Samsara Eco, ein australisches Startup, das enzymbasierte Technologie unzählige Male zum Recycling von Kunststoffen, Textilien und anderen Materialien einsetzt, ist eine wichtige Partnerschaft mit Lululemon eingegangen. Der Deal bedeutet, dass Samsara Eco und Lululemon das herstellen werden, was sie als das weltweit erste unendlich recycelte Nylon 6,6 und Polyester aus Bekleidungsabfällen bezeichnen.
Die Partnerschaft ist auch die erste Minderheitsbeteiligung von Lululemon an einem Recyclingunternehmen, deren Höhe jedoch nicht bekannt gegeben wurde, und die erste Partnerschaft von Samsara Eco in der Bekleidungsindustrie. Das Startup hat insgesamt 56 Millionen US-Dollar von Investoren wie Breakthrough Victoria und Temasek eingesammelt und zu seinen Handelspartnern gehört die Woolworths Group.
Derzeit bestehen Nylon und Polyester aus etwa 60 % der Kleidung heute produziert, aber am Ende ihres Lebenszyklus, 87 % landen auf einer Mülldeponie oder werden verbrannt.
Die enzymbasierte Technologie von Samsara Eco zerlegt gemischte Kleidung aus Kunststoffen in ihre molekularen Bausteine, um neue Kleidung herzustellen, die wiederum wieder zerlegt werden kann, was zu dem führt, was das Unternehmen als unendliches Recycling bezeichnet.
Paul Riley, CEO und Gründer von Samsara Eco, erklärte, dass Nylon 6,6 eines der am häufigsten verwendeten Materialien in der Textil- und Modeindustrie sei, da es aufgrund seiner komplexen chemischen Struktur sehr vielseitig und belastbar sei. Aber es ist auch schwierig, es abzubauen und zu recyceln.
Sowohl Nylon als auch Polyester werden aus fossilen Brennstoffen gewonnen und landen normalerweise auf Mülldeponien. Durch die Zusammenarbeit mit Lululemon hat Samsara Eco jedoch seine Bibliothek plastikfressender Enzyme um solche für Polyester und Nylon 6,6 erweitert. „Das bedeutet, dass wir nun Kleidung aus gemischten Materialien wieder in ihre Kernmoleküle zerlegen können, aus denen dann immer wieder brandneue Kleidung hergestellt werden kann.“
Die Partnerschaft zwischen Samsara Eco und Lululemon wird sich über mehrere Jahre erstrecken und plant, die Kreislaufwirtschaft durch Textil-zu-Textil-Recycling für die Funktionsbekleidungsindustrie auszuweiten. Riley sagte jedoch, dass sie auch für Textilien aus anderen Quellen offen sei.
„Während diese Partnerschaft ein wichtiger Meilenstein für unseren Plan ist, bis 2030 jährlich 1,5 Millionen Tonnen Kunststoff zu recyceln, gehen wir davon aus, dass Samsara Eco von immer mehr Industrien, die auf Kunststoff angewiesen sind, in Betracht gezogen wird, da sich unsere Gesellschaft von der Herstellung neuer Kunststoffe aus fossilen Brennstoffen entfernt eine praktikable Recyclingoption“, sagte er.
Yogendra Dandapure, Vizepräsident von Lululemon Raw Materials Innovation, sagte gegenüber TechCrunch, dass der enzymatische Recyclingprozess von Samsara Eco es dem Unternehmen ermöglichen wird, Altprodukte zu recyceln, um immer wieder neue Kleidung herzustellen. Das Be Planet-Ziel des Unternehmens besteht darin, bis 2030 100 % seiner Produkte mit nachhaltigen Produkten und End-of-Use-Lösungen herzustellen und so auf ein zirkuläres Ökosystem hinzuarbeiten.
Zu den weiteren Lululemon-Initiativen gehören Produkte aus erneuerbarem, pflanzlichem Nylon, die im April in Zusammenarbeit mit Geno eingeführt wurden, und das Like New-Programm von Lululemon, das gebrauchte Kleidung verkauft.
Dandapure sagte, Lululemon konzentriere sich derzeit darauf, in diesem Jahr ein erfolgreiches Gewebe für Nylon und Polyester zu entwickeln und zu testen, mit Blick auf zukünftige Skalierungs- und Produktpläne. „Wir arbeiten daran, noch in diesem Jahr eine Vorschau auf unsere ersten Prototypen zu zeigen und werden in den nächsten ein bis zwei Jahren mit der Enthüllung kleinerer Kollektionen beginnen“, sagte er.