A Ein seltenes Phänomen, das seit Thomas Jeffersons Amtszeit im Weißen Haus nicht mehr vorgekommen ist, soll stattfinden – aber möglicherweise zum letzten Mal.
Es handelt sich nicht um einen Kometen oder die bevorstehende Sonnenfinsternis, sondern um das Auftauchen von Billionen Zikaden. Zwei Bruten der Fluginsekten – mit den Namen XIII und
Ihr nächstes gemeinsames Auftauchen wird nicht vor 2245 erwartet.
„Eigentlich freue ich mich schon seit vielen Jahren darauf“, sagte Dr. Katie Dana, eine Entomologin und Zikadenexpertin aus Illinois Der Unabhängige. „Ich habe versucht, die Nachricht zu verbreiten – die Leute haben bis zu diesem Jahr nicht zugehört.“
„Ich bin einfach so aufgeregt“, fügte Dr. Dana, die sich „Cicadidae (Ci – Katie – D)-Enthusiastin“ nennt, auf X/Twitter hinzu. Sie plant, das „magische“ Ereignis mit ihrem Sohn zu teilen.
Zikaden, die vor allem für ihr lautes „Singen“ oder Zirpen bekannt sind, werden in unterschiedliche Brutarten eingeteilt, je nachdem, wann sie den größten Teil ihres Lebens im Untergrund verbringen.
In den USA gibt es 15 „periodische“ Zikadenbruten – drei entstehen in 13-Jahres-Zyklen, der Rest alle 17 Jahre. Das bedeutet, dass es normalerweise jeweils nur eine Art von Zikaden gibt.
Es wird erwartet, dass dieses Jahr eines der Rekordbücher wird. Brut XIII, die alle 17 Jahre erscheint, und Brut XIX im 13-Jahres-Zyklus werden zum ersten Mal seit über 200 Jahren zusammenfallen. Bei diesen Zikaden handelt es sich um kleinere Sorten, die bis zu 1,4 Zoll groß werden, aber andere Bruten können diese Zahl verdoppeln und haben eine Flügelspannweite von 8 Zoll.
Der Ausgangspunkt für dieses Ereignis ist Illinois, aber in etwa einem Dutzend Staaten werden Billionen geflügelter Insekten zu sehen sein – und dann unvermeidlich jede Menge Kadaver.
Die gute Nachricht für Landwirte ist, dass Zikaden keine Pflanzen angreifen – allerdings Sie können Schäden an Obstbäumen verursachen. Es ist bekannt, dass die weibliche periodische Zikade die Rinde junger Baumzweige aufschlitzt, um ihre Eier abzulegen.
Während einige von der Zikadeninvasion vielleicht Angst haben – und die Angst vor Zikaden ist real und weit verbreitet – andere nehmen das Naturphänomen an.
Ein Professor in Ohio hat eine kostenlose App erstellt, Zikadensafarisodass Benutzer Fotos der Insekten hochladen und verfolgen können, wo die meisten Insekten auftauchen.
In Illinois ist die Waldschutzgebiete des Lake County hält ein „Zikadenfest” mit Vorführungen, Möglichkeiten, sich als Zikaden zu verkleiden und an einer Insektenjagd teilzunehmen.
Und die kulinarischen Abenteuerlustigen können sie im Frühling genießen Snack. Zikaden können zu Pfannengerichten, Knödeln und sogar Rhabarberkuchen verarbeitet werden, so die „„Cicada-licious“-Kochbuch.
Doch nach dem heißesten Jahr der Menschheitsgeschichte machen sich Experten Sorgen um die Widerstandsfähigkeit der Zikaden angesichts der Klimakrise.
Es wird befürchtet, dass Menschen ganze Arten auslöschen könnten, indem sie einen Pilz befeuern, der Zikaden in „Zombies“ verwandelt, oder ihre Lebensräume zerstören.
Fressrausch
Für diejenigen, die in von Zikaden befallenen Gebieten leben, ist ein Rückgang der Art möglicherweise schwer vorstellbar.
Periodisch auftretende Zikaden sichern ihr Überleben, indem sie so viele Nachkommen hervorbringen, dass ihre große Anzahl an Raubtieren schnell gesättigt ist, was zu einem unbedeutenden Rückgang der Zahl führt.
„Sie überwältigen ihre Feinde, sodass alle satt werden“, sagte Dr. Dana.
Diese evolutionäre Entwicklung bedeute jedoch, dass selbst ein kleiner Rückgang der Populationszahlen, der durch äußere Faktoren wie höhere Temperaturen oder Waldzerstörung verursacht werde, dazu führen könnte, dass Raubtiere ganze Bruten auslöschen, erklärte sie.
Zikadenpopulationen seien auf lange Sicht schwer zu untersuchen, weil sie so selten auftauchen, sagten Experten des Universität von Connecticut.
Alle verfügbaren Beweise deuten jedoch darauf hin, dass die Klimakrise ihren Tribut fordern wird.
„Der Klimawandel könnte sich letztendlich auf ihre Populationsgröße auswirken, wenn in einem Jahr eine Brut entsteht, die aufgrund widriger Bedingungen eine hohe Sterblichkeitsrate aufweist“, sagte Dr. Douglas Yanega, Entomologe an der University of CaliforniaDer Unabhängige per Email.
Die Wetterbedingungen haben keinen Einfluss darauf, wann Zikaden auftauchen, sagte Dr. Yanega, aber Umweltfaktoren haben durchaus Konsequenzen.
„Es stinkt“
Während die Folgen einer heißeren Welt noch unklar sind, hat der Mensch bereits Auswirkungen auf die Zikadenarten.
Um zu wachsen, müssen sich Zikaden häuten, indem sie ihre harte äußere Schutzschicht, das sogenannte Exoskelett, abwerfen. Während dieses Prozesses suchen die Insekten Schutz in Bäumen, während sie darauf warten, dass ein größeres Außenskelett nachwächst. Ohne Bäume oder dichtes Waldunterholz, in dem sie sich verstecken können, sterben Zikaden vorzeitig ab.
„Jede Art von Abholzung wird sich absolut auf ihre Zahl auswirken“, sagte Dr. Dana.
In Gebieten, in denen Bäume und Sträucher gerodet wurden, wurden Zikaden beobachtet, die aus dem Boden auftauchten und sich im Gras häuften und sich nicht mausern konnten.
„Sie sind überall, stecken in ihren Panzern“, sagte der Wissenschaftler. „Es stinkt und man hat Mitleid mit ihnen, weil sie festsitzen und nur langsam sterben.“
Die Entwaldung wird sowohl durch die menschliche Entwicklung als auch durch die Überhitzung des Planeten vorangetrieben. In den USA hat die Zunahme von Waldbränden in den letzten 20 Jahren demnach 48.000 Quadratmeilen Baumbestand zerstört Globale Waldwache. Häufigere und intensivere Dürren haben die Situation verschlimmert, indem sie den Bäumen Feuchtigkeit entzogen und sie zum Abbrennen anfällig gemacht haben.
Es ist bereits bekannt, dass zwei Zikadenbruten in den USA ausgestorben sind – XI und XXI.
Brut XI starb irgendwann nach 1954 aus, als ihr letztes Auftauchen in Connecticut registriert wurde. Allerdings hing ihr Aussterben nicht mit der Abholzung oder dem Stadtwachstum zusammen, heißt es Universität von Connecticut Entomologen. Einige Wissenschaftler haben vermutet, dass die Brut gefährdet war, weil sie aus einer einzigen Unterart bestand und unter nicht idealen Umweltbedingungen lebte.
Die Brut XXI ist 1870 ausgestorben, Experten sind jedoch davon überzeugt wenig Information darüber, warum sie verschwunden sind.
„Salzstreuer des Todes“
Eine der größten Bedrohungen für Zikaden ist Massosporaein Pilz, der Insekten infiziert, wenn sie sich aus dem Boden graben, und sie dadurch vorzeitig absterben lässt.
In Anlehnung an die fiktive HBO-Serie Der Letzte von unsDurch die Pilzinfektion werden die Insekten zu zombieähnlichen Kreaturen. Der Pilz lässt Sporen in ihrer Bauchhöhle wachsen, die beim Fliegen aus den Zikaden ausströmen, was ihnen den Spitznamen „Salzstreuer des Todes“ einbringt, sagte Dr. Dana.
„Man könnte ein Individuum hochheben und wenn man auf die Spitze seines Hinterleibs drückt, fällt es ab und man kann alle Sporen darin sehen“, fügte sie hinzu.
Während des seltenen Zusammentreffens in diesem Jahr möchte der Wissenschaftler untersuchen, welche Auswirkungen die Klimakrise haben könnte Massospora.
„Es gibt viele Fragen zu diesem Pilz. Wird es zunehmen oder wird es sinken?“ Sie sagte.
Dies ist nur eine von vielen unbeantworteten Fragen im Zusammenhang mit Zikaden, und Dr. Dana sagte, das seltene Ereignis in diesem Frühjahr sei die perfekte Gelegenheit, Daten und Proben zu sammeln, um mehr zu erfahren.
„Ich möchte die Menschen daran erinnern, dass dies wie ein Naturwunder der Welt ist, und nirgendwo sonst sieht man diese schiere Biomasse an Organismen an einem Ort“, sagte sie. „Es ist magisch.“