Die Europäer sollten bei der Ausgabe des EU-Haushalts mehr Mitspracherecht haben, um die Beteiligung der Bürger an der EU-Politikgestaltung zu stärken, sagte ein Expertengremium für demokratische Prozesse während einer Euractiv-Veranstaltung am Donnerstag (22. Februar).
Die Veranstaltung, die von Demotec, einem EU-finanzierten Projekt, unterstützt wurde, konzentrierte sich auf die Erforschung und Diskussion der Form demokratischer Beteiligung auf verschiedenen Ebenen, wobei der Schwerpunkt auf der Beteiligung der Bürger am sogenannten „Bürgerhaushalt“ lag.
Letzteres ist eine spezielle Form einer deliberativen Demokratieübung, bei der die Bürger in die Politikgestaltung einbezogen werden, wenn es um die Entscheidung über Haushaltsausgaben geht.
Alle Diskussionsteilnehmer waren sich einig, dass die Investition von Zeit und Ressourcen in partizipative Prozesse wie deliberative Demokratie oder Bürgerhaushalte eine Möglichkeit ist, mit der Öffentlichkeit in Kontakt zu treten.
In der heutigen Gesellschaft, so warnten Experten, würden sich die Bürger zunehmend von Institutionen und politischen Entscheidungsträgern distanzieren.
„Wir haben diesen Rückzug, die Trennung von den institutionellen Gremien und einen Mangel an Vertrauen in unsere demokratischen Prozesse gesehen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir Wege finden, die Verbindung wiederherzustellen“, sagte Carol Thomas, Politikberaterin beim Rat der Gemeinden und Regionen Europas, zu Beginn der Debatte.
Der deutsche Europaabgeordnete Helmut Scholz argumentierte, dass „die EU-Institutionen sich über das Ziel, die Instrumente und insbesondere den Folgeprozess bei der Beteiligung der Bürger an der Entscheidungsfindung sehr im Klaren sein sollten“.
Beteiligung statt Wahlen?
Die Experten wiesen auch darauf hin, dass deliberative Demokratieübungen keine Möglichkeit seien, die repräsentative Demokratie zu ersetzen, da Wahlen weiterhin das grundlegende Instrument der Bürgerbeteiligung seien.
„Wenn wir über partizipative Demokratie sprechen, stellen wir sie nicht der repräsentativen Demokratie gegenüber“, erklärte Gaëtane Ricard-Nihoul, stellvertretende Referatsleiterin für Bürgerdialog der Europäischen Kommission, während der Veranstaltung.
„Was wir unter partizipativer Demokratie verstehen, ist eine Möglichkeit, Bürger auch zwischen Wahlen zusammenzubringen, sodass sie nicht nur an der Wahlurne, sondern auch in anderen Momenten aktive Bürger sind“, fügte Ricard-Nihoul hinzu.
Solche demokratischen Experimente können auf jeder Gesetzgebungsebene stattfinden: auf lokaler, regionaler, nationaler oder sogar EU-Ebene, wie es die EU-Institutionen bereits in der Vergangenheit getan haben.
„Ich denke, es ist ein gutes Zeichen, dass wir alle in diesem Moment über die Instrumente nachdenken, die zu mehr Beteiligung an der EU-Finanzpolitik führen könnten“, argumentierte die Vertreterin der Zivilgesellschaft im Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss (EWSA), Elena Calistru.
„Wir können die Entscheidungen darüber, wie Geld ausgegeben wird, nicht mehr nur auf einer sehr technischen Ebene belassen. Die Zivilgesellschaft, ob organisiert oder allgemein, sollte an einen Tisch gebracht und in den Entscheidungsprozess über die Haushaltspläne einbezogen werden“, sagte der EWSA-Vertreter auf der Veranstaltung.
Wenn es jedoch darum geht, den Haushalt auf kontinentaler Ebene zu diskutieren, sollte die Gestaltung der Diskussion eine starke lokale und nationale Dimension beinhalten, denn „der nationale und lokale Kontext ist auch wichtig“ András Farkas, strategischer Direktor der PONT-Gruppe, einer rumänischen Interessenvertretung für Sozialpolitik und Bürgerbeteiligung, betonte.
Der bestehende Rahmen
Nach den bestehenden Vorschriften sind die Zivilgesellschaft und die Bürger in gewissem Maße in den EU-Gesetzgebungsprozess und die Entscheidungen über die Verwendung von EU-Kohäsionsmitteln eingebunden.
Bezugnehmend auf das ordentliche EU-Gesetzgebungsverfahren erläuterte Eduard Folch, Referent für Haushaltsfragen der Europäischen Kommission, dies „Wir führen offene öffentliche Konsultationen durch, bevor die Kommission die entsprechenden Gesetzesvorschläge vorlegt, die dann von Parlament und Rat verabschiedet werden.“
An diesen Konsultationen seien Bürger, Unternehmen, Empfänger von EU-Fördermitteln, Mitgliedstaaten und Interessengruppen beteiligt, sagte Folch.
„Zusätzlich zu den anderen Initiativen, die bereits auf dem Tisch liegen, insbesondere für finanzielle Angelegenheiten, müssen wir auch das Potenzial von Bürgerhaushalten zur Stärkung von Gemeinden erkennen, das wir bei der Umsetzung von Kohäsionsfonds gesehen haben“, fügte Folch hinzu.
Nach Angaben der Kommission Webseite„Der Kohäsionsfonds unterstützt Investitionen im Bereich Umwelt und transeuropäische Netze im Bereich der Verkehrsinfrastruktur“.
„Kohäsionsfonds, die ein Drittel des EU-Haushalts ausmachen, werden nach dem sogenannten Partnerschaftsprinzip umgesetzt, an dem Behörden auf europäischer, nationaler, regionaler und lokaler Ebene sowie Sozialpartner und Organisationen der Zivilgesellschaft beteiligt sind.“ Folch erklärte.
„Wir haben gesehen, dass es einen Unterschied macht […] Und ich bin mir sicher, dass es nicht das letzte Mal ist, dass wir uns darüber austauschen“, so Folch abschließend.
Dieser Artikel folgt der von Euractiv organisierten politischen Debatte „Ein Dialog über Demokratie – Erforschung von Bürgerhaushalten und Bürgerbeteiligung in der EU” unterstützt von DEMOTEC.
