Unter den Sony-Entwicklern von PlayStation Studios strahlt niemand besser als Insomniac Games, das einen Hit nach dem anderen produziert hat, ohne die übermäßig langen Entwicklungspläne, die im AAA-Gaming-Bereich zunehmend zur Norm werden. Das jüngste Leak von Insomniacs kommendem Plan zeigt, wie stark Sony auf sie angewiesen ist. Für das nächste Jahrzehnt sind mindestens sechs Titel geplant, von denen die meisten wahrscheinlich mehrere zehn Millionen Exemplare verkaufen werden.
Angesichts der Leistung von Insomniac könnte man meinen, Sony wäre bereit, ihnen alle benötigten Ressourcen zur Verfügung zu stellen, aber das scheint nicht der Fall zu sein. Ethan Gach von Kotaku hat sich mit internen Dokumenten aus dem Insomniac-Leak beschäftigt, und stellte fest, dass das Studio tatsächlich unter überraschendem Druck von Sony-Führungskräften steht, die Kosten zu senken. Die Produktion von Marvels Spider-Man 2 kostete rund 300 Millionen US-Dollar, etwa das Dreifache des 100-Millionen-Dollar-Budgets von Insomniacs erstem Spider-Man-Spiel. Die Chefs von Insomniac äußern ihre Besorgnis über einen weiteren Kostenanstieg und sagen, zukünftige große Spiele müssten für 350 Millionen Dollar oder weniger gemacht werden, was eigentlich bedeutet reduzierend Budgets, wenn man die Inflation berücksichtigt.
Jüngste Mitteilungen deuten auch darauf hin, dass Insomniac unter Druck steht, die Mitarbeiterzahl niedrig zu halten. Anfang des Jahres prognostizierte das Studio, dass es mehr als 500 Mitarbeiter beschäftigen würde, doch im September erließ Sony die Anweisung, dass die Mitarbeiterzahl 470 Personen nicht überschreiten dürfe, und spätere Dokumente aus dem November deuten darauf hin, dass Insomniac „strategisch 50–75 Personen abbauen“ möchte. Ein Plan, ein zukünftiges Ratchet & Clank-Spiel und neue IPs zu „verkleinern“, wird abgelehnt, wobei die Insomniac-Brüder sagen, dass Kürzungen bei den größeren Wolverine- und Spider-Man-Teams vorgenommen werden müssten, während einige bei den Ratchet- und neuen IP-Teams dies gewohnt waren Lücken füllen.
Interessanterweise erwähnt Insomniac neben all dem Gerede über Kostensenkungen, dass auch andere Teams unter dem PlayStation-Dach betroffen sind und dass „es eine Studioschließung geben wird“. Ob das tatsächlich geschieht, bleibt abzuwarten.
Wie Sony in die Lage geraten ist, diese Kürzungen vornehmen zu müssen, ist angesichts des Erfolgs der PS5 und der meisten ihrer Spiele etwas schwer zu verstehen, aber Geschäft ist Geschäft, denke ich. Noch verwirrender ist, dass insbesondere Insomniac ins Visier genommen wird, obwohl sie das produktivste, effizienteste und nach den meisten Berichten gesündeste Studio sind, das unter dem PlayStation-Banner operiert. Sie haben die Formel herausgefunden, und ich habe keine Ahnung, warum Sie das Risiko eingehen sollten, sich damit anzulegen, insbesondere wenn Sie erwarten, dass sie im Laufe des nächsten Jahrzehnts ein halbes Dutzend Spiele für Sie produzieren werden. Das kommt mir nicht wie ein kluges Geschäft vor.
Was denken Sie über die Zukunft von Insomniac? Können sie ihre ehrgeizige Liste an Spielen abliefern? Wird Sony mit seinem Geiz eine gute Sache machen?