Dajabon, Dominikanische Republik – Es ist eine Szene, die sich in der Grenzstadt Dajabon zur Dominikanischen Republik zweimal am Tag wiederholt: Eine Schlange von Haitianern füllt die Straße, zieht sich über ein paar Blocks und endet an einer Kreuzung, an der Soldaten stationiert sind.
Von dort aus überqueren sie eine Grenzbrücke auf dem Heimweg nach Haiti, dem Land, mit dem die Dominikanische Republik eine Insel teilt.
Sie tragen Matratzen, Wäschekörbe, Koffer und Kartons. Alles, was die Besitztümer bewahren kann, die sie während eines jahrelangen Aufenthalts in der Dominikanischen Republik aufgebaut haben.
Sie gehen freiwillig. Irgendwie. Die meisten Haitianer, mit denen wir gesprochen haben, gaben an, dass sie von den dominikanischen Sicherheitskräften unter Druck gesetzt oder schikaniert wurden, das Land zu verlassen.
Ihr Abgang fällt nicht nur mit erneuten, sondern auch mit zunehmenden Spannungen zwischen den beiden Ländern zusammen.
Letzte Woche kündigte die Dominikanische Republik an, dass sie als Reaktion auf einen eskalierenden Wasserstreit alle Einreisehäfen nach Haiti schließen werde. Nun ist der Grenzverkehr nur noch zweimal täglich und in eine Richtung erlaubt: zurück nach Haiti.
Mein Berichtsteam und ich treffen Atkinson in der Warteschlange. Er hat zwei große Taschen und ein tragbares Kinderbett dabei. Normalerweise schläft sein einjähriger Junge, der derzeit in den Armen seiner Partnerin liegt, im Kinderbett. Er hat auch ein dreijähriges Mädchen, das schüchtern neben ihm steht. Und ein Auto auch. Aber er musste es hinter sich lassen.
Atkinson sagt, er sei 19 Jahre lang Taxifahrer in der Dominikanischen Republik gewesen. Doch nachdem er Geschichten darüber gehört hatte, dass die dominikanische Armee nachts in haitianische Häuser eingebrochen sei und Familien mit nichts an die Grenze gebracht habe, beschloss er, aus eigenem Antrieb zu gehen. Zumindest kann er so die wenigen Besitztümer mitnehmen, die er tragen kann.
Dennoch ist er dankbar für seine Zeit im Land. „Ich danke allen dominikanischen Präsidenten, die es zuvor gab, denn keiner von ihnen hat uns in den 19 Jahren, die ich im Land verbracht habe, so behandelt wie dieser. Ich hoffe, dass Gott das Herz dieses Präsidenten, dieser Regierung berührt, denn sie können Menschen nicht so behandeln.“
Atkinson spricht über Präsident Luis Abinader. Seit seiner Wahl im Jahr 2020 ist Abinader stolz auf seine harte Linie gegenüber Haiti, das viel ärmer ist als sein Nachbar und häufig Migranten über die Grenze schickt.
Letztes Jahr seine Regierung die Zahl verdoppelt der Abschiebungen von Haitianern und kündigte eine Mauer zwischen den beiden Ländern an.
Jetzt hat Abinader die Grenze über einem Kanal, den haitianische Bauern am gemeinsamen Massacre River bauten, vollständig geschlossen. Seine Regierung sagte, der Kanal verstoße gegen einen Vertrag und würde dominikanische Bauern benachteiligen.
Doch die drastische Maßnahme veranlasste die haitianische Regierung am Donnerstag, ihre Unterstützung für den Kanal anzukündigen und zuzusagen, die Fertigstellung fortzusetzen.
Gleichzeitig berichten haitianische Migranten in der Dominikanischen Republik von Einschüchterungen durch Sicherheitskräfte. Romana Charly erzählte uns, dass Polizei und Migration sie und ihre vier Kinder innerhalb einer Woche dreimal mitten in der Nacht aus ihrem Wohnraum vertrieben hätten.
Anstatt nach Hause zurückzukehren und sich weiteren Belästigungen zu stellen, sagte sie schließlich, sie habe beschlossen, die Dominikanische Republik vollständig zu verlassen. Charly hatte mehr als 20 Jahre im Land verbracht.
„Sie packten uns, als wir schliefen, und warfen uns mit Kleidung und allem raus. Sie haben uns geschlagen und die Jungs herumgeworfen“, erklärte Charly, während sie mit einem ihrer Kinder auf dem Arm in der Schlange wartete.
Wir machen uns von der Grenze aus auf den Weg nach Partido, einer dominikanischen Gemeinde, in der Haitianer in der örtlichen Landwirtschaft arbeiten, um mehr Migranten zu treffen. Dort trafen wir Tatiana, die sagte, sie sei im siebten Monat schwanger und versteckte sich nachts auf einem Feld, um der Aufmerksamkeit der Armee zu entgehen.
„Jetzt muss ich im Freien schlafen. Wir zahlen für das Zimmer, aber ich kann dort nicht schlafen“, sagte sie und blickte auf das Feld neben den Gebäuden, in denen sie ein Zimmer mietet. Kühe blickten aus der Dunkelheit zurück. Dahinter befanden sich Bäume und Büsche, Plätze zum Abwarten auf mögliche nächtliche Besuche der dominikanischen Armee.
„Ich schlafe nicht“, sagte sie mir.
Mehrere andere haitianische Migranten in Partido erzählten uns ebenfalls, dass in der Nacht Soldaten gekommen seien, um sie abzuholen. Es ist etwas, das die Einheimischen, mit denen wir gesprochen haben, entweder abgelehnt oder minimiert haben. Viele von ihnen unterstützen das Vorgehen des Präsidenten und nannten die Lage an der Grenze ein „Chaos“, auch wenn sie mit der Notlage der Haitianer sympathisierten.
Die Armee selbst lehnte unsere Bitte um Stellungnahme ab. Das Einwanderungsministerium antwortete überhaupt nicht.
Doch bei der Grenzschließung geht es nicht nur um Migration. Es geht um Handel. Essen. Hunger. Einige Haitianer sind darauf angewiesen, in die Dominikanische Republik zu reisen, um Lebensmittel zu bekommen, die sie zu Hause einfach nicht bekommen können. Laut einem Mai-Bericht der Vereinten Nationen fast die Hälfte der haitianischen Bevölkerung hungert.
Auch für dominikanische Händler ist es ein Problem, keine Lebensmittel nach Haiti verkaufen zu können. Letztes Jahr wurden dominikanische Exporte im Wert von etwa 1 Milliarde US-Dollar nach Haiti geschickt.
Nachdem die Grenzen nun geschlossen sind, hat die dominikanische Regierung zugesagt, verderbliche Waren aufzukaufen, die Unternehmen nicht mehr über die Grenze verkaufen können. Aber ich habe den Industrie- und Handelsminister des Landes, Ito Bisono, gefragt, wie lange es sich leisten könne, das zu tun.
„Das Zeitlimit hängt nicht von uns ab“, antwortete Bisono. „Es hängt von Haiti ab. Wir hoffen, dass die Gespräche vorankommen und wir unsere Produkte weiterhin intern neu positionieren.“
Er fügte hinzu, dass das Land auch nach anderen Märkten für seine Produkte Ausschau hält. Er erwähnte beispielsweise die Möglichkeit, seine Eier nach Panama zu schicken.
Auf einer Pressekonferenz in Dajabon schienen viele der Wirtschaftsführer, die wir hörten, bereit zu sein, die Regierung in ihren Maßnahmen zu unterstützen. Aber die Frage ist: Wie lange?
Experten bezweifeln, dass der Kanalbau in Haiti tatsächlich gestoppt werden kann, wie es die dominikanischen Behörden gefordert haben.
Seit Jahren herrscht in der haitianischen Regierung Unruhe. Etwa 80 Prozent Die Hauptstadt Port-au-Prince ist in die Hände von Banden gefallen, während der haitianische Premierminister Ariel Henry die internationalen Streitkräfte um Hilfe bei der Wiedererlangung der Kontrolle bittet.
Und selbst wenn die Regierung die Kanalgräber stoppen könnte, hat sie keinerlei Absicht gezeigt, dies zu tun. Anfang des Monats erklärte die haitianische Regierung, das Land habe das uneingeschränkte Recht, Wasser aus dem Massacre River zu entnehmen. Am Donnerstag ging es sogar noch weiter und sagte, dass der Kanal „MUSS GEBAUT WERDEN“.
Mittlerweile ist der Kanal für die Haitianer zu einem Objekt des Nationalstolzes oder sogar des Trotzes geworden. Unter den Haitianern, mit denen wir sprachen, stellte sich häufig die Frage: Wenn die Dominikanische Republik Wasserprojekte auf ihrer Flussseite hat, warum kann Haiti dann keines haben?
Unser umherziehender Videoreporter Yvon Viliers sah Fahnen, die rund um den Kanal wehten. Menschen kamen mit Bussen, um den Kanalgräbern zu helfen. Andere brachten Essen mit.
Eine der Ankömmlinge, Zephire Magdalie, sprach mit Viliers, während sie von einem Lastwagen aus Lebensmittel verteilte.
„Wir kommen, um den Bau des Kanals zu unterstützen, weil wir Haitianer sind. Wir müssen untereinander zusammenarbeiten, um denjenigen, die am Kanal arbeiten, Essen zu geben“, sagte Magdalie.
Ob diese Unterstützung in der Bevölkerung anhalten wird, ist eine offene Frage, insbesondere angesichts der zunehmenden Engpässe infolge der Grenzschließung. Sicher scheint jedoch, dass die Situation den Volkswirtschaften beider Länder schaden wird, wenn sie über einen längeren Zeitraum anhält.
Das wiederum bringt Präsident Abinader in eine interessante Zwickmühle, da er nächstes Jahr vor seiner Wiederwahl steht. Ist er auf lange Sicht tätig, unabhängig von den wirtschaftlichen Kosten? Oder seine Grenzschließung aufheben? Die Stimmung in der öffentlichen Meinung kann über das Ergebnis entscheiden.