Die Welt steuert auf a zu Nahrungsmittelknappheit bis 2050 Wenn die Bevölkerung wächst, wird alles, was den Landwirten den Anbau von Nahrungsmitteln erleichtert, einen langen Weg zurücklegen.
Das ist, was InnerPlant Gründerin und CEO Shely Aronov versucht mit ihrem Startup, das die Pflanzenphysiologie nutzt, jede Menge Daten zu sammeln, um die Landwirtschaft effizienter und nachhaltiger zu gestalten. Oder einfacher gesagt, verwendet Sensor- und Satellitentechnologien, damit Pflanzen mit ihren Züchtern „sprechen“ können.
Shely Aronov und Rod Kumimoto gründeten das in Davis, Kalifornien, ansässige Unternehmen im Jahr 2018 und verbrachten einen Großteil der letzten vier Jahre im F&E-Modus damit, gentechnisch veränderte Pflanzen zu entwickeln, die frühe „Signale“ aussenden, zum Beispiel, wenn sie durstig sind oder einen Schädling haben angreifen oder Stickstoff benötigen, damit Landwirte schnell handeln können.
Und indem InnerPlant all dies weiß, bevor es zu einer Krise kommt, hilft InnerPlant den Landwirten, die Menge an chemische Pestizide benötigt oder Ernten durch Krankheitserreger verlorenwie Pilz.
Das Unternehmen stieg 5,65 Millionen US-Dollar in einer Seed-Runde im Jahr 2021, angeführt von MS&AD Ventures, und ist nun mit 16 Millionen US-Dollar an Serie-A-Finanzierung zurück. Diesmal führte Deere & Co. die Runde an und wurde von MS&AD Ventures, Bee Partners und UpWest begleitet.
Die neue Investition verschafft InnerPlant bisher eine Gesamtfinanzierung von 22 Millionen US-Dollar, während es sich darauf vorbereitet, sein erstes Sojabohnenprodukt im Jahr 2024 auf den Markt zu bringen. Darüber hinaus wird das Unternehmen 2023 mit dem Start von Satelliten beginnen, um mit seinen Sensoren zu sprechen.
„Wir haben jetzt ein wirklich effizientes Verfahren zur Entwicklung von Sojabohnenmerkmalen, und wir arbeiten jetzt an dem ersten kommerziellen Produkt, nämlich der Pilzerkennung von Sojabohnensensoren“, sagte Aronov gegenüber TechCrunch. „Wir sollten das nächstes Jahr in Feldversuchen haben und dann einen sanften Start mit unseren Inner Circle-Mitgliedern.“
Der Inner Circle von InnerPlant hat 75 Landwirte, die etwa 400.000 Acres bewirtschaften. Dies ist eine Gruppe von Landwirten, die zu Beginn des Lebenszyklus des Unternehmens 500 US-Dollar bezahlt haben, um zuerst Zugang zu Produkten zu erhalten.
Seit der Seed-Runde ist das Unternehmen auf 18 Mitarbeiter angewachsen. Im vergangenen Oktober stellte InnerPlant Randy Shultz als Leiter der Forschung und Entwicklung ein. Zuvor hatte er über 15 Jahre lang ähnliche Positionen bei Arcadia Biosciences, Inari und Monsanto inne.
Das Unternehmen zog Anfang dieses Jahres auch in ein großes Labor und „hatte endlich den Platz, um Kapital einzusetzen“, sagte Aronov. Jetzt wird das Unternehmen mehr Mitarbeiter in den Bereichen Forschung und Entwicklung, Daten und Technik, Geschäftsentwicklung, Kundenerfolg und Marketing einstellen.
Inzwischen sind Deere & Co. Innovationen auf dem Bauernhof nicht fremd. Anfang dieses Jahres kündigte John Deere seine selbstfahrenden Traktoren und seine zielgerichtete See & Spray-Technologie an.
Than Hartsock, Direktor für Mais- und Sojabohnenproduktionssysteme bei Deere & Co., sagte gegenüber TechCrunch, die Investition in InnerPlant passe zur Mission seines Unternehmens, Landwirten zu helfen, ihr Land besser vorzubereiten und durch Technologien wie Präzisionsanwendung bessere Ernten zu produzieren.
„In der Lage zu sein, dem Werk das zu geben, was es braucht, wenn es es braucht, in vielen Fällen auf der Ebene des einzelnen Werks, ist die Richtung, in die uns unsere Strategie führt“, fügte er hinzu. „Shely und unsere Teams stellten schnell fest, dass unsere Visionen sehr gut aufeinander abgestimmt waren. Unsere Investition ist eine Verpflichtung, Teil des Verständnisses zu sein, wie eine Lösung wie diese zu mehr Effizienz in der Pflanzenproduktion führen könnte. Sich darauf vorzubereiten, Abfall aus dem System zu entfernen, wird letztendlich zu einem profitableren und besseren Ergebnis für den Landwirt führen.“
Bearbeitet um 10:02 Uhr CST: Das Unternehmen korrigierte seine bereitgestellten Daten, einschließlich 400.000 Acres, da die Anzahl der Landwirte des Inner Circle arbeitet, und entfernte Tau Ventures als Investor.