Bei den diesjährigen Academy Awards war Victoria Alonso überwältigt.
Der erfahrene Geschäftsführer der Marvel Studios und Produzent des nominierten Films „Argentina, 1985“ wurde auf dem roten Teppich angehalten, als er für Fotografen posierte, die damit beauftragt waren, Top-Führungskräfte in Hollywoods großer Nacht einzufangen. Aber etwas schockierte sie.
“Schau dir das an! Zwei Frauen!” Alonso sagte über die weiblichen Fotografen, die für den Auftritt angeheuert wurden (wie in den meisten Ecken Hollywoods sind Frauen den Männern in der Fotostrecke zahlenmäßig unterlegen). Emotional bestand Alonso darauf, dass das Paar seine Kameras niederlegte und mit ihr vor einer riesigen Oscar-Statuette für ein Foto posierte. Als sie alle lächelten, sagte sie ihnen: „Wir haben so hart gearbeitet, um hierher zu kommen, und wir gehen nirgendwo hin.“
Acht Tage später wurde sie als Marvels Präsidentin für physische Produktion, Postproduktion, VFX und Animation entlassen, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen Vielfalt. Die Umstrukturierung kam für viele im Showbusiness und innerhalb des riesigen Marvel-Comic-Fandoms (einer Community mit einer prominenten Online-Präsenz und einer persönlichen Bedeutung in den vielen Multiplexen, in denen das Studio seine Filme veröffentlicht) überraschend.
Die Entlassung von Alonso hat zahlreiche Fragen über die Arbeit hinter den Kulissen der wertvollen Content-Engine aufgeworfen und damit einen weiteren ungünstigen Nachrichtenzyklus, da Disney-CEO Bob Iger versucht, seine Muttergesellschaft inmitten wirtschaftlicher Unruhen zu stabilisieren.
Während der Grund für Alonsos Kündigung unklar ist, wurde die Entscheidung laut den Quellen von einem Konsortium getroffen, dem die Personalabteilung, die Rechtsabteilung von Disney und mehrere Führungskräfte angehören, darunter der Co-Vorsitzende von Disney Entertainment, Alan Bergman (an den alle Marvel Studios berichten). Alonsos langjähriger Chef und Chief Creative Officer von Marvel, Kevin Feige, fühlte sich in einer unmöglichen Situation und griff letztendlich nicht ein, fügte eine Quelle hinzu. Alonso war überrumpelt, fügte ein anderer Insider hinzu.
Ein Vertreter von Alonso lehnte es ab, einen Kommentar zu dieser Geschichte abzugeben. Marvel Studios hatte keinen Kommentar.
Alonso kam 2006 zu den Marvel Studios, drei Jahre bevor Disney das Label für 4 Milliarden Dollar erwarb. Über 17 Jahre lang war sie eine feste Größe unter Chief Creative Officer Kevin Feige und stand neben Feiges rechter Hand und Co-Präsident Louis D’Esposito. Gleichzeitig arbeitete sie daran, eine eigene Marke zu werden – eine seltene offene LGBTQ-Person und farbige Frau in einer sichtbaren Führungsrolle, bekannt für ihre feurige Leidenschaft und Offenheit für Vielfalt und Inklusion in Marvels Geschichtenerzählen.
Sie wurde von Medienaufsehern und Visual-Effects-Communities gleichermaßen geehrt und steht kurz vor der Veröffentlichung einer Abhandlung über ihren beruflichen Aufstieg mit dem treffenden Titel „Possibility Is Your Superpower“ (die noch beim Disney-Buchlabel Hyperion Avenue veröffentlicht werden soll).
Wo also im ganzen Multiversum trat dieser dramatische Bruch auf?
Zahlreiche Quellen, die mit Marvel vertraut sind, wiesen auf den enormen Druck hin, dem die Einheit in den letzten Jahren ausgesetzt war, überzeugende Inhalte zu liefern, nicht nur für die Kinos, sondern auch in Form neuer Streaming-Shows, die Disney+ stärken sollen. In den Jahren 2021 und 2022 entlud Marvel eine beispiellose Flut von Comic-Abenteuern und veröffentlichte 17 Titel – sieben Filme, acht Streaming-Serien und zwei TV-Specials – über 23 Monate.
Dieser halsbrecherische Vertriebsplan, ein Produkt der Pandemie und der Notwendigkeit, Disney+ ständig zu füttern, war nicht Alonsos Werk. Marvel war bei weitem nicht das einzige Studio, das mit der Bereitstellung von Inhalten auf Funktionsebene für einen neu eingeführten Streaming-Dienst beauftragt wurde. Aber es war Alonsos Aufgabe, jeden dieser Titel durch Marvels gigantischen Postproduktionsprozess zu bringen. Im Sommer 2022 zeigten sich Risse in der scheinbar undurchdringlichen Rüstung des Unternehmens.
Mit freundlicher Genehmigung von Marvel Studios
Beginnend auf Reddit, gefolgt von einer Reihe von Geschichten über das Internet veröffentlicht, begannen Visual-Effects-Künstler sich lautstark über Marvels anspruchsvolle Postproduktionspläne zu beschweren. Die Beschwerden reichten von unerbittlichen Überstunden über chronische Unterbesetzung bis hin zur Unfähigkeit, aufgrund ständig wechselnder Fristen minderwertige Arbeit zu leisten. Einige bezeichneten Alonso als „Königsmacherin“, die Künstler auf die schwarze Liste setzen würde, die sie „in irgendeiner Weise verärgert“ hätten.
Ein Visual-Effects-Künstler hat es kürzlich erzählt Vielfalt dass das größte Problem für sie Marvels Unfähigkeit war, klare Richtlinien bereitzustellen.
„Die Show, in der ich war, hatte wirklich Probleme, weil es eine etablierte Figur war, deren Kräfte sie für das MCU neu konzipierten“, sagte der Künstler unter der Bedingung der Anonymität. Die meisten Beschwerden, sagten sie, liefen auf einen Refrain hinaus: „Marvel rechnet sich vorher keinen Scheiß aus.“
Ein anderer hochrangiger VFX-Künstler warf kaltes Wasser auf die Idee, dass Alonso einzelne Künstler herausgreifen würde: „Die Vorstellung, dass ein sehr hochrangiger leitender Angestellter erschreckende Basiskünstler ist, fühlt sich einigen Berichten zufolge ein bisschen daneben an“, sagten sie Vielfalt. Über dem Strich waren sich drei verschiedene aufstrebende Marvel-Schauspieler einig, dass Alonso nur eine unterstützende Kraft am Set war.
„Sie war der Inbegriff von Professionalität und kennt sich aus“, sagte ein ehemaliger Disney-Filmmanager.
Dennoch wurde der Trommelschlag, dass Something Is Rotten in den State of Marvel Studios nur lauter wurde, als „Ant-Man and the Wasp: Quantumania“ veröffentlicht wurde, ein Film, der über ein Jahr vor dem Kinostart fertig war und immer noch verwitterte Wiederholung Kritik an „generischen“ visuellen Effekten, die wie „CGI-Glop“ aussahen und „sehr flach und schmutzig aussahen“. Noch kritischer: Der Film hat bis heute weltweit 463 Millionen US-Dollar eingespielt, die schlechteste Leistung der „Ant-Man“-Franchise und eine Zahl, die bedeutet, dass es schwierig sein wird, in seinem Kinofenster die Gewinnschwelle zu erreichen.
Das ist der falsche Weg für ein Studio, auf das sich Disney mittlerweile als unerschütterlicher Kassenautomat verlässt, dessen Filme an den weltweiten Kinokassen über 28 Milliarden US-Dollar einspielten, zumal Iger deutlich macht, dass er die Kosten im gesamten Unternehmen senkt. Insider sagen, dass die fünf Disney+-Serien von Marvel Studios, deren Debüt für 2023 geplant war, auf drei oder vier eingegrenzt wurden, während die anderen ins Jahr 2024 und möglicherweise darüber hinaus verschoben werden. Das wird einen Teil des unmittelbaren Drucks von Marvels Postproduktionspipeline nehmen. Es wird nicht erwartet, dass Alonsos Abwesenheit den nächsten Marvel-Titel, Mays „Guardians of the Galaxy Vol. 3“, das ein fast gesperrtes Bild hat.
Alonsos Ersatz wurde von Disney nicht sofort angekündigt. Angesichts ihres umfangreichen Aufgabenportfolios kann es mehr als eine Person brauchen, um ihre Fußstapfen zu füllen. Führungskräfte versammeln sich.
Angelique Jackson und Jazz Tangcay haben zu diesem Bericht beigetragen.