Inside Sage Steeles Kampf um freie Meinungsäußerung mit ESPN, nachdem der Gastgeber wegen der Frage, ob Barack Obama schwarz ist, auf eine Bank gesetzt wurde

ESPN-Star Sage Steele hat den Sportsender verklagt, weil er sie angeblich ins Abseits gedrängt hatte, nachdem sie gefragt hatte, warum Barack Obama sich selbst als Schwarz bezeichnet.

Der „SportsCenter“-Moderator behauptet, ESPN habe sich an ihr für ihre Kommentare zum ehemaligen Präsidenten sowie zum Covid-19-Impfstoffmandat des Netzwerks gerächt.

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ESPN suspendierte Steele für die Kommentare, die sie während ihres Auftritts im Podcast der ehemaligen NFL-Spielerin Jay Cutler im September 2021 abgegeben hatte.

In dem Podcast stellte Steele, der biracial ist, die Frage, warum Obama sich als schwarz und nicht als biracial identifiziert, da seine Mutter weiß war.

„Ich sage: ‚Nun, Glückwunsch an den Präsidenten. Das ist sein Ding‘, sagte sie.

„Ich finde das faszinierend, wenn man bedenkt, dass sein schwarzer Vater nirgends zu finden war, aber seine weiße Mutter und Oma haben ihn großgezogen, aber hey, du machst dich. Ich werde mich erledigen.“

Die 49-jährige Steele behauptete auch, sie habe den Covid-19-Impfstoff wegen des „kranken“ Mandats von ESPN während ihres Auftritts in Cutlers Podcast erhalten.

Sie sagte: „Ich respektiere die Entscheidung aller, das tue ich wirklich, aber es zu beauftragen, ist krank und in vielerlei Hinsicht beängstigend für mich. Aber ich habe einen Job, einen Job, den ich liebe, und ehrlich gesagt einen Job, den ich brauche.“

Die Klage, überprüft von Das Wall Street Journalbehauptet, ESPN habe dem Moderator mitgeteilt, dass sie im Oktober „aus dem Weg geräumt“ werden würde, nachdem die Empörung in den sozialen Medien über ihren Kommentar aufgekommen war.

Steele behauptet auch, das Netzwerk habe sie gezwungen, sich zu entschuldigen.

Nach ihrer Suspendierung heißt es in der Klage, Steele sei von der Berichterstattung über wichtige Aufgaben wie den New York-Marathon abgezogen worden.

Steeles Klage gegen ESPN und seine Muttergesellschaft Disney behauptet, der Umgang des Netzwerks mit dem Problem zeige eine „selektive Durchsetzung einer Netzwerkrichtlinie, die Nachrichtenpersonal daran hindert, zu politischen oder sozialen Themen Stellung zu beziehen“.

Es zitiert Beispiele von anderen ESPN-Stars, die angeblich politische Kommentare abgegeben haben und keine Strafe erhalten haben.

Die Moderatorin behauptet, ihre ersten Änderungsrechte und das Gesetz von Connecticut seien verletzt worden, „aufgrund eines fehlerhaften Verständnisses ihrer Kommentare und einer nicht vorhandenen, nicht durchgesetzten Arbeitsplatzrichtlinie, die nur als Vorwand dient“.

„ESPN hat ihr Recht auf freie Meinungsäußerung verletzt, Vergeltungsmaßnahmen gegen sie ergriffen, sie zurechtgewiesen, sie zum Sündenbock gemacht, den Medien und ihren Kollegen erlaubt, sie zu verurteilen, und sie gezwungen, sich zu entschuldigen, nur weil ihre persönlichen Meinungen nicht mit der aktuellen Unternehmensphilosophie von Disney übereinstimmten“, sagte sie Steeles Anwalt Bryan Freedman in einer Erklärung.

„Sage setzt sich gegen die amerikanischen Unternehmen ein, um sicherzustellen, dass ihre Rechte nicht mit Füßen getreten oder ihre Meinung zum Schweigen gebracht wird.“

Steele arbeitet seit 2007 mit ESPN zusammen und moderiert derzeit die Mittagsausgabe von „SportsCenter“.

ESPN gab seinerseits eine Erklärung zu der Klage ab.

“Sage bleibt ein geschätzter Mitwirkender bei einigen der hochkarätigsten Inhalte von ESPN, einschließlich der jüngsten Masters-Fernsehsendungen und der Verankerung unseres Mittags-Sportzentrums.”

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