PHILADELPHIA (AP) – Pariss Chandler baute auf Twitter eine Community für schwarze Tech-Mitarbeiter auf, die schließlich zur Grundlage ihrer eigenen Personalvermittlungsfirma wurde.
Jetzt hat sie Angst, dass alles zusammenbrechen könnte, wenn Twitter unter der Kontrolle von Elon Musk, einem Serienprovokateur, der angedeutet hat, dass er die Inhaltsregeln lockern könnte, zu einem Paradies für rassistische und giftige Reden wird.
Da Twitter den größten Teil ihres Geschäfts antreibt, sieht Chandler keine gute Alternative, während sie zusieht, wie sich die Ungewissheit ausbreitet.
„Bevor Elon übernahm, hatte ich das Gefühl, dass das Team daran arbeitete, Twitter zu einer sichereren Plattform zu machen, und jetzt sind sie irgendwie nicht mehr da. Ich weiß nicht, was intern vor sich geht. Darin habe ich die Hoffnung aufgegeben“, sagte Chandler, 31, Gründer von Black Tech Pipeline, einer Jobbörse und Rekrutierungswebsite. „Ich bin sowohl traurig als auch verängstigt für Twitter, sowohl für die Mitarbeiter als auch für die Nutzer.“
Diese Bedenken lasten auf vielen Menschen, die sich mittlerweile auf Twitter verlassen, eine relativ kleine, aber mächtige Plattform, die zu einer Art digitalem öffentlichen Platz für Influencer, politische Entscheidungsträger, Journalisten und andere Vordenker geworden ist.
Musk, der CEO von Tesla und SpaceX, hat Twitter letzte Woche übernommen in einem 44-Milliarden-Dollar-Deal, was sofort seinen unberechenbaren Stil bemerkbar machte.
Nur wenige Tage später hatte er einen Link zu einer Geschichte einer wenig bekannten Nachrichtenagentur getwittert, die eine zweifelhafte Behauptung über den gewalttätigen Angriff auf den Ehemann der Sprecherin des Demokratischen Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in ihrem Haus in Kalifornien aufstellte. Er löschte es bald, aber es war ein besorgniserregender Start in seine Amtszeit für diejenigen, die sich Sorgen über die Verbreitung von Desinformationen im Internet machen.
Musk hat auch seine Absicht signalisiert, die Leitplanken für Hassreden zu lockern und möglicherweise dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und anderen verbotenen Kommentatoren die Rückkehr zu ermöglichen. Nach Abschluss des Deals milderte er den Gedanken jedoch ab und versprach, einen „Content Moderation Council“ zu bilden und niemanden zuzulassen, der von der Website geworfen wurde zurückzugeben, bis Verfahren dazu festgelegt wurden, wie dies zu tun ist.
Doch die Verwendung von rassistischen Beleidigungen explodierte schnell in einem offensichtlichen Test seines Toleranzniveaus.
„Leute, es wird hässlich hier. Ich bin mir nicht sicher, was mein Plan ist. Bleib oder geh?” Jennifer Taub, eine Rechtsprofessorin und Autorin mit etwa einer Viertelmillion Followern, sagte am Sonntag, als sie einen Link zu ihrer Facebook-Seite twitterte, falls sie Twitter verlässt.
Taub plant vorerst zu bleiben, angesichts der Möglichkeit, mit Menschen aus der ganzen Welt „zu lachen, zu lernen und Mitgefühl zu zeigen“. Aber sie werde gehen, wenn es „eine Jauchegrube von Rassismus und Antisemitismus“ werde, sagte sie in einem Telefonat.
„Die Zahlen sinken und sinken und sinken“, sagte Taub, der seit der offiziellen Übernahme durch Musk 5.000 Anhänger verloren hat. „Der Wendepunkt könnte sein, wenn ich dort einfach keinen Spaß habe. Es gibt zu viele Leute, um sie zu blockieren.“
Die Debatte ist besonders angespannt für People of Color, die Twitter genutzt haben, um sich zu vernetzen und ihre Stimme zu erheben, während sie gleichzeitig mit der Toxizität auf der Plattform konfrontiert sind.
„Als Nutzer von Twitter – in vielerlei Hinsicht ein Power-User – hat es einen großen Nutzen und ich bin sehr besorgt darüber, wohin die Leute gehen, um dieses Gespräch als nächstes zu führen“, sagte Tanzina Vega, eine Latina-Journalistin in New York die einst Morddrohungen auf Twitter erhielten, aber dort auch eine lebendige Gemeinschaft von Freunden und Quellen aufgebaut haben.
Als Software-Ingenieurin hoffte Chandler, der Isolation entgegenzuwirken, die sie in ihrem von Weißen dominierten Bereich empfand, als sie vor vier Jahren eine Frage und ein Selfie twitterte: „Wie sieht ein schwarzes Twitter in der Tech-Branche aus? Hier, ich gehe zuerst!“ Die Resonanz war überwältigend. Sie hat jetzt mehr als 60.000 Follower und ihr eigenes Unternehmen, das schwarze Tech-Mitarbeiter mit großen und kleinen Unternehmen verbindet.
Sie erhielt auch Hassbotschaften und sogar einige Morddrohungen von Menschen, die sie des Rassismus beschuldigten, weil sie schwarze Technologen zentriert hatte. Aber sie hatte auch Verbindungen zu Twitter-Mitarbeitern, die für ihre Bedenken empfänglich waren. Chandler sagte, diese Mitarbeiter hätten entweder das Unternehmen verlassen oder seien nicht mehr auf der Plattform aktiv.
Chandlers Unternehmen nutzt auch Facebook, Instagram und LinkedIn, aber keines kann die Art von lebendiger Community nachbilden, die sie auf Twitter leitet, wo die Leute professionelles Networking und leichte Scherze mischen.
Instagram und TikTok werden mehr durch Bilder als durch Textaustausch angetrieben. Facebook ist bei jüngeren Nutzern nicht mehr beliebt. LinkedIn ist formeller. Und obwohl einige Entwickler versuchen, im Handumdrehen alternative Websites herauszubringen, dauert es einige Zeit, eine stabile, benutzerfreundliche Website zu entwickeln, die Millionen von Konten verwalten kann.
Joan Donovan, eine Internetwissenschaftlerin, die in ihrem neuen Buch „Meme Wars“ die Bedrohung untersucht, die Desinformation für die Demokratie darstellt, sagte, es sei nicht klar, ob Twitter ein sicherer Ort für den zivilgesellschaftlichen Diskurs bleiben werde. Dennoch bezeichnete sie die Netzwerke, die Menschen dort aufgebaut haben, als unschätzbar wertvoll – für Benutzer, ihre Communities und Musk.
„Das ist genau der Grund, warum Musk Twitter gekauft und nicht nur sein eigenes soziales Netzwerk aufgebaut hat“, sagte Donovan. „Wenn Sie das Territorium kontrollieren, können Sie die Politik kontrollieren, Sie können die Kultur in vielerlei Hinsicht kontrollieren.“
In seinen ersten Stunden an der Spitze entließ Musk mehrere Top-Führungskräfte von Twitter, darunter die Chefjuristin Vijaya Gadde, die die Content-Moderation und Sicherheitsbemühungen von Twitter weltweit beaufsichtigt hatte. Und er löste den Vorstand auf und überließ ihn, zumindest auf dem Papier, nur sich selbst gegenüber rechenschaftspflichtig. Am Freitag begann Twitter mit umfangreichen Entlassungen.
Die europäischen Aufsichtsbehörden warnten Musk sofort vor seiner Pflicht gemäß ihren Gesetzen zum digitalen Datenschutz, illegale Rede und Desinformation zu überwachen. Die USA haben weitaus lockerere Regeln für Twitter und seine 238 Millionen täglichen Nutzer. Sondern WerbetreibendeBenutzer und vielleicht Kreditgeber könnten ihn zügeln, wenn der Kongress nicht zuerst die Regeln verschärft.
„Wenn die Werbetreibenden gehen und die Nutzer gehen, kann es gut sein, dass sich der Marktplatz der Ideen von selbst regelt“, sagte Cary Coglianese, Experte für Regulierungspolitik an der juristischen Fakultät der Universität von Pennsylvania.
Das könnte dazu führen, dass Twitter nur ein weiterer Magnet für Extremisten und Verschwörungstheoretiker wird – eine Sorge, die einige dazu veranlasst, ihr Netzwerk von Freunden zum Bleiben zu drängen, um diesen Erzählungen entgegenzuwirken.
Chandler sagte, sie könne nur „auf Eierschalen laufen“ und abwarten.
„Ich persönlich werde auf Twitter bleiben, bis es wirklich keinen Grund mehr gibt, zu bleiben. Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt, ich hoffe irgendwie auf ein Wunder“, sagte sie. „Im Moment werde ich nirgendwo hingehen.“
___ Folgen Sie Maryclaire Dale auf Twitter unter https://twitter.com/Maryclairedale.