Diesmal ist es Hades, dem das Spiel von Shiny Shoe ähnelt, aber mit einigen köstlichen Unterschieden, die dieses Roguelike zu etwas ganz Besonderem machen.
Um den Reiz von Inkbound zu verstehen, muss man ein wenig über den Entwickler wissen, der es erstellt hat. Shiny Shoe hat ein Spiel namens Monster Train entwickelt, das vor ein paar Jahren herauskam. Dabei handelte es sich um ein schurkenhaftes Deckbuilding-Spiel, das von Slay the Spire beeinflusst war, aber einfallsreich genug, um diesen Einfluss in sein eigenes Ding zu verwandeln – und dann gut genug, um es umzusetzen . Es ist kein einfaches Genre, in dem man herausstechen kann, aber es tat es. Verständlicherweise herrschte große Spannung darüber, was das Studio als nächstes tun würde, und Inkbound ist es. Und ich flüstere es, aber ich glaube, Shiny Shoe hat es wieder geschafft.
Slay the Spire ist dieses Mal nicht der dominierende Einfluss; Hades ist. Es gibt einen großen Unterschied darin, dass Inkbound-Kämpfe in Runden und nicht in Echtzeit ablaufen – und dass es einen optionalen Mehrspieler-Koop-Modus für Sie und drei andere gibt – aber ansonsten fühlt sich vieles gleich an. Die Art und Weise, wie man bei Null anfängt und seinen Charakter im Laufe eines Laufs aufbaut und verändert, fühlt sich genauso an, ebenso wie die Wahl der Räume, in die man weitergehen kann, nachdem man eine Begegnung gemeistert hat. Der Hub, zu dem Sie zurückkehren, wo Charaktere darauf warten, mit Ihnen zu sprechen und Ihnen Quests zu geben, fühlt sich genauso an, ebenso wie die Dialogfenster, die auftauchen, wenn Sie mit ihnen sprechen. Verdammt, der gesamte Ton des Spiels wirkt gar nicht so abwegig. Hier gibt es also eine Menge Hades, und vielleicht klingt das abgeleitet, ist es aber nicht – Shiny Shoe hat die Formel auf eine wunderbar eigene Art und Weise noch einmal verfeinert.
Im Großen und Ganzen handelt es sich bei Inkbound um ein Roguelike, bei dem man (wiederholt) ein Leben erhält, um zu sehen, wie weit man im Spiel kommt, und dann zwischen den Läufen zu einem Hub zurückkehrt, um mit Leuten zu reden und Quests abzuschließen, bevor man es erneut versucht. Das Thema des Spiels ist das geschriebene Wort, daher „Tinte“ im Titel, was dem Spiel eine papierartige und märchenhafte Qualität verleiht, und Sie haben die Mission, die von Feinden gestohlene Tinte zurückzugeben, um der Welt wieder Stabilität zu verleihen. So ähnlich. Es ist etwas verwirrend, aber es tut, was es tun soll, und bietet einen fantasievollen Hintergrund für die Mechanismen des Geschehens. Noch wichtiger ist, dass es nie im Weg ist – es ist da, um nach und nach absorbiert zu werden, während Sie sich wieder umdrehen.
Wie bei Hades beginnen Sie zu Beginn jedes Durchlaufs ganz von vorne mit nur wenigen Fähigkeiten, die Sie verwenden können, hier Bindungen genannt, und die Bindungen, mit denen Sie beginnen, hängen von den von Ihnen gewählten Klassen ab. Zu Beginn werden vier freigeschaltet, und im Laufe des Spiels können vier weitere freigeschaltet werden. Es handelt sich um eine abwechslungsreiche Gruppe, deren Komplexität sich erheblich verändert, vom einfachen verrückten Hammer-Charakter zum faszinierenden „Feinde zusammenfädeln“-Charakter. Eine vielseitige Truppe.
Während Sie Fortschritte machen, erhalten Sie Belohnungen, die Ihre Bindungen verbessern – oder „erweitern“ – und neue einführen. Diese bewirken verschiedene Dinge, von der Erhöhung ihrer Reichweite und ihres Schadens bis hin zum Hinzufügen neuer Effekte und damit der Schaffung von Kombinationsmöglichkeiten und so weiter. Später können Sie die gesamte Bindung selbst umwandeln. Was Sie tun können, hängt auch von der Seltenheit der Belohnung ab, die Ihnen angeboten wird. Es gibt einige Stufen und die selteneren sind für härtere Schlachten reserviert. Vor diesem Hintergrund bietet Ihnen das Spiel neben den Standardbegegnungen auch schwierigere Begegnungen, um Sie in Versuchung zu führen. Ich entscheide mich immer für sie – das sorgt nicht nur für bessere Belohnungen, sondern macht das Spiel dadurch auch anspruchsvoller und damit interessanter. Das gleiche Seltenheits-Risiko-Verhältnis gilt für Gegenstände, die Sie sammeln können – Überreste – die Ihnen passive Vorteile bieten und die Sie, wenn Sie schlau sind, mit den von Ihnen eingesetzten Fähigkeiten zu verheerender Wirkung kombinieren können.
So weit, so Hades – der große Unterschied liegt im Kampf. Wie gesagt, es ist rundenbasiert und findet in kleinen kreisförmigen Arenen statt, die mit der Zeit zunehmend unsicherer werden, je näher die Mini-Battle-Royale-Stürme auf sie zukommen. Zu Beginn der Runde erscheinen Feinde und zeigen ihre Absichten für das, was sie am Ende der Runde tun werden. Sie könnten im Begriff sein, in einem bestimmten kreisförmigen Bereich anzugreifen, sie könnten im Begriff sein, auf einem korridorförmigen Pfad anzugreifen, oder sie könnten im Begriff sein, Sie direkt anzugreifen, oder etwas anderes. Was auch immer es ist, Sie müssen sich alles ansehen und herausfinden, was zu tun ist. Oder genauer gesagt, wohin man sich bewegen sollte, um in Sicherheit zu sein.
Die Positionierung ist in diesem Rätsel von entscheidender Bedeutung, aber Sie haben nur begrenzte Bewegungsressourcen zur Verfügung, und wenn Sie auf Feinde stoßen, deren Angriffsrichtung sich bei einem Treffer ändert, können Sie versehentlich in wechselnden Angriffszonen gefangen sein und einer Menge Schaden ausgesetzt sein. Das Bewegungsrätsel wird noch komplizierter durch Willens-Pickups – Willenskraft ist die Ressource, die Sie nutzen, um Fähigkeiten zu stärken –, die oft außerhalb Ihrer Reichweite oder mitten in der Gefahr liegen und Sie dazu verleiten, Risiken einzugehen. Die Kunst des Kampfes besteht also darin, Schaden anzurichten, ihn aber auch zu vermeiden. Es geht darum, die Runde mit einer überwältigenden Flut an Schaden zu beginnen, die darauf wartet, auf Sie abgefeuert zu werden, und sich dann mit einer Mischung aus Ausweichen, Töten und Schadensverhinderung gekonnt daraus zu befreien.
Die Magie von Inkbound liegt darin, wie all dies zusammenkommt. Das Spiel ist so gut abgestimmt. Innerhalb weniger Minuten sind Sie im Rennen und im Kampf – es gibt kein Herumhängen. Eigentlich gibt es auch nie eine Polsterung. Der allmähliche Anstieg der Herausforderungen, die man in einem Spiel wie Slay the Spire und sogar Hades hat, wo man sich ein paar Trash-Schlachten stellen muss, wird hier durch die Möglichkeit, jedes Mal harte Schlachten auszufechten, zunichte gemacht. Dies beschleunigt Ihr Wachstum und bietet Ihnen jedes Mal herausfordernde Schlachten. Im Allgemeinen gibt es auch weniger Kämpfe, wodurch sich das, was da ist, bedeutungsvoller anfühlt und die Belohnungen dafür reichlicher sind. Inkbound ist großzügig. Shiny Shoe ist sich klar darüber im Klaren, dass der Reiz dieser Spiele darin besteht, Charaktere zu erschaffen, die auf wunderbar befriedigende Weise neue Maßstäbe setzen, und es fühlt sich an, als würde das Unternehmen alles tun, um dies zu ermöglichen, wenn man es natürlich richtig zusammensetzt. Ich habe es ein paar Mal geschafft und es macht wahnsinnig viel Spaß, nicht zuletzt, weil die Kämpfe wirklich hart werden, wenn die Dinge nicht zusammenpassen – Inkbound zeigt Ihnen beide Seiten.
Es gibt auch immer ein Gefühl von Schwung im Spiel – alles fühlt sich an, als würde es voranschreiten. Als ich es vor einem Jahr im Early Access gespielt habe, glänzte der Kern schon, aber jetzt drumherum gibt es mehr von allem. Mehr Tiefe, mehr Charakter, mehr Finesse. Jedes Mal, wenn Sie zurückgehen, gibt es mehr zu tun – mehr Charaktere, mit denen Sie sprechen können, mehr Quests, die Sie annehmen können, über die Sie wahrscheinlich nicht viel nachdenken werden, aber Sie werden das kleine Feuerwerk des Fortschritts genießen, für das sie verantwortlich sind und das sich überall entzündet dein Gehirn. Im Laufe der Zeit steigen Sie im Level auf, schalten mehr Überreste für Ihren Gegenstandspool und mehr kosmetische Gegenstände frei, und Sie haben immer das Gefühl, dass es noch etwas zu tun gibt – selbst ein Dutzend Stunden später und ein paar erfolgreiche Läufe später. Es gibt noch mehr Charakterklassen, die Sie erkunden und freischalten können. Es gibt noch mehr Bosse und ultimative Bosse, zu denen man den Weg finden kann – oder zu denen man je nach Fall zurückkehren kann. und es gibt noch mehr Systeme, die man wirklich herausfinden muss.
Ein System, von dem ich derzeit besessen bin, sind Sets, eine zusätzliche Ebene der Charakterstärke, die ausgerechnet dadurch entsteht, dass man die Gegenstände opfert, die man sammelt. Du magst sie vielleicht lieben und sie lassen sich sehr gut mit deinen Bindungsfähigkeiten kombinieren, aber wenn du sie opferst, erzielst du erhebliche Fortschritte auf einer Set-Skala, die auch mächtige passive Fähigkeiten bietet. Was machst du? Ich stand noch nie vor einer solchen Wahl und gerade bei kleinen Dingen wie dieser schätze ich wirklich, was Shiny Shoe leistet. Es ist immer auf der Suche nach einer neuen Möglichkeit, etwas zu drehen, eine Mechanik hinzuzufügen, zu basteln.
Ich habe allerdings einige Kritikpunkte: Der Kunststil von Inkbound hat mir nie besonders gefallen. Es ist hell und farbenfroh, das gebe ich zu, und es läuft wahrscheinlich auf jedem Computer, was meiner Meinung nach ein wesentlicher Grund dafür ist, aber insbesondere die Spielercharaktere sehen klobig und veraltet aus. Es ist weit entfernt von den zarten Reizen von etwas wie Hades. Ich hatte auch einige unangenehme Momente mit der Steuerung im Kampf, in denen ich nicht das gesamte Schlachtfeld sehen konnte, und wenn ich mit gedrückter Umschalttaste herumschwenke, löse ich manchmal eine Fähigkeit aus, die ich nicht wollte, und das bringt mich in Schwierigkeiten. In diesem Zusammenhang glaube ich nicht, dass man mit einem Controller überhaupt herumschwenken kann, und ich kann es auch nicht überprüfen, weil es keine sichtbaren Einstellungen für Controller gibt, die ich in den Menüs sehen kann, was ein merkwürdiges Versäumnis zu sein scheint.
Auch Multiplayer ist für mich ein neues Gebiet. Der Build, den ich vor der Veröffentlichung gespielt habe, hatte niemanden, mit dem ich mich gruppieren konnte, aber auf den Live-Servern gibt es viele. Sie alle bevölkern den Hub-Bereich, den Sie erkunden, und verlangsamen ihn etwas, während der Server Ihre Aktionen verarbeitet, was frustrierend ist. Als Partner für eine Mission ist auch die Erfahrung anders. Das Spiel scheint die Herausforderung zu skalieren und bietet je nach Größe Ihrer Gruppe mehrere Willensabholungen. Koordination und Kommunikation sind hier von entscheidender Bedeutung, da andere Spieler möglicherweise Feinde auf eine Weise bewegen, die Sie nicht möchten, oder Willens-Pickups einsammeln, auf die Sie gerechnet haben. Sie haben nicht die vollständige Kontrolle, die Sie vom Einzelspieler-Erlebnis gewohnt sind, und ich bin mir nicht sicher, ob mir das gefällt. Aber mir gefällt, wie einige Bindungs-Upgrades maßgeschneidert für Partyspiele sind; Das ist eine nette Geste, weil es die Gruppendynamik fördert. Vielleicht sind es auch nur Kinderkrankheiten, aber beim Spielen mit anderen Leuten habe ich eine spürbare Verzögerung festgestellt. Sie können sich jedoch auf den Offline-Modus einstellen und den Mehrspielermodus vollständig ignorieren, wenn Sie möchten.
Aber das sind nur Fußnoten zu dem, was ansonsten eine Demonstration freudigen Fachwissens von Shiny Shoe ist. Nur wenige Spiele fesseln so sofort wie Inkbound, selbst wenn man die etwas ungewöhnlichen Kämpfe berücksichtigt, und nur wenige Spiele sind so durchweg unterhaltsam. Lassen Sie sich nicht von seinem Aussehen abschrecken – Inkbound ist, wie Monster Train zuvor, ein weiteres Highlight im Roguelike-Genre.
Shiny Shoe stellte eine Kopie von Inkbound zur Rezension zur Verfügung.