. Die Entwicklung sehr unterschiedlicher GPU-Mikroarchitekturen hat ihre Vorteile, wenn es um Leistung und Die-Größen geht. Beispielsweise führt eine etwas kleinere iGPU, der Funktionen wie Raytracing fehlen, zu Hunderten von Millionen Dollar an Kosteneinsparungen, da Intel eine Schiffsladung von Client-CPUs verkauft. In der Zwischenzeit führen neu gestaltete Xe-HPC-Kerne zu Leistungsvorteilen.
Aber um sein Versprechen einzulösen, musste Intel bis zu neun verschiedene GPU-Varianten entwerfen, verifizieren und produzieren, was selbst für einen Giganten wie Intel eine ziemlich enorme Zahl für eine einzelne Produktfamilie ist.
Schließlich musste das Unternehmen sein Xe-HP streichen, weil es entschied, dass die Datacenter-Vertikale stattdessen von Xe-HPG- und Xe-HPC-GPUs adressiert werden könnte. Aber das Unternehmen verlor wertvolle Zeit bei der Entwicklung des Hardware- und Software-Stacks von Xe-HP. Da Xe-LP und Xe-HPG so unterschiedlich sind, musste das Unternehmen integrierte und eigenständige GPUs separat optimieren und dann unterschiedliche Treiber für integrierte und diskrete Grafikprozessoren entwickeln. Während Xe-LP-iGPUs im Jahr 2020 rechtzeitig eintrafen, waren Xe-HPG- und Xe-HPC-GPUs daher mindestens ein Jahr zu spät.
Während das Unternehmen sagt, dass es seine Lehren aus der ersten Generation seiner Xe-Grafikprozessoren gezogen hat, bleibt abzuwarten, ob seine Xe2-Battlemage-GPUs rechtzeitig herauskommen werden, um gegen die besten Grafikkarten von AMD und Nvidia anzutreten.