Buenos Aires, Argentinien – Marina Leon hält eine Reihe weiß-blauer Papierfähnchen an ihrer kleinen, familiengeführten Bar hoch, wo die Tür weit offen gehalten wird, in der Hoffnung, dass eine sanfte Brise hereinweht und Erholung von der Hitze bietet.
In den nächsten Wochen werden die Fahnen das Etablissement im Mittelklasseviertel La Paternal schmücken. Leon, 62, und ihr Ehemann Tato Lenoce, 65, eröffneten die Bar vor anderthalb Jahren, nachdem sie gezwungen waren, ihre vorherige Bar während der Pandemie zu schließen, weil sie mit ihrer Miete im Rückstand waren.
Heute ist es in vielerlei Hinsicht ein Spiegel der brutalen wirtschaftlichen Schmerzen, die Millionen von Menschen in Argentinien im vergangenen Jahr und ein bisschen ertragen mussten – und der Träume, die viele hegen, während sich die Nationalmannschaft der Männer auf ihr erstes Spiel bei den 2022 vorbereitet Weltmeisterschaft in Katar.
Die Trikots und Fußballutensilien, die die Wände der Bar schmücken, sind größtenteils gespendet, ebenso wie die Töpfe und Pfannen, mit denen das Paar kocht, und das ungleiche Besteck, das auf den mit weißen Tischdecken bedeckten Tischen steht. Leon und Lenoce haben ihre Ressourcen gebündelt, um den Laden wieder herzurichten. Sie kauften einen großen Flachbildfernseher, um WM-Spiele zu übertragen – auf eine Klimaanlage mussten sie verzichten. Jetzt warten sie mit ihren Kunden auf einen Monat, an den sie sich hoffentlich erinnern werden – ganz zu schweigen von der Luftfeuchtigkeit, für die Argentiniens Hauptstadt berüchtigt ist.
„Ich hoffe von ganzem Herzen, dass wir gewinnen“, sagte Leon. „Um den Menschen ein bisschen Freude zu bereiten. Die Menschen haben aufgrund der wirtschaftlichen Situation, in der wir uns befinden, wirklich zu kämpfen.“
Eine anhaltende Wirtschaftskrise hat den Wert des argentinischen Pesos ausgeweidet und die jährliche Inflationsrate im Oktober auf 88 Prozent steigen lassen. Die Argentinier beten um Aufschub, wenn auch nur vorübergehend, in Form von Fußballruhm.
Seit ihr Kapitän, Superstar Lionel Messi, sie letztes Jahr zum Sieg bei der Copa America führte, steigen die Erwartungen, dass das Land nach jahrelangen Enttäuschungen endlich seine dritte Weltmeisterschaft gewinnen könnte.
Die Trikots sind überall. Die Bäckereien öffnen am Dienstag vor Tagesanbruch für das Eröffnungsspiel der Mannschaft gegen Saudi-Arabien – das um 7 Uhr Ortszeit stattfindet –. Bildschirme in öffentlichen Bussen zeigen Clips von epischen Momenten in der Geschichte der Nationalmannschaft, und es scheint, als ob es überall gibt ein Abbild von Messi oder dem legendären Diego Maradona, der im November 2020 an Herzversagen und Lungenödem starb.
Bei einem kürzlich ausverkauften Konzert der britischen Rockband Coldplay in einem Fußballstadion in Buenos Aires brachen die Fans in ein spontanes Ständchen für Messi aus, während wochenlang ein Rausch um sammelbare WM-Aufkleber die sozialen Medien beherrschte.
Letzte Nacht, warten @coldplay in Buenos Aires, singt Leo Messi ✨ pic.twitter.com/enIwO1gQVs
– Natalie Alcoba (@nataliealcoba) 8. November 2022
Kritik an Katar als WM-Gastgeber hat in Argentinien, wo der Fokus größtenteils auf der Mannschaft des Landes und seinen Aussichten liegt, keine große Rolle gespielt.
„Die Argentinier müssen darüber nachdenken, wie wir mit Messi die Weltmeisterschaft gewinnen wollen“, sagte Präsident Alberto Fernandez, als er Anfang des Monats zum G20-Gipfel in Bali, Indonesien, war. „Wir haben ein tolles Team und einen tollen Trainer.“ Lionel Scaloni, Argentiniens Trainer, war auch beim Copa America-Sieg 2021 verantwortlich.
In der Tat fällt es Daniel Rodriguez schwer, in diesen Tagen an etwas anderes als die Weltmeisterschaft zu denken. Wie vielen seiner Landsleute ist auch dem 50-Jährigen die Fußballleidenschaft im wahrsten Sinne des Wortes auf der Haut. Unter dem blau-weißen Nationaltrikot, das er an einem Samstagmorgen in La Paternal trägt, während er mit seiner 10-jährigen Tochter auf seine Frau wartet, ist ein Tattoo des von ihm unterstützten örtlichen Vereins Atlanta versteckt.
Er senkt seine Stimme, um seine Loyalität zu offenbaren, da die Nachbarschaft die Heimat von Atlantas Rivalenclub Argentinos Juniors ist, der auch Maradonas erster Club war. „Fußball bedeutet den Argentiniern sehr viel. Wir wachen mit Fußball auf, wir essen Fußball und wir träumen vom Fußball“, sagte er.
Bei dem Autoteilehersteller, bei dem er arbeitet, werden alle Augen auf den Fernseher für Spiele gerichtet sein, die während der Arbeitszeit fallen, sagte er. Rodriguez ist optimistisch, was die Chancen des Teams angeht, auch wenn seine Prognosen verhalten sind. „Wie alle Fußballfans sagen, Schritt für Schritt.“
Alejandro Wall, ein argentinischer Sportjournalist, der mehrere Bücher über Fußball und Maradona geschrieben hat, sagte, dass einige Faktoren dieses Turnier auszeichnen.
Es besteht Konsens über die Stärke des Teams, das das Land vertritt. Es wird auch erwartet, dass es Messis letzte Weltmeisterschaft sein wird – seine letzte Chance auf die begehrte Trophäe. In Argentinien „schluckt der Fußball alles“, sagte Wall, auch wenn er nichts an der harten Realität ändern wird, in der die Menschen leben.
Er sprach aus Katar und sagte, er sei persönlich berührt von den Banden, die seine Mannschaft mit Fans aus Indien, Nepal, Bangladesch und Pakistan verbinden, die er getroffen habe.
„Es ist die Dritte Welt vereint. Oder kolonisierte Länder im Vergleich zu Ländern, die Kolonisatoren waren. Ich denke, dass auch hier etwas in dieser Richtung passiert“, sagte er gegenüber Al Jazeera. „Es ist schön, einen indischen Fan zu treffen, der ein argentinisches Trikot trägt und gute Laune verbreitet.“
Zurück in der Nähe von La Paternal gibt es eine andere Atmosphäre – eine spirituelle – die Fußballfanatiker an einer permanenten Gedenkstätte, die Maradona gewidmet ist, in sich aufsaugen.
Diego Vannucci, Maradona’s Patensohn – sein Vater und der Agent des Spielers waren Freunde – ist jetzt Hausmeister der Räumlichkeiten das nach dem Tod der Fußballlegende in einer ruhigen Wohnstraße entstand. Es befindet sich in einem ehemaligen Rasenmäherlager für das Stadion der Argentinos Juniors – etwas außerhalb von La Paternal – und ist mit Trikots, Postern, Fotos, Schildern, Stapeln von Rosenkränzen und anderen Erinnerungsstücken bedeckt und trieft vor Liebe zu einem der beliebtesten Söhne des Landes .
Es gibt drei Reihen von Kirchenbänken, in denen Fans in kontemplativer Stille sitzen und auf ein großes Wandbild einer jungen, lächelnden Maradona starren. Vannucci weist auf die jüngsten Ergänzungen des Denkmals hin, die von Besuchern hinterlassen wurden: Ein rotes Poster von Maradona’s Argentinos Junior-Tagen; eine mexikanische 20-Peso-Note; eine kleine Karte aus Fiorito, der Heimatstadt des Fußballstars.
Für viele in Argentinien wird diese Weltmeisterschaft anders sein, einfach wegen der Abwesenheit von Maradona, der mehr als ein Spieler war. Es ist seine überlebensgroße Persönlichkeit, die man vermissen wird, schlug Vannucci vor.
„Es fühlt sich leer an, so kann man es nicht beschreiben“, sagte der 45-Jährige. „Du weißt, dass Diego nicht hier ist. Aber andererseits spürt man, wie er uns begleitet.“
Auf das Finale wird Argentinien hoffen.